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    正是下午茶時間，咖啡館里生意興隆，多是高鼻深目的英國人，幾個黃皮膚的中國人置身其中十分顯眼，傅蘭君沒費什么力就發現了剛才那兩個男人，她徑直走過去，站到白西裝男人的身后，低聲問：“你好，請問……”

    穿米色西裝的男人打斷了她的話：“小姐，你應當知道如今大清依舊男女有別，看到三個男人聊天，不請自來胡亂打斷，不覺得自己失禮了嗎？”

    他把方才傅蘭君那一番刻薄話原樣奉還，雖然嘴角帶著笑，卻更添戲謔。若是在平常，傅蘭君肯定要唇槍舌劍地同他爭執一番，但現在她有更緊要的事，她望著那穿白色西裝的男人，眼神迫切：“請問，你是南嘉木嗎？”

    男人驚訝地望著她，半晌，恍然大悟：“你是傅小姐？”

    夏風從窗戶吹進來，撩起潔白的窗簾嘩啦作響，鋼琴師換了一首歡快的曲子，滿屋子彩色音符叮咚響，玫瑰之憾退居二線，無憂花、萬壽菊、鶴望蘭、五色梅們瞬間變得嬌俏可愛起來，傅蘭君垂下眼睛淺淺地笑了。

    她和南嘉木之間，半個青梅竹馬總算得上的。傅蘭君的父親傅榮科舉出身，從她出生起就為仕途天南海北地奔走，她十一歲那年傅榮被朝廷任命為寧安知府，她隨父親上任，在寧安府一直待到十三歲，正是豆蔻年華春心萌動時。南嘉木的父親是知府衙門里的儒學教授，逢年過節都會攜子登門拜訪。那時南嘉木少年十六七，青蔥俊秀斯文儒雅，像《西廂記》里的張君瑞、《紅樓夢》里的賈寶玉、《牡丹亭》里的柳夢梅。他是正當年齡的傅蘭君遇到的唯一一個正當好的人。

    那時傅蘭君的母親也還在世，她在園子里種了很多玫瑰，南嘉木的母親是花匠家出身，有時知府夫人會請南夫人來幫忙料理玫瑰，偶爾南嘉木也會跟著來。

    南嘉木來的時候，天氣總是晴朗的，熱辣辣的金色陽光大方地滿世界鋪灑。南嘉木和他的母親在花園里照料玫瑰，俊秀少年彎著腰，只看得見背影。那些年他還未剪發，也像顧靈毓一樣編著辮子綁著紅辮穗兒，晃來蕩去的，像一尾漫不經心地撩撥著她心湖的錦鯉。

    她遠遠地坐在抄手游廊里假裝在讀詩，讀李白的《長干行》。

    “妾發初覆額，折花門前劇。郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長干里，兩小無嫌猜……”

    偶爾她故意地提高聲音，南嘉木循聲望來，她飛快地舉起書遮住臉，佯裝在躲陽光，書下的一雙眼睛卻還在偷看對方。等南嘉木轉過身去了，她又放下書，繼續念，這回念得很小聲，因為羞怯。

    “十四為君婦，羞顏未嘗開。低頭向暗壁，千喚不一回。十五始展眉，愿同塵與灰……”

    “愿同塵與灰”，傅蘭君在心里反復咂摸著這一句，寫得真好，她愿意和南嘉木同塵同灰。

    可是還沒等到有這個同塵同灰的機會，她父親在寧安府的任期就結束了，朝廷派父親往他省做官，傅蘭君也隨父離去，從此也就和南家失去了聯系。直到今年年初父親再度調任寧安知府，重回寧安，傅蘭君卻發現一切都已物是人非，知府衙門的儒學教授換了人，南先生和夫人分別病歿于兩年前，他們死后，南嘉木就離開了寧安府。

    她萬萬沒想到會在齋普爾和他相逢，人與人之間的際遇多么奇妙！

    南嘉木為她和在場的嘉賓們做介紹。

    “這位是傅蘭君小姐，上一任寧安知府傅大人的千金。”

    傅蘭君緊接著補充：“我爹前不久又調回了寧安。”

    說完這句話她飛速地瞟了南嘉木一眼，視線收回的時候，一雙耳朵都在發燙。這時她聽到一聲輕笑，循聲望去，是剛才那指責自己執著又偏頗的年輕人。他一手端著咖啡杯，低著頭去吹咖啡騰起的熱氣，嘴角卻帶著一絲笑，笑聲能讓十六七歲懷有心事的少女嗅出一點洞察一切的戲謔味。傅蘭君忍不住有些羞窘，由羞窘又生出憤怒。她討厭這個男人。

    南嘉木介紹這個男人：“這一位大名顧秀，字靈毓，剛才你們見過的。”

    顧靈毓抬起頭來，眉毛高軒，笑意未收：“傅小姐，久仰大名。”

