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    午夜時分，孫堅參加了臨時軍議，然后便匆匆返回自己駐扎的地方去了。而他手下一群徐揚英豪，身份大多不夠參與軍議，便匆匆圍了上來，詢問事端。

    “恰如皇甫將軍之前所猜度的那樣，洧水那邊的公孫中郎將早有謀劃。”孫堅倒是干脆利索，直接便全盤托出。“而且他居然還和皇甫將軍計劃的一樣，準備用火攻……公奕（蔣欽字）剛走，那邊便不約而同派了一位叫褚燕的曲長前來通氣，據說此時那位白馬將軍已經引萬騎繞洧水而行了，明日清晨應該便能繞到敵營南段放火！”

    “那我們又該如何呢，之前不是說讓我們這一部做先鋒去放火嗎？”問話的喚做祖茂，字大榮，乃是孫堅吳郡鄉人，算是心腹中的心腹了，所以說話毫無顧忌。“如此到手的功勞豈不是沒了？”

    此言一出，著實有幾人頷首贊同。

    不過，孫堅身側有一人相貌堂堂，聞言倒是微微蹙眉，而且不惜當眾反駁：“原本千人敢死出城就是冒險之舉，既然公孫中郎將有萬騎承此重任，那破敵的勝算豈不是更高了一些，何必為此煩惱呢？少死一些人不好嗎？不如先行休息，明日一早隨大軍出城破敵！”

    這人一說話，周圍人便都有些訕訕起來，最起碼不好反駁……原來，這個叫朱治字君理的人跟其余追隨孫堅的人不同，如祖茂、蔣欽純粹是地方豪強子弟，算是以武力侍奉孫堅；又如吳景孫堅是妻弟、孫靜是親弟、孫賁是大侄子、徐真是妹夫……這些人，在孫文臺跟前是沒有任何決斷力的，他們最多也就發發牢騷，真等到孫堅大手一揮說如何如何的時候，這群人肯定會閉上嘴。

    但朱治真的不同，這位朱君理是正經舉孝廉出身，之前便已經做到了州從事……此番之所以跟著孫文臺，乃是揚州州中的派遣！

    換言之，在這一千多徐楊子弟里，他是合伙人，不是打工仔，他有資格不顧及孫堅而提出自己的私人意見。

    當然了，這一次朱治的反駁注定毫無意義。

    “都不用多說了。”孫堅扶著腰中的古錠刀昂然言道。“之前軍議時右中郎將便已然下了決斷……我部依然為前鋒，而且要連夜出城，務必搶在五官中郎將到來之前先行放火！你們各自收拾，一個半個時辰后隨我從南門潛行出兵，天亮前務必到位！”

    朱治當即為之一滯，而祖茂等人卻也沒有大喜過望……因為這太倉促了，士卒們連好好休息的時間都沒有，而且還是夜戰，甚至可以想象，倉促之下，連引火的東西怕都沒備齊！

    不過，孫堅既然說了，正如之前所講的那般，除了朱治外，其余眾人也只能聽命行事而已。

    而眼見著其他人紛紛散去準備，孫堅這才扶著刀正色看向了面有猶疑的朱治：“君理，你與那些混貨不同，有著大好前途，而且此戰確實兇危，不妨留守城內……”

    “司馬說的哪里話？”朱治當即尷尬失笑。“既然軍中已有決斷，我又如何會貪生怕死？只是……”

    “只是如何？”

    “只是請司馬不要瞞我，這一戰明明可有可無，為何一定要冒險？”朱治斂容詢低聲問道。“是城中二位將軍想要和洧水那位將軍爭功嗎？”

    “或許吧！”孫堅倒也坦然。“但于我而言卻無所謂，我也想拼一拼，看看能不能立下此殊勛……畢竟，若真能燒起火來，那位白馬將軍應該不會是竊人功勞吧？”

    朱治怔了一怔，許久方才反問出來：“如此說來，這一戰，乃是兩位將軍提出來以后，司馬主動接下的了？”

    “然也。”孫堅依舊坦蕩。“是右中郎將（朱儁）所提，我主動接下的。”

    “為什么啊？”朱治不免有些氣急敗壞。“此戰如何兇危且不說，關鍵是沒必要啊……”

    “君理！”孫堅扶著刀看著對方輕聲道。“大丈夫生于世間，最重要的便是不能負人！右中郎將敗退此地，若破敵再無功勞，將來因此獲罪，我豈能心安？”

    朱治一時語塞……他怎么可能不知道，孫堅此番能為千石司馬，靠的便是朱儁的舉薦。

    “而且再說了，不都是為國殺賊嗎？”孫堅繼續笑道。“總不能說咱們搶到那白馬將軍身前放了火，便是貽誤戰機吧？”

    朱治欲言又止。

    “還有，”孫堅忽然又含笑嘆氣道。“我其實也不甘心啊……都是年紀差不多的人，人家已經‘不負天下’了，我連不負自己都做不到……大好男兒生于世間，又逢天下板蕩，我吳郡孫堅為何就不能建功立業，然后去不負天下呢？”

    朱治默然無言，他其實很想問一句，你如此舉動固然不負朱儁，也沒負了自己的志向，可有沒有負了這一千徐楊子弟兵呢？但思索再三，終究是只能拱手告辭，回去披掛準備了。

    孫堅見狀自然也不再多言，只是兀自披上了自己的鎧甲，然后就端坐在屯所前閉目養神。

    一個半時辰以后，算算時間，夏日日出時間較早，此時距離天明也不過還有一個時辰的樣子，眾將已經紛紛收拾停當，各自領兵前來匯報。孫文臺睜開雙眼，一言不發，便兀自領著千余徐揚子弟，往城南而去。彼處，自然早有預備停當的些許馱馬、火把、柴草等物……正如眾人猜度的那樣，什么都不缺，卻什么都不多……不過，既然到了這里，孫堅也沒有抱怨的意思，當即便與送行的朱儁昂然一禮，然后就接收了這些事物，乘夜小心出城去了。

    話說，越是靠近天亮越是夜色濃厚，孫文臺領著千余兵馬一路小心往南行，沿途既不敢大聲喧嘩，也不敢上馬快行，更不敢點燃火把照亮道路，而偏偏敵營十萬眾就在身側……確實正如他之前自己所說的那般，此戰兇危至極！

    甚至完全可以說，從一出城開始，這只黑夜中憑著星星指引小心前行的部隊就已經將生死置之度外了。
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