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    服過藥又用過早膳,蕭明徹聽戰開陽與岑嘉樹稟了幾樁消息，做好吩咐后，便回北院寢房補眠。

    他并非當真鐵打的,在御前值守通夜,此時多少也有些困倦了。

    但他心中懸著泰王叔的事，等李鳳鳴拿著祛疤生肌的藥膏進來時,他便強打精神趴在枕間,瞇著眼與她慢慢說。

    以往蕭明徹只靠一種本能麻木活著，像個落單的幼獸，沒更多念想。若無必要,他對大多數人都抱著警惕與回避。

    長久疏于與人深交，就造成他不擅察言觀色,時常無法準確判斷別人的言下之意。

    如今許多事不同了,他知道只有活成強悍的姿態,才能將李鳳鳴穩穩護在身后。

    所以近來他像一塊干涸已久的棉團,拼命汲取各種水分，逼著自己學習、思索許多事，以求快速充盈強大。

    今日出宮后,泰王叔在白玉橋前那番意有所指的“臨別贈言”,蕭明徹是放在心上了的。

    但他實在想不明白泰王叔的意圖,所以選擇向李鳳鳴求助。

    李鳳鳴盤腿坐在他身側,指腹沾著藥膏慢慢抹過他后背的傷痕。

    一心二用聽完他陳述今早的事,李鳳鳴手上稍停，略作思忖后笑了。

    “你是不明白你父皇的心病是什么,還是不明白泰王叔為何突然提醒你這種事？”

    蕭明徹不明白的，當然是后者。

    他只是有時腦子不太會轉彎，又不是真傻。

    朝中都知,齊帝當下最大心病，無非就是“欲傾力與宋國一戰，徹底劃定南境邊界，但主戰的太子一派對兵源匱乏問題提不出解決方案”。

    這個解決方案，蕭明徹心中也是有點眉目的。他的困惑只在泰王叔而已。

    這么多年來，泰王叔在齊帝面前俯首帖耳，時時以詩酒風雅的做派避嫌。

    在皇子們中間更做“一碗水端平”狀，從不格外親近誰，生怕招來猜忌。

    今日卻一反常態，突然提點蕭明徹該如何在這節骨眼上博得齊帝垂愛……

    “你說，他是何居心？”

    蕭明徹回眸望著李鳳鳴，澄澈眸底是全然的信任。

    李鳳鳴與他四目相接，歪頭笑道：“泰王叔幾十年來從不亂說話，謹小慎微大半輩子才保住閑王富貴。總不會今日突然就糊涂了吧？”

    蕭明徹反手在她腿上輕輕一捏：“請平鋪直敘，開門見山。”

    這種意有所指的反問句，就是他最難理解的說話方式。

    李鳳鳴嗔笑著在他后背拍了一掌，不重，卻很響亮。“有求于人，你還敢掐我？”

    “我沒有掐你，只是捏，”他催促道，“他究竟意欲何為？”

    “他八成就是幫你父皇做個傳聲筒，”李鳳鳴直接挑明了，“你父皇是不打算再與宋國耗下去了。”

    齊宋邊境之戰拉鋸幾十年，齊國南境自也被戰火來回犁了幾十年，各地青壯兵丁、國庫更是為此持續往南境輸送、耗損。眼下東鄰又有異動，游牧部族也開始脫離掌控。

    所謂長痛不如短痛，若能一戰抵定與宋國的邊境國土爭議，齊國才好騰出手來防備東邊鄰國、收拾蠢蠢欲動的游牧部族。

    “你父皇想盡快傾力一戰定乾坤，就必須在短期內解決兵源匱乏的問題。其實這不難，只要下令開始征召女兵，兵源就能迅速倍增。”李鳳鳴搖搖頭，勾唇笑嗤。

    “一句話就能解決的事，我能想到，你能想到，太子，甚至你父皇也能想到。”

    可太子不敢提。

    古往今來，以命搏軍功是平民躍升階層最快速的途經。

    若開了征召女兵的口子，齊女整體地位勢必飛速大漲。

    大量有軍功的女子將會形成一股新的勢力，她們會成為爭取女子權益的中流砥柱。

    如此，公主入朝議政很快就會成為齊國朝堂不可回避的議題。

    這對太子顯然不利好。

    齊帝倒不是不敢提，只是這話不能直接從他口中說出來。

    他是一國之主，但凡從他口中說出的話，那都叫圣意決斷。

    若到時朝野以反對居多，他便沒有騰挪的余地與退路，稍有不慎就會引發舉國大亂。

    所以他需要有個人站出來，代他發聲，先行試探朝野的反應。

    聽了李鳳鳴抽絲剝繭，蕭明徹雙臂交疊于枕，下巴杵在臂上，若有所悟。

    “泰王叔今日來點撥我，是得了父皇授意？”

    “沒錯。這事對太子不利，恒王主和，兩個都指望不上。別的郡王又不夠分量，你父皇這回就只能寄望于你。”

    若由蕭明徹提出“征召女兵”這件事，只要事先溝通到位，以軍方對蕭明徹的敬重，大致可確保武將派系不會有太大反彈。

    如此，齊帝就只需安撫住太子，再以“居中裁決”的姿態設法按住恒王一派的守舊文臣勢力。

    “但你要擔個風險。若最后你父皇沒能成功按住守舊文臣，他多半會推你出來問責。”

    所謂帝王之術，萬變不離其宗。做任何事之前，都要先為自己備個替罪羊做余地。

    蕭明徹豁然開朗，便開始昏昏欲睡了：“那我離京之前再上折。”

    遞完折子就去南境赴任。
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