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    中國使節團，下榻在倫敦郊外的莊園里。

    這一天，來了兩個年輕人。

    他們都騎著馬，腰間掛著長劍。身份似乎是貴族，但又沒帶扈從，衣服雖然不便宜，但又絕對不顯得奢侈。

    負責守衛莊園的，是克倫威爾派來的士兵。

    一個軍官問道：“你們是什么人？來這里做什么？”

    為首的少年說：“我們來自二十英里外的鄉下，聽說中國使者到了倫敦，所以我們想要隨同去中國游歷。”

    很明顯，兩個年輕人都出自鄉紳階層！

    17世紀的法國，社會正在發生劇變，而英國這邊同樣如此。

    英國傳統大貴族日趨衰落，開支巨大，揮霍無度，變賣土地，而鄉紳階層則迅速興起。

    鄉紳是個統稱，包含男爵、騎士、縉紳（非貴族官員）、紳士（富裕農場主）。

    比如英國的下議院，就是鄉紳階層爭取成立的。

    另外，英國的中產階級也在興起，包括市民、商人和自耕農。

    數量龐大的英國新興階層，處于活力澎湃的上升期。他們沒有傳統貴族的腐朽奢靡，相對比較樸素，而且敢拼敢闖，具有朝氣蓬勃的特性。

    而仗劍游歷之風，也在這個時候出現。

    大量有了錢的英國鄉紳，支持子孫走出去見世面。

    最初的游歷目標，僅限于意大利地區，去拜訪文藝復興的發源地，后來漸漸擴展到法國、西班牙、荷蘭等地。

    游歷之風盛行以后，英國大貴族也加入進來，導致游歷活動逐漸變味了。

    這些大貴族家的少爺，出遠門都要前呼后擁，還會帶上家里的豪華馬車。豪華馬車不止一輛，全部裝船運走，費用極為驚人。

    游歷的風氣，從17世紀開始，一直刮到19世紀。

    這些年輕人都是精英階層，他們見識了各國的情況，也感受到各國的菁華和缺陷。等他們回國繼承家業，就具有了國際化視野，帶領著家族不斷開拓壯大——英國能成為日不落帝國，跟這群周游列國的精英不無關系。

    “你們等著，我要去通報。”

    克倫威爾的士兵，很多都出自中產階級。他們看不慣傳統大貴族，卻對鄉紳階層感到親切，當初革命時也是互相配合。

    為啥說克倫威爾搞的是資產階級革命？因為新興階層出了大力氣！

    不多時，兩個少年受到接見。

    一個叫約翰，一個叫托馬斯，極為普通的名字。前者的父親是鄉下騎士，后者的父親是農場主，都是非常不起眼的出身，因為社會變革而富裕起來。

    少年們站得腰桿直挺，沒啥知識學問，卻帶著一股子銳氣。
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