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    楊嵩是蓨縣的縣尉，自從周縣令被流民孫安祖擊殺后，他便帶著三班衙役和民壯四處追拿兇犯，至今已經(jīng)三天沒合過眼了，累得他幾乎騎在馬上都要睡著過去。

    “縣尉大人，前面就是竇家莊了！”在前面開路的葛捕頭忽然往前一指道。

    楊嵩揉了揉布滿血絲的雙眼抬頭望去，果見前面出現(xiàn)了一片連綿的房舍，此刻正炊煙裊裊，估計(jì)莊民們正在做午飯。

    葛捕頭小心翼翼地提醒道：“縣尉大人，竇家莊的里長叫竇建德，此人交游廣闊，仗義疏財(cái)，十分得人心，而且頗有幾分武藝，并不好招惹，咱們要不要進(jìn)莊搜查！”

    楊嵩面色一沉，整了整衣冠道：“當(dāng)然要搜，不過是區(qū)區(qū)一個里長而已，你怕他作甚？”

    楊縣尉雖然嘴上說得硬氣，但強(qiáng)龍不壓地頭蛇的道理他還是懂的，只不過逼于上頭施加的壓力，不得不為而已。

    盧太守已經(jīng)下了死命令，十天之內(nèi)不抓住兇手孫安祖，自縣丞以下全部撤職，一擼到底。為了保住飯碗，楊縣尉也只能拼命了，就算明知對方是地頭蛇都得伸手去摸一摸信子。

    且說楊縣尉帶著幾十名衙役剛走到莊口就被手持武器的莊民給攔住了，葛捕頭連忙喝斥道：“大膽，這是咱們縣里的縣尉楊大人，速速退開。”

    舉著竹矛木矛的莊民們卻夷然不懼道：“管你是縣尉還是太守，沒有咱們里長的允許，誰都不許進(jìn)堡。”

    楊縣尉面色一沉，果真是一群刁民，喝道：“本官乃本縣縣尉，前來搜查殺害縣令大人的兇犯，你們這幫刁民竟敢阻攔，莫非想造反不成？”

    造反這頂大帽子扣下來，那些莊民的神情總算多了一絲忌憚，不過依然攔住道路道：“縣尉大人請稍等，我們已經(jīng)有人去通知里長了，待里長來了再作定奪。”

    楊縣尉既氣惱又無可奈何，正所謂縣官不如現(xiàn)管，他這個縣尉在城里人人尊敬，但下了鄉(xiāng)，說話的份量卻不及一個里長，沒辦法，鄉(xiāng)民們?yōu)榱司S護(hù)自身利益，一般都十分團(tuán)結(jié)，特別是同一宗族的鄉(xiāng)民，更是團(tuán)結(jié)像鐵板一塊，他們只任信本族群的帶頭人，即便是太守親自來了，只怕也不及帶頭人的一句話好使。

    楊縣尉忍住氣等了兩盞茶的功夫，里長竇建德終于趕來了，一身布衣，還管起了褲褪，濕淋淋的赤足上沾著泥巴，看樣子是剛從田里干活回來，一邊擦汗一邊施禮道：“不知縣尉大人駕臨，建德有失遠(yuǎn)迎！”

    楊縣尉見狀倒是消了幾分火氣，沉聲道：“竇建德，本官前來搜捕殺害周縣令的兇犯，你治下這些刁民竟然橫加阻攔，莫非想造反？”

    竇建德連忙誠惶誠恐地道：“縣尉大人恕罪，這都是草民的錯，由于近日匪患猖獗，為了竇家莊的安全，草民只好組織鄉(xiāng)親們自保，輪流值守各處進(jìn)莊的路口，以防歹徒進(jìn)莊行兇，并囑咐他們，沒有草民的同意，不能允許任何外人進(jìn)入，所以都是草民的錯，縣尉大人如果要問罪，就拿草民來問罪好了。”

    別看竇建德嘴上說得好聽，實(shí)則卻是有恃無恐，他在這里威信那么高，只是一句話就讓鄉(xiāng)民嚴(yán)格執(zhí)行，楊縣尉要是不識抬舉真拿他問罪，只怕走不出這座竇家莊。

    楊嵩顯然也心知肚明，他拿竇建德沒辦法，既然對方已經(jīng)說了軟話，他也十分識趣地順著臺階下了，冷哼一聲道：“也罷，念在竇里長也是為了鄉(xiāng)親的安全著想，本官這次就不追究了，不過為了追查兇犯，本官還是要進(jìn)莊搜查的，竇里長要識大體，約束好鄉(xiāng)親們，萬不可再阻攔。”
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