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    “你那個謀士，此刻就在北院？”李鳳鳴問。

    蕭明徹拿起手邊銀箸：“嗯，在書房候著。”

    “他叫什么名字？多大年歲？”

    “戰開陽。今年十九。”

    “和我同歲。”她點點頭，就著小匙抿了一口豆漿，沒急著要見那人，更不急于追問對方想向自己請教什么事。

    “我想問問，你最初為何會接納他？”

    蕭明徹淺聲道：“他祖籍南境飲馬河。”

    李鳳鳴怔了怔。

    在行宮時，她曾聽蕭明徹隨口提過，依稀記得飲馬河是齊國在南境最重要的兵源地之一。

    她歪頭覷著蕭明徹：“所以，他是忠烈將士之后？”

    “嗯。”蕭明徹頷首。

    齊、宋兩國在南境上有國土爭議，雙方已纏斗幾十年，南境一帶的民生凋敝得很厲害。

    戰家往上數三輩還勉強算薄有家底，到戰開陽這一輩就生不逢時了。整個南境大多數人的日子不好過，戰家自也難例外。

    蕭明徹雖語氣平淡，但李鳳鳴聽得出他心中那份同情。

    “他父親與兩位兄長都曾在廉貞麾下效命，卻在四年內接連陣亡。”

    對這種忠烈之后，李鳳鳴的態度莊重許多。“他家中還有無旁人？”

    “還有母親和姐姐。”

    李鳳鳴有些詫異：“他姐姐未嫁？”

    既戰開陽現年十九，那他姐姐少說也二十出頭。

    齊女大多出嫁早，若十七八歲還未許人，在民風上是會被人指點的。

    蕭明徹抿了抿唇：“據說原有個過了聘的夫婿，臨近婚期時，也陣亡了。”

    李鳳鳴同情地閉了閉眼。

    齊國南境那地方，打了幾十年的仗，時常就地征兵補員。當地男丁在戰爭中死傷太多，本就導致女子難嫁。

    而戰開陽姐姐這種情況，在齊國民間稱作“望門寡”，被視為不吉，想再覓良緣更是困難重重。

    “他讀過書嗎？”李鳳鳴解釋，“我是說戰開陽。”

    蕭明徹點頭：“他父兄還在時，在鄉紳家的私塾里讀過。”

    戰開陽的父親和兩位兄長還在時，家中有三份軍餉，足夠養活他母親、姐姐和最年幼的他，還能挪出些供他讀書。

    后來父兄陣亡，他母親和姐姐難為無米之炊，這書就再讀不起了。

    蕭明徹：“兩年前，廉貞在飲馬河征兵，戰開陽想繼承父兄遺志，廉貞沒給他兵帖。”

    李鳳鳴能理解廉貞為何不收戰開陽，“若我在廉貞的位置，我也不收他。”

    齊國女子沒太多謀生之路，而戰開陽已是家中僅剩的男丁。若再戰死沙場，他母親和姐姐余生將更艱難。

    那就更對不起他陣亡的父兄了。

    “所以，廉貞把他舉薦給你？”李鳳鳴猜測。

    “對。”

    蕭明徹對戰開陽本就沒抱多大指望。
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