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    三年

    三年后。

    層林盡紅,    金風蕭颯，成行的大雁掠過易州城上淡白的天空。

    一座青瓦如鱗、軒昂巍峨的官舍里,    清脆婉轉的讀信聲蕩漾在秋葉窸窣的梧桐樹下。

    早晨剛下過一場雨,    水漬浸著厚鋪在地的梧桐葉，人踩上去，便只剩下極溫柔的細微聲響。

    荼白徘徊樹下,    捧著趙彭從汴京城里寫來的家信,    聲情并茂地給容央念著：

    “自端午以來，太原、真定二府相繼爆發旱災,    汴京城中亦焦金流石,    酷暑難耐。

    爹爹遷居艮岳,    又因龍體抱恙,    故令我在京代理朝政,    擢人前往二府賑災。

    丞相吳縉請纓,    提攜侍御史宋淮然領旨前往，不料救糧未至，二府暴*亂……”

    荼白揪心蹙眉,    瞥一眼小石桌前容央的神色,    繼續道：“災情險惡,    民生凋敝,    太原府代州團練使領兵造反,    煽動難民闖入內城燒殺搶掠，不日,    鎮州云集響應,    揭竿而起,    兩地暴徒所及之處，血流成河,    尸如山積。

    “所幸吳縉沉著老練，及時調遣平定、永寧、岢嵐三州廂軍合力圍剿，宋淮然亦臨危不亂，勸服二府太守一鼓作氣，滅絕后患，勿以招安之策姑息養奸，茍且偷安。

    六日后，代州大捷，原團練使及麾下暴徒盡數伏誅，鎮州聞之，大批暴民散如鳥獸，廂軍趁勢圍剿，一日之內，二府肅清，暴*亂得以平定。”

    荼白念及此，長長松一口氣，再往下念，則是趙彭提及如何徹查暴*亂之因，如何懲治貪腐之吏。

    及至最后，荼白臉上的欣慰崇敬之色驀地變成震驚歡喜，叫道：“殿下，太子妃娘娘有喜了！”

    容央坐在小石桌前翻看一本草藥圖鑒，聞言終于抬起頭來，日光掠過她清波流轉的一雙美目，那素來澄凈靈動的瞳眸中含著笑，笑里，有一絲成熟后的、從容的調侃。

    “他終于肯屈尊裙下，承認人家是有本領把他降住的了？”

    荼白噗嗤一笑。

    趙彭是于兩年前大婚的，娶的是丞相吳縉之女，吳佩月。

    吳佩月端莊聰慧，是全京城公認的最適合做他太子妃的人選，卻也是他堅認的最不可能喜歡、最不愿意接受的那一位。

    吳佩月生得不美。

    趙彭意氣風發，喜愛如他一樣璀璨奪目的小娘子，喜愛承事郎家里那一位玲瓏爛漫、美麗嬌憨的小姑娘。

    在大婚前的那些家信里，趙彭不止一次地向容央夸贊起那小姑娘的體貼可愛，但是小姑娘再可愛，父親也只是個承事郎。

    一個上朝都入不得殿的八品散官。

    容央那時跟褚懌打賭，賭趙彭最終會選擇哪一個。

    選小姑娘就是選情，選自己的中意；選吳佩月就是選權，選朝局的中心。

    褚懌賭贏了。

    容央事后重新翻開趙彭寄來的家信細看，確認那字里行間流露的都是少年真情，因而寫下一封回信去質疑。

    趙彭回：先談大局，后講私情。

    又寫到：娶回家擺放著罷了，日后再把小姑娘收入府里做美妾。

    容央陰著個臉，萬萬想不到素來純良的弟弟竟也有如此貪婪自私的一面，又想那名為佩月的姑娘何其無辜，何其憋屈，當下揮毫潑墨，大罵不已。

    趙彭辯解：七情六欲，誠難自欺，若非心甘情愿，萬難傾倒于吳氏裙下。

    容央詛咒：終有一日作繭自縛。

    如今兩年過去，未聞有除吳佩月以外的任何小姑娘踏入太子府，倒是那堅稱情不可欺、絕不將就之人，屁顛屁顛地寫信來夸耀自己要做爹了。

    容央心里痛快，大方地道：“去準備份禮，回信時一道送去。”

