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    “行！”肖堅爽快地答應(yīng)了，“三年前，我接到了岳州府通判的任命，就在啟程前，有位老王爺把我叫了去，對我說：‘肖大人，本王自知命不久矣，你能答應(yīng)我做一件事嗎？’

    “這位老王爺年輕時驍勇無敵，能征善戰(zhàn)，為朝廷立下了許多汗馬功勞，是我最崇拜和敬重的一位王爺。我急忙答道：‘王爺有事盡管吩咐，卑職赴湯蹈火也在所不辭！’

    “老王爺慎重地取出一塊令牌，說：‘這是本王以前行軍打仗時用的，你仔細(xì)看清楚，記住它的模樣！’

    “我照做了，老王爺接著說道：‘以后，不論是誰拿著這塊令牌去找你幫忙，只要是不違國法，你都要竭盡全力幫他，明白嗎？’

    “我雖然不清楚老王爺?shù)挠靡?，但他忠于朝廷，為人正直，所托付之事必定不會差錯，因此鄭重地答應(yīng)下來。

    “三年來，我一直牢記著這塊令牌的模樣，因此，當(dāng)你第一次拿著它來找我時，我一眼就認(rèn)出來了！”

    原來如此！聽完肖堅的話，徐琬心里的疑問，總算豁然開朗了。

    “大人，您能寫一封推薦信，讓我去找那位老王爺嗎？我想求他重審我爹的案子，為我爹翻案！”

    “不！”肖堅說，“那位老王爺，早在三年前就已經(jīng)駕鶴西去了！”

    徐琬不由怔住了，心里好生失望。

    “本官剛才答應(yīng)你，要幫你想辦法尋找母親，”肖堅說道，“岳州府轄下幾個縣，都與本官有些私交。本官可修書一封，附上你母親的畫像，委托他們幫忙查找。你意下如何？”

    徐琬喜出望外，連聲說好。

    ……

    徐琬心里對江公子充滿了好奇和感激，一離開府衙，就徑直向迎賓客棧奔去。

    到了客棧門外，卻見那個油頭粉面的掌柜就站在門口，徐琬不由得怯步了。

    不料，掌柜一見到徐琬，臉上立即堆起笑容：“貴客！貴客！徐公子，歡迎！歡迎！”

    徐琬頓時有些不自在：“掌柜，我不是來住店的，我來找樓上的江公子……”

    但掌柜打斷了她的話，問：“那您現(xiàn)在住哪？”

    “沒地方住，就只好在一個土地廟落腳?！?

    “唉喲，這怎么行呢！我這里房間多的是，馬上就給您安排一間上好的！”

    “可是我沒錢住店！”

    “談什么錢呀，太見外了！您能來我店里，你瞧，都蓬蓽生輝了！”

    徐琬驚訝之極，見推辭不掉，就說：“那我就先住下，明天就去找活干，住店的銀子以后再還上！”

    掌柜急忙謙恭地說：“沒事，錢以后再說！既然您認(rèn)識江公子，那就安排您住江公子隔壁，您意下如何？”

    徐琬同意了。

    店小二領(lǐng)著徐琬上樓，走到一半時悄聲對徐琬說：“徐公子，我好像闖禍了！”

    徐琬一驚，急忙問道：“怎么啦？”

    “我把你的秘密給說出去了！”

    “我有什么秘密？”

    “你是肖大人表妹的秘密呀！”

    徐琬啞然失笑，問：“你是怎么知道的？”

    “我有個親戚在肖大人府上做廚娘，她早上在菜市場遇到我，跟我說肖大人的表妹叫徐琬，喜歡女扮男裝，我就猜到是你！不過你放心，我只告訴掌柜一個人！”

    徐琬終于明白，掌柜對她的態(tài)度，為何來了個急轉(zhuǎn)彎。
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