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    翌日是個雨天。

    清早,蕭明徹坐上馬車進宮去。

    才出了府門沒多遠，他隨手撩起車簾一角，就見有輛板車正迎面而來。

    推車者是兩個穿蓑衣、戴斗笠的青年,身形瘦小,看不清五官。

    板車上放著七八個大竹筐，都用芭蕉葉蓋著。卻又沒蓋十足嚴實,有幾朵花從芭蕉葉和筐邊之間探出頭來。

    雖天光還沒大亮,但蕭明徹目力不錯，依稀能看出那花是重瓣紫枝。

    從這兒再往里走，就只有淮王府一家,這些花顯然是往淮王府送的。

    雍京各家高門大戶都會長期固定菜行、肉行、花果行之類，商家每日會派人將菜肉花果送上門。

    這些事都有姜叔姜嬸打點,蕭明徹以往從不過問的。

    此刻他也說不清自己在想什么,低聲喚了停車,又對坐在車轅上的隨侍小閔吩咐：“去問問,那些重瓣紫枝是誰訂的。”

    小閔便撐傘跳下車，追上那板車。

    稍頃，小閔返回來稟道：“殿下,花行伙計說,是王妃院里訂的。”

    “知道了,”蕭明徹頭靠車壁,做閉目養神狀,“走吧?！?

    車輪重新滾動，轔轔聲響混著雨滴敲打車頂的聲響,讓人思緒起伏。

    *****

    那些重瓣紫枝是辛茴昨日在東市一家花行訂的。

    當時因她訂的量大，又提出了“要新鮮采摘，只要朵不要枝”的古怪要求,還惹得掌柜驚訝追問了好幾句。

    畢竟重瓣紫枝在雍京算常見，并不名貴。高門大戶也就偶爾連枝買個三五束，插花時做個增色陪襯。

    像這樣一次訂八筐，只要朵不要枝的，花行也是頭回遇見。

    掌柜怕辛茴是搗亂的，讓她先付了一半的錢，以免今日送到淮王府無人認領收貨。

    這可沒法轉賣，東家要虧到跳腳罵娘的。

    殊不知，魏人有釀花醬吃的習俗。

    去年末來齊時，李鳳鳴在嫁妝里帶了一些，但在行宮就差不多吃光了。

    辛茴訂的這八筐重瓣紫枝，釀了醬也不過就小小三五壇而已。

    小院的西偏廳早已被騰空，地上鋪了干凈軟席。放了很多篩子。

    今日有雨，院中侍女們也沒旁的事好忙，都被辛茴招呼進了西偏廳，學著她的模樣跟著做。

    淳于黛今日沒去桂子溪，此刻也擺了半筐在廊下，擇著花陪李鳳鳴聽雨。

    李鳳鳴起了玩心，換了和大家一樣的粗布束袖短衫，方便做事。

    她仔細盯著淳于黛的動作，有模有樣地跟著學，口中還問個不停。

    “先洗過，又一瓣瓣擦干？不擦不行么？花醬若是干巴巴，那也沒法吃啊。”

    淳于黛笑望她：“花瓣搗碎后自己會出汁的?！?

    “那也出不了許多……哦，要加蜜和粗糖的。還另加水嗎？”

    李鳳鳴打小吃過的花醬不計其數，大致明白花醬是怎么釀的，但沒親手做過。

    她從前甚至沒親眼看過完整釀制過程。

    “加點井水。但不能多，每壇只需一小瓢水。”

    “非得井水？河水不行？泉水呢？”李鳳鳴但凡對一件事上了心，就會有許多古怪問題。

    淳于黛耐心解釋了幾種水源釀花醬的不同。

    李鳳鳴聽得津津有味，頻頻點頭，末了還嗔笑抱怨：“沒想到釀花醬還是門挺有學問的手藝。從前怎么沒人教我？”

    淳于黛看看四下無人，才輕聲笑回：“從前您學的都是‘大手藝’，誰敢教您這些。”

    “嘖，那些所謂大手藝才沒意思，”李鳳鳴撇嘴，“我起早貪黑勤學十六載，最后呢？”

    那些“大手藝”，最后就讓她熬過兩年近乎幽閉的生涯，領著一紙和親國書，離家去國。

    說起來，若無那紙和親國書搭救，此刻她大概還被困在四方院墻里惶惶不可終日，等著不知哪天會來的一瓶鴆毒。

    “若早知會這樣，我還不如從小就學釀花醬?！?

    釀花醬雖是平淡無奇的小事，卻是紅塵煙火的真切滋味。

    又香又甜，讓人覺得，活著真好。

    *****

    未時近尾，大雨已呈滂沱之勢。

    平常這個時候，李鳳鳴通常正在午睡。可她此刻站在廊檐下，還穿著上午那件粗布短衫。

    望著漫天雨幕，她的心情逐漸忐忑。

    淳于黛稟道：“殿下，淮王還未回府?！?

    這消息讓李鳳鳴微妙著慌。

    她疑心蕭明徹今早遞進宮的那份折子，內容并未完全照她昨日所言。

    又或者，蕭明徹在御前對答時出了什么岔子，弄巧成拙了？

    否則不該到這時還未回府。

    見她神色不對，淳于黛安慰道：“殿下莫慌。或許……”

    “我沒慌。”李鳳鳴截斷她的話，強作鎮定。

    “是我失言，”淳于黛抿笑，“殿下沒慌。”

    李鳳鳴吐出一口濁氣：“笑什么笑？再笑揍你。備車！”
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