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    午后的陽光仿佛碎散的黃金，給人一種平靜昏沉的感覺。這是難得的晴天，雖然隨身攜帶著陽傘，但卡塔莉娜只是把它收起來抓在手里，感受著金色的光明。

    在阿斯垂德街打聽了好一陣子之后，她終于找到了目標——

    兩排高大的紅磚房構成了一條窄而長的巷道，一位裹著大衣的男人背靠墻壁站在黑鐵的排水管道旁邊，一只手揣在大衣內，不時地打量著四周。

    盡管背對墻壁，展在外面的男人卻沒有像普通人那樣將重心倚在墻壁上，兩腿也自始至終保持著一前一后的站姿，便于進行閃躲。

    從站姿來看，此人應該學過一點兒格斗本領。

    作為劍士的熟練經驗讓卡塔莉娜注意到了這一點，但身為二級非凡者的自信讓她無視掉了這一潛在的威脅，徑直走進巷內。

    巷內被磚房的陰影所籠罩。柵欄門后面，一個戴深藍色圓頂帽的男人坐在松木桌子后，翹著一條腿，正用蘸水羽毛筆反復戳弄著桌子。

    他身穿著羊毛大衣，系著墨綠色的網格領帶，胸前還掛著表鏈，看上去還算體面。而站他身后那些人則扮相隨意——

    亞麻罩衫、皮衣、屠夫圍裙。鴨舌帽、八角帽……脖子上沒有領帶，衣褲也穿得歪歪扭扭，一看便知不是什么正經人，多半是些流氓無賴。

    “午安，先生們。請問你們這是在做什么？”盡管對面看上去不太像是好人，但卡塔莉娜還是禮貌地問道。

    “認識字嗎？認識字就自己看。”男人打著哈欠用筆尖單手戳了戳桌上的紙。

    那是一張敷衍的手繪圖表，大意是招各類俱樂部的短工。潦草的字跡不由得讓卡塔莉娜皺起眉頭，就算自己還患著結晶惡變癥的時候，寫出來的字跡也要比這工整得多。

    “為什么要在這里招工，會不會太偏僻了點兒？”卡塔莉娜問道。

    “關你什么事，小妞？”男人反唇相譏。

    “我可以報名嗎？”

    “當然了，如果你想當脫衣女郎，我倒是認識幾個好去處。不過恐怕兄弟們得先測試一下你的業務水平。”

    說罷體面男人露出了一個不懷好意的笑容，周圍的人也都附和著笑了幾聲。

    卡塔莉娜聽后無奈地嘆了一口氣，她已經不打算再和這幫人客氣了：
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