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    ……

    “天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能?！?

    這是師父跟她說過的話。

    “師父，您用來比喻的人，是武媚娘嗎？”

    “對！”

    “可我怎么能跟她相比？她的大任是江山社稷，我不過一個小女子，哪有什么大任？”

    “當然有！你的大任，往小處講，是尋母、救父、報仇；往大處講，是濟弱扶貧，匡扶正義！”

    師父的這句話，從此烙印在她心中。

    ……

    想著這些，她漸漸進入了夢鄉，疲憊的身心，也在睡眠中得到了短暫的解脫。

    但好景不長，“喂”地一聲，把她喚醒了。

    抬頭一看，是一個穿著體面、肥肥胖胖的男人。男人望著她問：“你是誰？怎么會在這里？”

    “我……”徐琬想說出實情，卻又羞于開口。

    “我是這里的掌柜，我在問你話呢！”

    “我……”

    “你是不是沒錢住店？”掌柜不耐煩地問。

    “是！在下盤纏用盡，沒地方住，還請掌柜成全……”

    掌柜卻冷著臉說：“馬廄是用來關馬的，要是客人半夜起來看見你，還不被你嚇掉了魂？你趕緊走吧！”

    不管徐琬怎么哀求，掌柜也不肯讓她留下，徐琬只好離開客棧，流落街頭去了。

    幸好離客棧不遠，就有一座供奉著土地爺的小廟。盡管小，住一個人倒也綽綽有余。

    ……

    剛找到可以落腳的家，就見有個人沿著街道匆匆跑來，仔細一看就是周管家，徐琬急忙迎了出去。

    “你怎么言而無信？”周管家一見面就憤怒地斥責她，“我的所有努力，都泡湯了！”

    “我……”委屈的淚水，在徐琬眼眶里打轉。

    “早上我去了三次迎賓客棧，掌柜都說沒見過你，這到底是怎么回事？”

    “我，剛剛從牢里出來！”

    “什么？你坐牢了？”
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