    他將清越的聲音壓得低低的，平添一股子曖昧，這句話很容易就攪動了傅蘭君心里的一池春水，她忍不住胡思亂想起來。顧靈毓這句話是當真講呢還是一套謙辭？如果是當真講，他又是從哪里“久仰”自己“大名”的？難道南嘉木也曾對他提起過自己？

    她忍不住用余光去覷南嘉木，顧靈毓卻又笑了：“傅小姐別以為顧某是在開玩笑，顧某再怎樣沒見識，家鄉父母官也總是知道的。”

    他故意的！傅蘭君怒氣沖沖剜他一眼，對方卻滿臉無辜。

    南嘉木對這場暗斗毫無察覺，他繼續介紹：“在座的都是寧安府鄉親，這兩位是繁星兄及其夫人。”

    說的就是坐在南嘉木對面那兩位了，一男一女。男的一看就是個文弱書生，他穿杏色長衫戴黑框眼鏡，和南嘉木一樣剪了辮子留平頭，除了一股文人氣，長相并不出挑。坐在他身邊的倒是個漂亮姑娘，溫順拘謹地垂著眉眼，傅蘭君一眼就看出，她這一身洋裝里包裹著舊式女子的軀殼。

    但傅蘭君打心眼里喜歡她，她長得好像佛堂里的菩薩、教堂里的圣母，天然地帶著一股親切感，傅蘭君朝她伸出手：“你好，我叫傅蘭君。”

    對方慌亂地伸出手：“你好，我叫沈蓓，叫我阿蓓就好。”

    那位繁星兄替妻子解圍：“內子是鄉下人，沒見過世面，難免拘謹，望傅小姐海涵。”

    顧靈毓早已經叫過侍者，傅蘭君點了一杯咖啡坐下。他鄉遇故知乃人生樂事，攀談中忍不住提及舊事，原來南嘉木、顧靈毓和繁星兄也已經分別了一年多，這次是相約在印度見面同游。

    繁星兄大名翼軫，字繁星，他和南嘉木、顧靈毓是當年一起讀書時的同學。

    他人如其貌，從內到外的憂國憂民，開口就忍不住提國事：“想當年讀啟蒙之書，受民主教誨，少年壯志，何其的意氣風發，轉眼間兩年過去，事業竟一無所成，可謂深恩負盡，慶幸的也只有師友尚在，還能杯酒。”

    翼軫回想往事，眉目間似彌漫著愁云慘霧，南嘉木將手放在他肩上無聲地勸慰，顧靈毓卻不置可否：“兩年時間彈指過，想要在彈指之內建功立業，繁星兄也未免太操切。”

    他還真是天生地喜歡教訓別人，傅蘭君在心里冷哼一聲。

    翼軫搖頭苦笑：“不是愚兄操切等不得，是國家等不得啊。眼下日俄在我東北交戰，以我國土為戰場，視我百姓為螻蟻，朝廷竟然坐視不管，還劃出什么交戰區任他兩國糟蹋我國土人民，天下豈有這等荒唐事？”

    窗外突然騷亂起來，有人站起身來撩開窗簾朝外看，顧靈毓轉頭看一眼，仍舊是波瀾不驚的模樣：“印度人游行而已，幾天一次，沒什么稀奇的。”

    翼軫感嘆：“印度被英國占領已經快五十年，還能有人出來組織游行反抗殖民，也是民族之幸了。”

    顧靈毓嗤笑：“只游行有什么用，英國人難道會因為游行就把到嘴的肥肉吐出去不成。”

    這兩人顯然政見不合，氣氛有些僵，南嘉木笑著從中調和：“看到他們，我倒想起那年我們公學鬧游行的事情來。”

    聽到他的話，傅蘭君坐直了身體：“公學？壬寅年南洋公學？”

    那一年她也在上海的啊，她讀女校，就讀于務本女塾，萬萬沒想到原來那時他也在……

    一下午傅蘭君聽他們說話，偶爾插一句嘴，往往引來顧靈毓戲謔的針對，這男人真讓人生氣，白長了一張好看的臉。

    天色很快暗下來，傅蘭君不得不向南嘉木一行人告別：“我是應史密斯小姐的邀請來印度度假的，你還記得史密斯一家嗎？當年他們在寧安開醫院的。”

    傅蘭君走前留下了史密斯公館的地址，南嘉木說明日會上門拜訪。

    回公館的一路上，傅蘭君的腳步都是輕飄飄的，回到公館史密斯家正好開晚飯，飯桌上她向史密斯夫婦傳達了南嘉木明日登門造訪的消息，匆匆扒完飯，就丟下飯碗回了自己的房間。

    她怕時間長了掩飾不住自己的喜悅和得意。

    為了明日的見面，傅蘭君翻出了所有衣服，這時候她才知道，即將與心上人約會的女孩子總是無衣可穿的。一直折騰到東方微明傅蘭君才沉沉睡去。她夢到了那個善于嘲諷的顧靈毓，在她的夢里他依舊那樣可惡地笑著，站在她的房間里看她為挑選衣服手忙腳亂，一邊看一邊挑刺。紅的他說艷俗白的他說晦氣，簡單的他說怠慢復雜的他說矯情，生生把傅蘭君從夢中氣醒。

