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    孟小魚睡到次日午后方醒，醒來后拿著書看了半晌，只覺得自己餓得快發暈了，只好自己走出門去找點吃的。

    很快，她便在船頭找到了管愈和葛玄凱，兩人正激烈討論著什么，前面的案幾上擺著茶盞和幾樣瓜果點心。

    她正猶豫著要不要走過去時，管愈卻朝她招手示意道：“我們已用過膳了。我看你睡得香，便交待了下人莫要吵醒你。”他拿起一個點心塞到她手上，“這些點心你先吃著。”

    葛玄凱剜了他一眼：“你說的可是怕路上泊船不便，擔心本世子餓著，故而要多買些帶回來的。”

    “世子不是撐得慌嗎？該讓給餓著的人吃。”管愈笑容邪魅。

    葛玄凱拿起一串葡萄塞進孟小魚手里：“呶，你表哥心疼著你呢，隨便吃！”

    “多謝世子爺和——表哥。”孟小魚也不客氣，一口點心一口葡萄地邊吃邊賞風景。

    葛玄凱呷了口茶，肅然道：“何宇，當年皇上要宇寧郡送兩千人去幫忙修皇陵，分到正東鎮的也就兩百人不到。我父王有令，說了家中獨子者不征，唯一勞力者不征，殘疾者不征，失心瘋者不征。既然令尊已逝，令兄便是家中唯一勞力者，當在免征之列。周之高令墨魚魁強征你兄長去修皇陵，定是未曾執行父王的命令。此事，本世子定會派人核查。”

    孟小魚本以為這世子爺就會嚇唬人或者逗趣揶揄，聽得這一本正經的話，頓覺受寵若驚，趕緊恭謹回道：“小人謝過世子爺！讓世子爺費心了。”

    葛玄凱也不再理她，頭轉向管愈：“你繼續說，西嶺調集了近兩萬兵馬在靠近赫西的邊界操練，他們意欲何為？”他的神情變得凝重，完全沒有了頭日里的那種紈绔子弟的模樣。

    “屬下認為應該是沖著睦加城去的。”

    葛玄凱微微頷首：“有可能。”

    孟小魚對他們談論軍事不感興趣，兀自吃著東西，又覺得渴，自己斟了盞茶來喝。

    管愈說道：“一百多年前，創世皇打下尚赫這片江山時，順道收復了前朝失地睦加城。雖然當時睦加城已被西嶺占領了上百年，但卻稱不上城，那處并未有如今的城池屋舍，遍地荒草，人煙稀少，加之睦加城離西嶺都城遠，故而西嶺對丟失那片土地也不甚痛心。然，如今近百年過去了，睦加城卻成了尚赫與西嶺的通商必經之地，商業繁榮，人丁興旺。西嶺國王定是眼紅了，想再次搶占此城。”

    “西嶺要強占睦加城，必得過重兵把守的西北關，且睦加城也有三千守城衛士。西北關和睦加城的軍士與西嶺兩萬兵馬比起來，軍力不相上下，怕是會兩敗俱傷。”

    “屬下聽聞兩年前，西北關守將穆老將軍病故，其子穆凌志接任守關大將。那個穆凌志勇猛有余，智謀卻不足。而睦加城郡守齊懷遠雖飽讀兵書，卻也只是個紙上談兵之輩，去年有幾個西嶺國的強盜假扮成商人在睦加城搶劫了數十日，穆凌志和齊懷遠都拿他們毫無辦法，最后讓他們滿載而歸，揚長而去了。”

    “嗯，如此說來，西北關和睦加城都岌岌可危。我皇帝舅舅該要著急了。睦加城在前朝之前本就屬于尚赫，西嶺國王卻在他們國內煽動民心，造謠說睦加城本屬西嶺，但被尚赫國侵占了去。狼子野心昭然若揭！”

    據史書記載，三千年前，天下四分五裂，數不勝數的小國此消彼長，無一成氣候者。有一武姓部落在諸國混亂中悄然興起，金戈鐵馬橫掃南北數萬里，直打到東南只剩浩渺大海，北面唯余萬里冰川，西部巍峨山脈連綿不絕。武姓部落以為終于打下了整個天下，遂稱帝、建都、定國，成為史上第一個帝國，史稱大盛帝國。

    大盛帝國一統天下六百年，平息了無數內亂叛軍，卻最終輸給了天災，被一分為五——東昌、西嶺、南川、北翌、尚赫。如今，兩千多年過去了，此五國仍是書同文，車同軌，衣同衽，但五國子民已然知曉在西嶺之西天更大，地更廣，國更多，天下之大，遠不是幾代帝王可打下來的。于是，五國之間默然達成共識，無人再有稱霸天下之野心。

    但五國之間雖表象太平，邊界紛爭和外交摩擦卻從來不斷，疆土與國力之爭時而激烈澎湃，時而暗潮洶涌。
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