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    整個斯迪亞克帝國的北方行省，就是通過一代代的開拓領主率領領民不斷開拓出來的，雖然其它行省的貴族往往稱北方行省的新興貴族是“鄉巴佬兒、愚蠢的北方蠻子”但毫無疑問，北方行省在荒野之原上的極大擴展，是在為這個古老的帝國的軀體不斷注入補充新鮮的活血。

    只不過近些年，伴隨著帝國財政支出的日益緊張，國家對于北方行省開拓領主們的支持力度也逐年下降了，從一開始的一代人五十年免稅到后來的二十年免稅再到現在的十年免稅政策，整個帝國的國家壓力逐漸更多的壓在北方行省開拓領主身上。

    銀霜鎮是近幾年來，新開拓區域中綜合實力最強，發展形勢最好的開拓勢力之一，自然而然的，它的背后是有著貴族勢力投資支持的，在策馬前來的道路上，羅德甚至看見了游騎兵治安官。

    一個小小的新興開拓領居然能養得起騎兵？這是何等的闊氣！

    紅木鎮一行二十一人，就只有領主羅德自己騎著一匹重馱馬，平常這是村子最重要的生產物資，村民寧可自己餓著也要把它喂飽。

    在策馬的羅德身旁，雷蒙德帶著那十九個民兵跟在后面跑，他當紅木鎮的民兵隊長不但賺不到什么錢，還要不時的把自己打獵獲得的收獲分給自己的部下們，因此紅木鎮的民兵倒不至于身體虛弱、面有菜色。

    抵達銀霜鎮之后，眼前這開拓領的占地遼闊、屋舍儼然、人口眾多，都讓隨行而來的土包子為之驚嘆。

    銀霜鎮最核心區域甚至已經有一座小型石堡了，抵達石堡，隨行的民兵被排除在外，只有擁有貴族身份的羅德被允許進入宴會大廳，因為紅木鎮距離銀霜鎮較遠，并且收到消息較晚，因此當羅德進入之時，這里的招待宴會已經開始了。

    有實力的開拓貴族，當然可以瞧不起邊緣地區的弱小開拓貴族，就如同大貴族老牌貴族往往看不起新興貴族一樣，這是一種一旦開始就無法停下的鄙視鏈。

    不過羅德也并不覺得自己受到了冷遇，當看到宴會上擺放得那些琳瑯滿目的食材時，他眼睛里幾乎放出綠光。

    急步上前兩步，將長桌上的熏腸和酸黃瓜卷在一張薄煎餅中，咔嚓咔嚓得吞吃起來。

    其實，倒也難怪前身會孤注一擲賭上自己的一切，因為紅木鎮實在是太窮太苦了，在帝國北方的荒野之原作開拓領主，尤其是沒什么實力的開拓領主，所要吃的苦是常人難以想象的。

    不僅僅是平民饑一頓飽一頓而已，甚至作為紅木鎮領主的羅德哈特，他十天半月的也見不到一頓肉食，很多時候能夠吃上白面包就已經是莫大享受了。

    壓上全部的身價賭一把，贏了就可以極大解決領地財政問題，唯一的問題在于，前身賭輸了。而他，也遠遠高估了自己的抗壓能力。
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