刺殺瀧之國大名失敗以后，情況急轉而下，險些喪命的瀧之國大名震怒，下令徹查國內可疑分子，其中巖隱忍者村的忍者參與其中，協助調查。

    幾番折騰下去，與火之國秘密來往的大名族人被調查出來，雖然沒有證據稱刺殺者便是木葉忍者，但在巖隱忍者的蠱惑之下，瀧之國大名直接認定便是木葉忍者所為——雖然實際上的確如此——將其族人以通敵的罪名處決，并公開聲明將與土之國結盟，共同抗擊火之國的侵襲。

    大名府本以為事情會順利達成，卻不想是這么一個結果，火之國大名勃然大怒，斥責木葉忍者村辦事不利，要求他們必須為此負責。

    木葉高層們因此焦頭爛額，志村團藏更是急得跳腳，因為瀧之國內的調查行動，將他安插的根部間諜也暴露出來，在巖隱忍者的協助之下，對方根本來不及離開，只能自我了斷，確保不會將情報泄露給他國。

    事情一發不可收拾，巖隱忍者村首領土影大野木以此達成土之國、草之國、瀧之國的盟約，并開始集結兵力，大有宣戰的意思在里面。

    大野木是現今最年長的忍村首領，有著如巖石一般的頑強意志，也有著如狐貍一般的狡詐。他向來擅長在暗地里慢慢活動，謀后而定，早在第二次忍界戰爭的時候，就常常采取拉攏、滲透小國的舉措，如今依然如此。

    老奸巨猾的大野木不需要任何證據，就認定刺殺事件必定是出自木葉忍者村之手，就算不是，他也肯定會往這方面去宣揚。答案很簡單，因為火之國的國力強盛，土地富饒，一直以來就是其他大國的眼中釘，能有機會去打擊他們，大野木是絕不會放過的。

    在大野木的一番操作之下，火之國的西北格局嚴峻到非常危險的地步，土之國的壓力、大名府的指責、一觸即發的忍界局勢，木葉高層們幾乎都要瘋了，志村團藏等人對于旗木朔茂也是愈加憤恨。

    要不是因為旗木朔茂在緊要關頭放棄任務，去幫助其他人，局勢怎會嚴重至此？原本制定的分化計策盡數失去作用，安排在那邊的諜報人員遭到沉重打擊，即便沒有死去，也不得不蟄伏起來，難以發揮作用。

    在志村團藏的嚴厲要求之下，高層正式將此事通報給村內上忍們，上忍們聞言紛紛大驚失色，對于外界的局勢，他們不是一無所知的，不知道的是那件刺殺事件到底是什么人所做的，而現在知道確實是自己村里的人，而且居然還是那位木葉白牙。

    當得知旗木朔茂在差一步就可以刺殺成功的時候，卻因為去救同伴而放棄任務，導致局面如此，絕大多數的人都表現出非常得不認可——任務至上是忍者的基本原則，旗木朔茂卻連這點都不明白，他到底是怎么想的？

    上忍們對于旗木朔茂是非常埋怨，認為其舉措加重了村子的負擔。還有不少人認為雖然部下陷入危機，但這本來就是對方所接受的命令，就算是真正的陷入必死的局面，也該盡量拖住敵人，為他人完成任務創造機會，那時候就不該去顧及同伴安全，而是專注于自己所眼前的任務目標。

    像自來也、波風水門這一類的人雖然有著不同的看法，覺得任務雖然也是重要的，但也不該無視同伴。只是，面對旗木朔茂所造成的嚴重后果，他們根本就沒法以這樣的理由去說情，只能保持沉默。

    可再怎么埋怨，結果已經造就，木葉忍者村只能選擇在這種情況下迎難而上，身為火之國的一份子，他們必須要確保火之國不會被他國侵入，否則危及到的不止是火之國，也包括木葉忍者村自己。

    當然，土之國的舉措所影響的不止是一個，除了孤懸海外、一般情況下不怎么介入大陸的水之國，雷、風兩國都有著相當的戒備，他們可不認為巖隱忍者村只會去對付火之國，而不會對付自己。

    前兩次忍界戰爭里，雖然都把火之國當作主要的敵人，可因為每個國家之間的矛盾，彼此之間也常常有摩擦，有時候也會恩怨而不去對付火之國，轉而去對付其他的國家。

    這也是為什么火之國能常常在面臨四國的情況下還能維持下去，要是四大國齊心協力去對付火之國，不管火之國再怎么強大，也會被活活拖死，它的國力還沒有強大到能夠打趴下四個國家的地步。

    退一步講，就算真的辦到了，財政經濟、地域破壞、人員損失等一系列的壓力都會將這個國家給拖到崩潰的地步。

    這可不是單純的實力強就能解決的問題。因此，就算在初代火影時期，以他與宇智波斑的強大實力，也只能將國土給控制在現今火之國的大小，再大就不是國家財政以及控制力能夠穩定的地步了，他們實力再強也無法穩定住，因為這其中的問題是國家的基層控制力、財政等等。

    但正是因為其他國家之間有矛盾，木葉高層們有著合縱連橫的空間，讓敵方顧及其他國家，或是轉移矛盾而放棄針對火之國。當然，因為火之國過于強大的緣故，再怎么樣，先期的集火或是中后期的見機襲擊都會給火之國造成相當的損失。

    兩次忍界戰爭以來，五大國一直保持著均勢，誰也沒法壓倒對方，其實就是因為這一點。即便在和平時期，實力因為各國的發展程度有拉開差距，但在經過一次忍界戰爭后，基本上都會重新回復到原本的均勢程度。

    現在的忍村首領都是英明之主，面對眼前的困境都還是能找到解決的方法，避免給忍村帶來過于嚴重的損失。

    不過，似乎有人不是這么認為的。此刻的砂隱忍者村里，一個叫作蝎的青年聽說全村備戰的消息，面無表情的臉上浮出一絲詭異的神色。

    “戰爭嗎，真是什么時候都不會停止啊。”蝎默默地想著，目光落在眼前準備的東西上，在聽說忍界局勢緊張起來的時候，他就漸漸冒出這樣的想法：“三代風影啊，不知道你不在了以后，砂隱忍者村會何去何從呢？”

    蝎的父母在第二次忍界戰爭里死于木葉忍者村的白牙之手，在蝎的心里，除了罪魁禍首的旗木朔茂，還有一個需要問罪的人，那就是戰爭里做出錯誤決策的三代風影，他也要為蝎的父母之死負責。

    現在找不到那個旗木朔茂，蝎就準備率先對自己能夠找到的人出手了，而他的這一次舉動，將會徹底在這個忍界世界掀起狂風暴雨，間接影響到數十年后的未來。

    （一卷終）