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    南京，紫禁城。

    費如鶴將一封信交給趙瀚：“陛下，這是李自成送來的。蓋了封泥，說只讓陛下一個人看?！?

    趙瀚用小刀把封泥割開，展信閱讀，不禁微笑。

    這封信，明顯是李自成親手寫的，遣詞造句非?？谡Z化。

    “皇帝陛下親啟，我李自成打仗半輩子，這幾年舊傷時常發(fā)作，疼得走路都不得勁。我侄兒李過也病死了，親兒子就活下來一個，今年將將滿五歲……”

    “河套這塊地，原本是極好的。就是天氣愈發(fā)冷了，糧食收得不如以前多。四處都是蒙古韃子，打服了幾個，轉眼又要造反。我領兵狠狠殺了幾遭，河套以內的蒙古頭人，殺的是一個都不剩。又依軍師的話，學滿洲韃子，給治下牧民編旗，挑那有威望的牧民做旗主，這下總算安生了許多……”

    “現(xiàn)如今，河套盡是我的地盤，漠北那些喀爾喀韃子，也不敢從陰山南下?lián)寲|西。怎奈漢人丁口還是不夠，好幾次打下集寧，打得容易，占著麻煩。我這地盤，是不能再大了，一大就要鬧亂子……”

    “我原本打算去漠北，帶兵出陰山二十多里，就灰溜溜的回了河套。那里到處是戈壁大漠，窮得鳥都不拉屎，莊稼也種不出來。要打漠北的蒙古韃子，須備好足夠糧草，不然半路肯定餓死。我被困在河套了，往北邊是戈壁，往西邊是沙漠?！?

    “只能往東邊打，打一次，丟一次。士卒越打越少，牲畜越打越多。漢人不夠，只能讓蒙古牧民當兵，再這么下去，我都快成蒙古大汗了。我現(xiàn)在富得很，戰(zhàn)馬多得用不完，皇帝要是戰(zhàn)馬不夠，盡管遣人來河套買馬……”

    “我不曉得還能活幾年，兒子還小，等我死后，恐怕鎮(zhèn)不住那些老兄弟，孤兒寡母日子難過得很。我也不能把老兄弟都殺了，一來沒那般狠心，二來河套要大亂……”

    “我這回是真的請降，啥都不要，只要皇帝一句話。允我回陜西老家落戶，分些田產(chǎn)做家業(yè)。我攢下的財貨糧食，皇帝你盡管拿去。我麾下的部伍，還有這河套地盤，皇帝你也盡管拿去。給我留些傳家的銀子就成，回老家以后能做富家翁?！?

    “我那兒子聰明，皇帝要允他能夠讀書，允他可以科舉做官……”

    把這封信讀完，趙瀚不禁感慨：“李自成是真的老邁了，否則不會輕易服輸，他應該快騎不動馬了吧。這信，你也看看。”

    費如鶴接過信件，讀罷說道：“不能把李自成留在陜西，須得全家圈養(yǎng)在京城?！?

    “不必，”趙瀚搖頭說道，“他能交出地盤和軍隊，給足了誠意。我連放其歸鄉(xiāng)都不敢，還要圈養(yǎng)他全家，堂堂天子豈不顯得小肚雞腸？”

    費如鶴撓頭笑道：“嘿嘿，也對?！?

    趙瀚說道：“李自成曾負隅頑抗，造下許多殺孽，按理頂多如張獻忠那樣，扔去臺灣跟生番打交道。但李自成打下整個河套，主動獻土獻兵，這是有開疆拓土之功的。他要帶著妻兒回老家，這些都可以應允。爵位也該給，封侯就算了，大同軍中許多武將不服氣。給李自成一個伯爵吧，就以他的家鄉(xiāng)為名賜爵。”

    費如鶴說道：“這老東西倒是好命，造反那么多年，最后還能撈一個伯爵。”

    趙瀚把內閣成員叫來，讓他們看了李自成的親筆信。

    閣臣皆喜，齊聲稱頌，兵不血刃拿下河套，這種大喜事誰不高興？

    趙瀚說道：“你們安排一下。讓禮部刻制伯爵印璽，再從鴻臚寺挑選使節(jié)，去河套把這件事情辦好。李自成麾下將領，也要好生安撫，愿意回鄉(xiāng)安居的，就允他們解除兵權回鄉(xiāng)。再著令兵部和都督府，讓曹變蛟去接收李自成的部隊。李自成之兵，淘汰老弱，只留八千人。曹變蛟自帶五千士卒過去，兩相合并，組建大同軍第四騎兵師。這支軍隊，今后負責鎮(zhèn)守河套?！?

    李自成那些部將，不能亂殺，也不能留在河套，必須把他們扔回老家，這樣才能真正接收控制軍隊。
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