    吃過早飯，傅蘭君坐立不安地等了一個上午，等得實在煩了，她干脆走到后面的花園里去。史密斯夫婦在中國待久了，也有了一些中國人的愛好，他們給齋普爾的家建了一條中國式的回廊，回廊上掛了一排籠子，里面都是畫眉鳥。

    傅蘭君坐在回廊里靠著欄桿逗鳥，她心里有事情，所以有些心不在焉的，以至于有人都走到身后了她還沒察覺。

    直到一只手在她眼前晃了晃：“嗨！”

    傅蘭君嚇了一跳，回過頭，一雙笑瞇瞇的眼睛正看著自己：“又見面了，傅小姐。”

    是顧靈毓，他換了一身剪裁合身的白色西裝，年少英俊的公子模樣，可是傅蘭君不稀罕，她站起身來就走，卻被顧靈毓閃身攔住：“來者是客，傅小姐可是中國的大家閨秀，知書達理的，怎么能這樣怠慢客人？”

    他還真是個記仇的人，傅蘭君被氣笑了：“不請自來，跑到別人家的花園里閑逛還打擾別人，這樣的人也好意思提‘知書達理’四個字？”

    佳人嘴利，顧靈毓避其鋒芒，他看了一眼籠中鳥：“是畫眉？”

    傅蘭君沉著臉不回答，顧靈毓惡劣地笑：“畫眉畫眉，閨中趣味。小姐看畫眉，一定是心里有人了。”

    他怎么這么輕佻？重要的是，還正好戳中了自己的心事。傅蘭君揚起手來就要賞他個耳光，顧靈毓靈活閃過，嘴上依舊激她：“隨便打人耳光可不是淑女的行為。”

    傅蘭君轉身就走，卻正好迎面撞上一個人，是南嘉木，南嘉木輕輕攙住她，關切地問：“你沒事吧？”

    他的表情那樣溫柔笑容那樣和煦，一時間傅蘭君心頭涌起千萬般委屈，她咬咬牙忍下委屈，搖搖頭：“我沒事。”

    客廳里，顧靈毓和翼軫向史密斯先生自報了家門，傅蘭君才終于知道他們的家世，顧靈毓竟是寧安首富顧家的公子。

    他謙虛：“什么首富，早已經落魄了。”

    傅蘭君不禁有些好奇：“為什么我在寧安府的那幾年從沒見過你？”

    傅榮曾被公派留洋，是半個新派人，對女兒的管束不似一般官僚家嚴格，在寧安的那幾年，傅蘭君也是各處亂跑的一個瘋丫頭。

    顧靈毓淡淡一笑：“沒什么，那幾年，我恰好不在寧安城內。”

    傅蘭君越發好奇，那幾年顧靈毓也不過是十六七歲年紀，她問：“你去哪兒了？歐洲？南洋？還是去其他地方求學？”

    顧靈毓用杯蓋碰擦著杯子，臉上帶著淡淡的笑卻不再說話。他垂著眼睛，眉目間似有陰云，這與那個在口舌之爭上寸土不讓的顧靈毓大相徑庭，傅蘭君忍不住多看了他兩眼。

    他們又說起幾個年輕人的現狀，當年公學事件后，很多學生退學明志，顧靈毓沒有參與其中。他在公學待到第二年畢業，恰好保定參謀學堂籌辦招生，他就去考了參謀學堂，考試得中進了學堂，今年五月剛剛畢業。而他在學堂的教習老師佟士洪教官正好被派遣到寧安新軍做協統，他于是也打算回家鄉參軍。

    而退學的南嘉木和翼軫，一個退學后選擇了游學海外，一個則跟隨蔡元培先生加入了由退學的學生們組建的愛國學社。

    “學生本來在《蘇報》做實習編輯，去年中《蘇報》被查封，章先生更是在月前被判監禁。學生無奈，只好離開上海，打算回家鄉辦報，秉承章先生教誨，希望能為開家鄉民智做一點貢獻。”

    “那你呢？”傅蘭君忐忑地問南嘉木，“你會回寧安嗎？”

    南嘉木微微一笑：“會回的，還有些事情未了，需要回去處理下。”

    傅蘭君一顆懸著的心悠悠落地，會回去就好，他們還有再見面的機會。

    史密斯先生又同他們談起齋普爾的風土人情，顧靈毓、南嘉木、翼軫三個人也是前天剛到，尚未來得及觀光，接下來正打算去各處轉轉。
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