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    崇禎十二年，十月。

    趙瀚下令兵分兩路，一路坐船接收福州，一路南下接收汀州。有負(fù)隅頑抗者，悉數(shù)剿滅，投降或逃跑的官員，數(shù)量幾乎各占一半。

    這些年，福建爆發(fā)十多次起義，又兼屢次遭遇旱災(zāi)，無論士紳官民都不想打仗了。

    四個(gè)字：人心思定。

    江西剛剛收獲的秋糧，運(yùn)了不少去福建賑災(zāi)。湖南的糧食，則大量運(yùn)去江浙一帶出售。趙瀚治下的幾省地盤，這次終于能夠休養(yǎng)生息。

    北方卻更加混亂。

    勛陽(yáng)、襄陽(yáng)的官兵，已經(jīng)斷餉半年之久，平時(shí)吃喝全靠洗劫百姓。

    巡撫王鰲永請(qǐng)求撥發(fā)軍餉，總計(jì)白銀十多萬兩。如果朝廷沒錢，請(qǐng)求發(fā)放鹽引，招商支賣鹽引來抵扣軍資。

    崇禎答應(yīng)了。

    其余各路官軍，也用鹽引抵扣，讓他們自己想辦法兌現(xiàn)。

    一時(shí)間，鹽引超發(fā)，迅速貶值。

    徽商、秦商和晉商損失慘重，為了平息商賈怨怒，兩淮巡鹽御史加強(qiáng)鹽場(chǎng)管理。

    如此做法，商人倒是高興了，卻把鹽梟和灶戶逼反。

    特別是燒鹽的灶戶，如果不造反，只剩下死路一條，因?yàn)樗麄內(nèi)抠u私鹽活命。

    鹽梟鄭國(guó)鳳聚眾起兵，兩淮灶戶群相呼應(yīng)，殺死各鹽場(chǎng)的場(chǎng)監(jiān)，旬月間擁兵三萬余，占領(lǐng)如皋、海門、泰興、通州（南通）四縣。

    鹽商們炸了。

    徽州鹽商和山陜鹽商，以前互相打出狗腦子，這次聯(lián)合起來出錢募兵，協(xié)助地方官去鎮(zhèn)壓鹽梟起義。

    徽商更是不斷寫信，請(qǐng)求趙天王出兵，趕緊把兩淮地區(qū)拿下。

    趙瀚置若罔聞，一直按兵不動(dòng)，等明年夏收之后再說。

    兩淮打得熱鬧，湖北被張獻(xiàn)忠占了四府之地。

    “曹操”羅汝才，本來跟著張獻(xiàn)忠混，前段時(shí)間兩人鬧翻。起因是張獻(xiàn)忠徇私，把地盤都給干兒子和部將，羅汝才忙活半天只有兩縣之地。

    羅汝才率軍西奔大別山，拿下商城、固始、光州、光山、息縣、羅山等縣。

    這個(gè)舉動(dòng)，把河南官兵嚇壞了，他們正在圍剿李自成，羅汝才突然在背后瘋狂發(fā)育。

    ……

    新鄭。

    “咳咳咳！”

    楊嗣昌連聲咳嗽，咳得直不起腰桿，仿佛要把肺都咳出來。

    這個(gè)大明最有權(quán)勢(shì)的文官，此刻已經(jīng)須發(fā)皆白。相比去年的精力充沛，仿佛已經(jīng)老去二十歲，臉上不知何時(shí)布滿了皺紋。

    洛陽(yáng)城高池深，李自成打不下來，隨著宣大邊軍南下，闖王再次被攆著跑。

    什么屯田，什么建制，這些政策都沒法搞，他只能繼續(xù)當(dāng)流寇。

    李自成艱難，楊嗣昌同樣艱難，各路軍隊(duì)都在鬧餉。

    “報(bào)！”

    “虎大威、猛如虎、左良玉，聯(lián)手襲破賊營(yíng)，斬?cái)澄迩в啵J賊遁往鄢陵！”

    楊嗣昌激動(dòng)得站起來，臉色帶著病態(tài)紅暈，連連說：“好，好，打得好，令各路軍將報(bào)功上來。”

    “咳咳咳咳咳！”

    楊嗣昌再次咳嗽，咳了一手鮮血，他偷偷擦掉血跡，不敢讓任何人看見。

    翌日，各方戰(zhàn)功報(bào)上，楊嗣昌擬定報(bào)捷文書，立即派人發(fā)往北京那邊。

    朝廷已經(jīng)沒錢賞功，楊嗣昌只能請(qǐng)爵，請(qǐng)求把虎大威、猛如虎、左良玉全部封為伯爵，其余將領(lǐng)也都封妻蔭子。

    如果不這么干，他沒法指揮軍隊(duì)，朝廷欠餉太嚴(yán)重了。
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