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    知府侯昌突然插話：“廣信府這邊，已在籌劃修建煤站了，兩三年內必可通蒸汽船?！?

    費映環點頭道：“如此甚好?！?

    突然，費映環又問：“賢弟子孫，可有在做官的？”

    王鄘搖頭感慨：“我那幾個不成器的兒子，都不是什么讀書的料，只能去考吏員做些雜事。倒是有一乖孫，前幾年中了末榜進士。那小子能吃苦，主動請調蝦夷縣，跟島上的土著打交道，如今已做了蝦夷知縣?！?

    費映環問：“蝦夷縣我聽說過，就是日本北邊那個大島？”

    “然也，”王鄘詳細講述，“島上分為三股勢力，一為蝦夷野人，二為日本移民，三為漢人移民。我那乖孫兒來信，他在蝦夷縣引種水稻，島上各族百姓皆順服。那里以前是不產米的，今后就有大米吃了，且口感上佳，種出來的大米皆為良品?！?

    費映環贊許說：“此大功一件，賢弟養了個好孫兒。”

    又聊一陣，王鄘說：“靈翁，天色已晚，移駕寒舍住幾日如何？我有一方大池塘，養了許多鯉魚草魚，飲茶垂釣說不出的愜意。”

    費映環婉拒道：“我這次回鉛山定居，有的是時間閑游，鵝湖鎮挨著上饒，待安頓好了再去?！?

    “那咱們就約好日子，”王鄘笑著說，“屆時再請周邊的耆老和名士，一邊釣魚飲茶，一邊吟詩作賦?！?

    費映環笑道：“此亦美事?！?

    眾人移步至甲板，費映環極目遠眺，在昏暗的江面上，隱隱可見漁火如豆。

    知府侯昌趁機訴說政績：“老公爺容秉，如今這廣信府，可謂是物阜民豐，人丁比崇禎年間翻了兩番。人口雖多，百姓卻能得溫飽。家中田地不夠的，都進了茶廠和紙廠。特別是紙廠，廣信府諸縣所產紙張，放在全國也是數一數二的。另外，如今商業大興，廣信府又是四省通衢，只這貨物運輸就能養活無數人口?！?

    費映環點頭說：“實屬不易。我還記得年輕那會兒，大約每過十年，就要鬧一回饑荒。鉛山縣還立了座白菜碑，知縣帶著百姓一起啃白菜    起啃白菜，勸導富戶捐糧救活了無數饑民。”

    王鄘笑道：“全賴陛下開拓之功，海外已有多個產糧地。每年無數糧食運回，沿海數省皆不愁吃的，糧價也日漸穩定下來。不像前明那會兒，每年漕運耗費無數，南方各省糧價跟著漲?！?

    “天下太平，百姓安樂，開疆萬里，四海歸服，此自古未有之盛世?！敝畈^續拍皇帝馬屁。

    王鄘笑道：“若非我已老邁，怎也要去北海、蔥嶺、大宛看看。特別是北海的屬國城，看報紙上說，去年建起了蘇武廟，蘇屬國泉下有知亦可安息了。”

    當夜，王鄘在船上歇息，翌日清晨拜別歸家。

    費映環和婁氏繼續坐船西行，當天中午抵達鵝湖鎮，消息迅速在四里八鄉傳開。

    費氏各宗子弟集體出動，扶老攜幼前來迎接，附近百姓也紛紛來瞻仰老公爺的風采。

    “老爺，可還記得我？”一個老丈由孫輩攙扶著上前。

    費映環有些老花眼，戴上眼鏡仔細端詳，隨即欣喜道：“你是……劍膽？”

    劍膽笑道：“就是我啊！”

    費映環問道：“琴心和酒魄可還在？”

    劍膽傷感道：“都已經沒了?！?

    “是啊，你們年紀也不小了。”費映環嘆息。

    琴心和酒魄的后人，紛紛上前拜見，費映環和婁氏都跟見到自己的兒孫一般，怎么看都覺得格外親切。

    費文蔚突然在人群外嚷嚷：“老公爺，老公爺……你們快放我過去！”

    這貨一番折騰，終于獲準拜見，但他的叔伯們卻沒啥好臉。當然，家丑不可外揚，酒魄子孫們打官司分家產的事情，不可能鬧到費映環面前。

    婁氏掃了一眼，指著那群孟加拉人問：“這是你買來的仆從姬妾？”

    費文蔚端端正正回答：“回稟老夫人，晚輩閑不住，便去了孟加拉闖蕩。已在孟加拉那邊，白手起家掙得良田萬畝，這些都是晚輩從孟加拉帶回的，明年還要帶一些同鄉去孟加拉發財。”

    費映環贊許道：“有志氣，有義氣，孫輩這般出息，酒魄也能含笑九泉了?！?

    此言一出，知道費文蔚底細的鄉鄰，紛紛掩嘴偷笑，同時又對其羨慕無比。

    費映環當年兄弟四人，四弟封侯定居湖南，幾乎沒怎么回來過。

    另外兩個兄弟已經病逝，留下一群不成器的兒孫，此刻就住在鵝湖費氏老宅里。不說大富大貴，日子還算富裕，其中一個紈绔子弟，還因為毆人至死流放雪區——若非看在費家面子上，早就秋后問斬了。
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