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    一輪紅日從魚(yú)鱗般的云隙中躍出，金黃色的光芒劃過(guò)黑幕，草原上彌漫著暗紅色的霞光，像是升騰起來(lái)一片澹澹的火焰。

    天亮了。

    楊珍扛著鋤頭，腳下拖著鐵鏈，蹣跚著走在隊(duì)伍中間。

    他們這一隊(duì)人去挖溝渠。

    每人挖夠一百石，便可回營(yíng)地休息吃飯。

    對(duì)于這些筑基修士來(lái)說(shuō)，即使不動(dòng)用法力，完成這樣的任務(wù)也不算太費(fèi)力。

    不到一個(gè)時(shí)辰，楊珍和十來(lái)個(gè)最早完工的囚徒，三三兩兩踏上歸途。

    「他娘的，咱們昨天不是剛挖過(guò)這兒?jiǎn)?？怎么今兒溝渠又填平了，這是誰(shuí)吃飽了撐的？」一名漢子罵罵咧咧道。

    「是另一幫弟兄，」另一個(gè)囚徒面帶譏諷：「他們負(fù)責(zé)填溝。咱們挖多少，他們填多少?！?

    「那不是耍弄人玩嗎？」?jié)h子怒道。

    「就是要耍弄你們這些人玩，有事情做，免得你們胡思亂想?！鼓乔敉綉醒笱蟮溃骸富厝コ燥埌伞３酝炅耍€得干活呢！」

    這話顯然引起了別的聯(lián)想，立即有人問(wèn)道：「上次的事沒(méi)完嗎？咱們真的還要去那個(gè)巨鼎里面？」

    他旁邊那人長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)起一件似乎不相干的事：「今兒出門前，我看見(jiàn)隔壁帳篷內(nèi)，又死了一人，死因和昨天的一樣，自殺的?！?

    「瑪?shù)隆！節(jié)h子遙望遠(yuǎn)方的巨鼎，呸了一口：「想拿老子的命煉他娘的靈液，沒(méi)門！大不了老子也以頭搶地，死了算球！」

    ……

    他們被圈禁在這個(gè)距離福壽鼎三十里之外的營(yíng)地，已經(jīng)是第三天。

    當(dāng)日巨鼎之中，所有人在裴簡(jiǎn)的勸說(shuō)下，放下各種雜念，平心靜氣，抱元守一，全力應(yīng)付爐鼎對(duì)自己的煉化。

    然而胳膊扭不過(guò)大腿，他們雖是盡量拖延，卻幾乎沒(méi)人認(rèn)為自己能熬過(guò)去。

    除非出現(xiàn)奇跡。

    沒(méi)想到奇跡真的發(fā)生了，兩刻鐘后，身上那種觸及靈魂的寒意突然消失了。

    在激動(dòng)與惶恐中等待了半個(gè)時(shí)辰，一雙大手將鼎蓋掀走，眾人重見(jiàn)天日。

    然后他們就被飛船帶到這座剛劃定的營(yíng)地，在方圓數(shù)里內(nèi)搭建了幾百座木棚。每三四十人為一個(gè)棚戶，分別看管起來(lái)。

    那四百名煉器坊弟子，以及六百來(lái)名花樓的女子，同樣被拴上腳鐐，關(guān)在這個(gè)地方。

    妖族對(duì)此未作任何解釋，于是有各種傳言流出。有人認(rèn)為當(dāng)時(shí)裴簡(jiǎn)危言聳聽(tīng)，所謂提取生命之源的說(shuō)法更是荒謬絕倫；也有的推測(cè)巨鼎煉制可能出了些紕漏，讓大家逃過(guò)一劫。待那福壽鼎查漏補(bǔ)缺之后，大家遲早還會(huì)送回那鼎中，繼續(xù)前次未完的劫難。

    后一種說(shuō)法更為那些紅曇會(huì)出身的囚徒所接受。

    這便是最近幾天，自殺者層出不窮的原因。反正都是要死，何必便宜那頭老妖怪，老子自己的性命，憑什么給你延壽！

    即使昨日人族的寒蕤真君親自前來(lái)辟謠，表示諸位不過(guò)是配合測(cè)試巨鼎的一些功效，絕無(wú)要他們性命的意思，也沒(méi)有遏制這種勢(shì)頭的蔓延。

    ……

    楊珍彎腰進(jìn)入棚戶的時(shí)候，里面已經(jīng)有人。

    裴簡(jiǎn)仿佛泥塑般坐在自己床上，手中握著那朵珠花，怔怔出神。

    這個(gè)前日挺身而出，以一己之力制止一場(chǎng)浩劫的漢子，此刻又回到了剛聽(tīng)到噩耗時(shí)的狀態(tài)，雙目發(fā)直，神情憔悴。

    「裴兄?！箺钫潢幊林?，和他打了個(gè)招呼。

    裴簡(jiǎn)充耳不聞。

    「陳師姐死了?！箺钫渫蝗粊?lái)了一句。

    裴簡(jiǎn)還是沒(méi)什么反應(yīng)，忽然身軀一震，嘶啞著嗓子道：「陳師姐？哪個(gè)陳師姐？」

    「就是前日和你說(shuō)話的那個(gè)。」

    「什么？」裴簡(jiǎn)霍然起身，幾個(gè)快步來(lái)到少年面前，厲聲喝問(wèn)：「你剛才說(shuō)什么！」

    「陳師姐死了，」楊珍輕輕推開(kāi)抓住自己衣領(lǐng)的大手：「聽(tīng)說(shuō)是自殺的。我剛才在回來(lái)的路上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了?！?
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