    荼白應聲而去。

    雪青把信收入容央專門用來存放家信的漆戧金八寶檀木匣里，容央看過去，三年來，一封又一封的信來自四方，不知不覺間，竟已鋪滿整個匣子了。

    容央心中感慨，道：“姑姑那邊可有來信？”

    雪青扣上木匣，道：“自上月里寄來一封后，便不曾收到新的了。”

    容央撇眉，低語“也不知道跟四叔和好沒有”，道：“去取紙筆來，我寫一封去吧。”

    秋蟬伏在院腳花圃里，低低嘶叫，光陰流逝間，云日漸明。

    容央坐在梧桐樹下專心地寫著信，臉頰鋪上葉縫間漏下來的微光，一道稚嫩的童聲倏而在手肘邊響起來：“那個是‘褚’字嗎？”

    容央轉頭，蜜糕墊著腳趴在石桌前，睜大眼往桌上某處看，一臉的稚氣。

    容央朝屋里看去一眼，不答反問：“你怎么把弟弟一個人扔下，就自己跑出來了？”

    今年年初，容央又生了個小郎君，虎頭虎腦的，因生產過程十分順利，褚懌又盼他長大后做個正直平順之人，便取名為“行直”，小名“定勝糕”——軍中打仗前時興吃的小零嘴，也是容央來易州后唯一能喜愛上的一樣糕點。

    蜜糕盯著容央手里的羊毫筆不動，道：“弟弟吃完奶又睡了，奶娘不讓我吵他。”

    容央心想的確是很有必要提防你吵人，看他對紙筆很感興趣的樣子，心念一轉道：“你認得‘褚’字，能寫一個嗎？”

    蜜糕笑盈盈道：“能啊。”

    容央心頭微動，竊喜于自己的聰敏得以傳承，另取一張宣紙來，把手里羊毫往墨硯上一蘸，遞給他道：“那你在這里寫……啊！”

    容央大叫，蜜糕拿著覬覦已久的羊毫筆桿往外跳開一步，展臂比劃起來，氣勢豪邁地道：“一扎眉篡二扎手，三扎肩頭四扎肘……賊人，吃我一招！”

    一喝令，一比劃，墨汁漫天如雨下。

    容央衣上、臉上盡數被濺，雪青目定口呆，忙突破重圍抓住蜜糕，將筆搶奪回來，憂心如惔：“大郎君，不能這樣玩呀！”

    容央慢慢抹開臉上的墨汁，盯著那漆黑的指頭，暴怒道：“你這小魔王——”

    蜜糕扭頭一看，心知闖禍，推開雪青腳下抹油。

    容央大喝：“來人，給我拿下！”

    容央沐浴更衣回來以后，天際已余霞成綺，夜色四合。

    北邊的夜要比汴京來得更早，也更濃，容央走入燭火燁燁的正屋，瞥一眼堂前垂著腦袋面壁思過的小小背影，冷冷地道：“他爹呢？”

    丫鬟低聲回道：“剛剛小廝來傳了話，侯爺還在軍中處理軍務，今夜就不回來用膳了。”

    容央恨聲：“又是軍務！”

    堂前的小小背影微微一顫，容央瞄過去，捕捉到他索索瑟瑟的腳尖，心軟下來。

    “過來吃飯。”

    蜜糕一震，仰頭，感動亦狐疑：“嬢嬢不收拾我了？”

    聲音軟糯糯、脆生生的。

    容央面無表情地在桌前坐下：“小魔王自然是要留給大魔王來收拾的。”

    “……”

    蜜糕小聲嘟囔：“可是爹爹說，你才是大魔王。”

    容央揚起眉毛。
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