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    不過(guò)，如果嚴(yán)謹(jǐn)一點(diǎn)的話，艾倫走進(jìn)那間“病房”時(shí)，第一眼看見(jiàn)的其實(shí)并不是雷蒙德，而是那一枚救生艙。

    在來(lái)時(shí)的路上艾倫曾經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)拉菲爾和薩基爾對(duì)情況的介紹，他們說(shuō)整艘黑鸛號(hào)都受到了人類難以解釋的侵蝕——而只有在這個(gè)時(shí)候艾倫才明白，那種所謂的“侵蝕”指的是什么。

    即便是那一枚堪稱奇跡一般保留了下來(lái)沒(méi)有受到過(guò)多影響的救生艙，如今看上去也與普通人認(rèn)知中的“正常”救生艙完全兩樣。

    它的輪廓倒是大體保留著原本的膠囊形，然而除了光滑的玻璃艙門之外的所有部件，金屬，塑料，亦或者是橡膠……如今全部都呈現(xiàn)出一種晦暗斑駁的褐黃色。一團(tuán)又一團(tuán)宛若霉菌一般的東西就那樣簇生在那些結(jié)構(gòu)的表面，即便只是像艾倫這樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，都忍不住心生厭惡，并不想靠近。

    ——這倒是可以解釋為什么那群科研人員會(huì)將“病房”用無(wú)比堅(jiān)硬的合成玻璃幕墻隔離在觀察室的另一側(cè)。

    他們還在戒備地觀察著雷蒙德·莫克姆，還有他那仿佛怪物卵一般的臨時(shí)居所。

    但他們卻若無(wú)其事地將艾倫送了進(jìn)來(lái)。

    艾倫在距離救生艙還有好幾米的距離時(shí)便默默地停下了腳步。察覺(jué)到了他的遲疑，位于房間角落里的擴(kuò)音器忽然開(kāi)始運(yùn)作，那名瘦高個(gè)且態(tài)度并不友好的研究員神經(jīng)質(zhì)的聲音從話筒中傳了出來(lái)。

    “別擔(dān)心，先生，那東西雖然看上去就像是什么超級(jí)傳染病毒，但它并沒(méi)有毒性，那些惡心的斑紋都只是原本的材料銹蝕產(chǎn)生的銹斑而已。我們已經(jīng)檢查過(guò)了。”

    艾倫回過(guò)頭望向研究員。

    他就站在艾倫身后……站在玻璃幕墻后面，領(lǐng)口別著小小的，黑色的扣式話筒。

    而拉菲爾就在研究員旁邊，他的臉色變幻莫定，一直直勾勾地盯著艾倫，眼底是控制不住的擔(dān)心。

    “……”

    艾倫冷淡地與那名研究員對(duì)視了一樣，隨后他面無(wú)表情地收回了自己的目光，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)默默地向前走去。

    “嘖——”

    恍惚中，他似乎聽(tīng)一聲不屑的輕哼，而輕哼來(lái)自于那名研究員。

    出于一種奇妙的直覺(jué)，艾倫覺(jué)得對(duì)方似乎相當(dāng)渴望看到他驚慌失措完全失常的模樣，也正是因?yàn)檫@個(gè)緣故，艾倫心底原本因?yàn)槔酌傻潞湍敲毒壬摦a(chǎn)生的慌亂與厭惡，被他強(qiáng)行地壓抑在了心靈的最深處。

    于是從表面上看，艾倫全程都顯得格外淡漠和冷靜。

    他一步一步地來(lái)到了救生艙的旁邊。

    越是靠近這里，那枚救生艙就越是顯得令人作嘔。

    那種奇怪的銹蝕痕跡讓原本是無(wú)機(jī)物的救生艙看上去宛若某種邪惡而污穢的活物，而更加糟糕的是軍事基地的人為了維持救生艙的運(yùn)作而加裝在它周圍的各項(xiàng)設(shè)施。

    他們采用了遠(yuǎn)離太陽(yáng)系的人類居住地最為流行的一種新型材料——那是一種利用生物技術(shù)直接“生長(zhǎng)”出來(lái)有機(jī)材料。

    這種材料取材容易，而且很容易制成人類需要的形狀，但缺點(diǎn)就是它們無(wú)論是看上去還是摸上去都顯得濕潤(rùn)而粘稠，帶著讓人不適的肉質(zhì)感。

    而現(xiàn)在，這種肉質(zhì)的管道就那樣錯(cuò)綜復(fù)雜地纏繞著滿是菌斑的救生艙，循環(huán)系統(tǒng)在工作時(shí)，那些柔軟的，乳白色的管道一直有規(guī)律地微微顫抖著。

