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    清晨，寧舟在熄滅的篝火旁醒來。

    雪焚高原的早晨冷得嚇人，冷得睜開眼睛都是那么費勁——一層冰霜黏在了濃密的睫毛上，讓睜眼的這個步驟都成為了一場挑戰。

    陽光下，冰原上的森林間，寧舟慢慢地活了過來。

    從一具凍僵在熄滅篝火旁的冰雕，變回了一個人類。

    這里是哪里？永無鄉嗎？這個季節的永無鄉也沒冷到這個地步啊。

    記憶好像被寒冷的天氣凍住了，寧舟一時間想不起自己是誰，卻能回憶起曾經見過的苔原動物——被夜晚的低溫凍住的蜥蜴，在次日清晨的陽光中解凍，慢慢蘇醒，好像現在的他一樣。

    可他不是蜥蜴啊，寧舟迷惑地心想。

    他花了很長時間才想起自己是誰，現在在哪里：

    這是他來到永無鄉的第五年，他十八歲了，剛剛結束了兩年來在隱修會的苦修生涯，目前在騎士團服役，最近才開始獨立執行任務。前些天，他追蹤到了一只高等惡魔的蹤跡，一路進入了冰原，最后在雪松林中將它擊殺。

    對，是這樣沒錯。

    感覺眼前的視野很奇怪，寧舟伸出左手，想要摸一摸自己的左眼，然后他愣住了。

    他感覺不到自己的左手了。

    他的右手茫然地在左肩的位置上摸了兩下——沒了。

    又在左眼的位置上摸了兩下——瞎了。

    頃刻間，他的神情比以為自己變成了蜥蜴之時還要迷茫。

    為什么，一覺醒來，不但丟了一只手臂，還瞎了一只眼睛……是被惡魔偷襲了嗎？還是他沒有睡醒？總不會是天氣太冷，凍沒了吧？

    意外的，寧舟絲毫也不驚慌，好像他早該習慣這件事。

    他也的確很習慣受傷。

    可奇怪的是，他不記得自己最近受了這么重的傷，上一次重傷還要追溯到三個月前。

    他即將成年，這個重要的生日讓他決定在建立日前回黃昏之鄉，去看一看母親的墓地，還有建立日的煙火。

    快到黃昏之鄉的時候，他卻被一起惡魔食人事件耽擱了。他跟蹤惡魔來到東極教區的人類聚居地，在已經荒廢了的教堂附近搜查它們的行蹤，一個流鶯把這間教堂當做了做生意的居所。

    當有個英俊的少年敲開教堂大門的時候，她驚呆了。

    她是個窮苦的人類，常年的饑餓和貧窮過早地磋磨了她的美貌，也磨平了她的羞恥心。無論敲門的人是誰，她都可以擠出一個盡可能誘人的笑容，報出能買半塊面包的價錢。

    但當她見到這個穿著教廷制服的少年人的時候，她呆呆地看著他，無論如何也不敢說話了——他太英俊，也太鋒利了。

    讓人自慚形穢，又恐懼顫栗。

    他像是一柄剛剛淬火的刀，散發著逼人的溫度。

    可那不是溫暖的溫度，而是灼人的。

    他剛剛被敲打成形，淬了火，卻還沒有找到刀鞘，不知道收斂自己的鋒芒。

    他也的確還沒有學會這些，剛剛開始離開教廷闖蕩的他，迫不及待地想要證明自己。他還沒有太多任務經驗，也沒有足夠的警惕，以至于沒有發現，躲藏在這座教堂里的不僅僅是一個人類流鶯。

    還有一群等待埋伏他的惡魔。

    這場突如其來的戰斗中，他沒能救下這個可憐的流鶯，反而因為救人，被惡魔的利爪捅穿了腹部——那是一只擅長偷襲的狡猾魅魔，在發現它們不是這個教廷年輕人的對手后，它開始苦苦求饒，試圖引誘他，嫵媚漂亮的臉蛋看起來楚楚動人。

    但它沒能打動教廷的圣騎士，鐵石心腸的騎士一刀砍掉了它的腦袋。

    魅魔不甘心地死去了，它的手上有騎士的血，尾巴還在抽搐地甩動著，直到完全失去生機。

    直到最后一個惡魔死去，寧舟才發現自己腹部的傷口已經完全撕裂，被惡魔之力污染的血液浸透了半件教廷制服。

    這間已經荒廢多年的教堂，早已陳舊不堪，剛才驚心動魄的戰斗更加劇了這里的破敗，也許再來一場暴風雨，它就會開始坍塌。

    風吹雨打后破碎的彩繪玻璃窗上，天使與圣母像只剩下殘骸，陽光從這些殘破的窗欞中穿過，照亮了躺在地上橫七豎八的尸體，還有那個身穿教廷制服的少年人。

    寧舟筋疲力竭，他用了最后一點力氣，幫死去的流鶯合上了眼睛，他為她禱告。
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