    至于那枚救生艙本身，它看上去也相當(dāng)糟糕，從各種層面上來(lái)說(shuō)都是。

    救生艙內(nèi)的深眠藥水本應(yīng)該是澄澈透明的，但現(xiàn)在……也許就像是那些人說(shuō)的那樣，這枚救生艙已經(jīng)超過(guò)工作極限太久太久了，就連里頭的藥水都已經(jīng)變質(zhì)了。

    它們變質(zhì)成了某種褐綠色的，半透明的果凍狀。

    （艾倫甚至覺(jué)得它們就像是某種不知名的怪物的分泌物）。

    一個(gè)奇怪的“東西”就那樣被緊緊地包裹著這些奇怪的分泌物之中。

    東西。

    請(qǐng)?jiān)彴瑐惒坏貌挥眠@個(gè)詞來(lái)形容的他名義上的丈夫，雷蒙德·莫克姆。在看到他的那一瞬間，艾倫的大腦里一片空白，他壓根就找不到別的詞語(yǔ)來(lái)稱呼對(duì)方。

    那實(shí)在不像是一名人類。

    至少，在艾倫看來(lái)不是。

    艾倫的呼吸一頓，臉色驟然變得比之前更加蒼白。

    他不受控制地伸出手捂住了自己的嘴——他可不想直接吐在這里。

    艾倫對(duì)雷蒙德并沒(méi)有太多的正面感情，但他如今所見(jiàn)到的雷蒙德還是有些超出他的心靈承受范圍。

    如果不是那些研究人員通過(guò)某種特殊的方式移出了他臉部附近變質(zhì)藥水并且給他按上了新的生命維系系統(tǒng)，他看上去簡(jiǎn)直就是一只徹頭徹尾的怪物，又或者，一具被嚴(yán)重受潮并且發(fā)霉了的木乃伊。

    雷蒙德·莫克姆的皮膚看上去仿佛已經(jīng)快要融化了，已經(jīng)變成了一種奇怪的半透明的質(zhì)地，艾倫甚至都可以透過(guò)他的皮膚看到位于皮膚下方的褐色肌肉，更加令人作嘔的是，即便是一直處于休眠倉(cāng)內(nèi)部的雷蒙德，身體仿佛也受到了那種奇怪的侵蝕，出現(xiàn)在救生艙表面的圓形菌斑同樣也出現(xiàn)在了他的皮膚上，那層層疊疊的圓形斑紋讓艾倫無(wú)法控制地想到了地球上的某些深海魚。

    雷蒙德的眼睛更是深深地凹陷了下去，又深又黑的凹陷讓艾倫有些懷疑對(duì)方的眼球是否也在一百年的休眠中萎縮。而他的頭發(fā)更是早已脫落，只有稀疏的幾縷濕噠噠地粘附在那滿是菌斑和血管的頭皮上。因?yàn)樯S系系統(tǒng)的存在，那直接插·入雷蒙德喉嚨的通氣管口讓他無(wú)法控制地張大著嘴，這讓他的表情也變得格外猙獰，格外扭曲，他明明正在沉睡，可他似乎正在經(jīng)受著人類難以想象的痛苦，他正在無(wú)聲地尖叫。

    “艾倫·莫克姆先生，請(qǐng)你靠近雷蒙德上校，然后輕聲呼喚他的名字。”

    研究員的聲音陰魂不散地再一次出現(xiàn)。

    他的聲音冷漠，仿佛艾倫如今正看著的這玩意就是一具正常的傷員軀體而非如此可怖的怪物。

    艾倫再也控制不住地猛然后退了好幾步

    “這不是雷蒙德——”

    艾倫回過(guò)頭，沖著玻璃幕墻后面的那些人吼道。

    他的心跳得很快，他的聲音更是沙啞，而且有無(wú)法控制的顫抖。

    他所看見(jiàn)的這玩意壓根就不是雷蒙德，這東西就是一只怪物。

    一只徹頭徹尾的怪物！

    “我知道這有點(diǎn)困難，雷蒙德·莫克姆上校如今的狀況有些糟糕，但很遺憾，他確實(shí)是你的丈夫。請(qǐng)冷靜下來(lái)，艾倫·莫克姆先生，然后我希望你能夠接受現(xiàn)實(shí)——他在那種地方呆了太久了，光是活著就已經(jīng)是一個(gè)奇跡了，也許我們不應(yīng)該再對(duì)他的外表太過(guò)苛求。”

    研究員在擴(kuò)音器里說(shuō)道，他的語(yǔ)速很快，而且?guī)缀鯖](méi)有起伏，當(dāng)他說(shuō)到最后一句話時(shí)，艾倫甚至隱約聽(tīng)出了些許嘲諷的意味。

    他的身體顫抖了片刻，他咬住了自己的舌尖，劇烈的疼痛伴隨著血腥味涌入他的口腔，這讓他瞬間鎮(zhèn)定了許多。
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