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    現(xiàn)實(shí)就是這般不講道理，趙貞芳跟著全家逃荒，期間風(fēng)餐露宿，饑餓虛弱時(shí)沒生病。在天津淋了一場(chǎng)大雨，全身濕透也沒生病。遇到寒潮入侵，夜里冷得瑟瑟發(fā)抖，那時(shí)依舊沒有生病。

    可現(xiàn)在天氣轉(zhuǎn)熱，昨夜氣溫正常，還能吃飽穿暖，營(yíng)養(yǎng)也算比較充足，卻莫名其妙就生病發(fā)燒了！

    趙瀚怕妹妹燒壞腦子，忙問道：“小妹，能聽到我說話嗎？”

    趙貞芳睜開眼睛，擠出一個(gè)微笑，精神虛弱道：“二哥，我沒力氣……”

    “那就睡會(huì)兒，先喝點(diǎn)粥，二哥帶你去找大夫。”趙瀚安慰道。

    昨晚煮的雜糧粥，還剩下一些，趙瀚攙扶著小妹喝下。

    他沒有返回楊柳青鎮(zhèn)，因?yàn)榇罅筐嚸竦拇嬖冢?zhèn)上店鋪都已關(guān)門歇業(yè)，根本不可能給陌生人開門。

    十歲的趙瀚，背著六歲的小妹，就這樣順著運(yùn)河，踏上前往靜海縣的路途。

    只前進(jìn)一里地，趙瀚就雙腿發(fā)顫。

    他把小妹放下來(lái)，將用以御寒的棉布，撕成幾根長(zhǎng)布條。然后從腳一直捆到膝蓋，一圈圈慢慢纏繞，做成行軍利器——綁腿。

    不綁腿不行，超負(fù)荷長(zhǎng)途趕路，就算能走到目的地，兩條腿也會(huì)直接廢掉。

    趙瀚一手拄著長(zhǎng)矛，一手托住小妹的腿彎，每前進(jìn)一步都在咬牙堅(jiān)持。

    即便休養(yǎng)半個(gè)多月，但這幅身體還是太弱，體力在同齡人的平均線以下。

    當(dāng)初若非夜里偷襲，根本不可能殺死侯爺！

    不知走了多遠(yuǎn)，趙貞芳突然醒來(lái)，趴在哥哥肩頭說：“二哥，我是不是要死了？”

    “死不了。”趙瀚停下來(lái)擦汗道。

    趙貞芳還在自說自話：“我要是死了，肯定能見到爹娘，還能見到大哥。就是不曉得姐姐在哪，好吃的她以前都留給我，我這些天好想姐姐啊。”

    趙瀚安慰說：“等長(zhǎng)大了，咱們就去找姐姐。”

    趙貞芳沒再說話，也不知是不是睡著了。

    又走兩里地，在河邊遇到一株沒被扒皮的柳樹。趙瀚實(shí)在走不動(dòng)了，而且熱得全身汗?jié)瘢坏猛Ｔ跇涫a下歇息片刻。

    再摸小妹的額頭，依舊燒得滾燙。

    趙瀚從運(yùn)河里打水燒煮，又用涼水浸濕棉布，給小妹擦拭身體物理降溫，趁機(jī)也讓自己恢復(fù)一下體力。

    等開水不燙了，把小妹叫醒喝下。

    天空飄來(lái)烏云，瞬間遮蔽太陽(yáng)，氣溫變得悶熱起來(lái)。

    別下雨，別下雨，千萬(wàn)別下雨！

    趙瀚變得心慌意亂，趕緊又背起小妹趕路，正在發(fā)燒的小妹可淋不得雨。

    “呼呼呼……”

    短促而又沉重的呼吸，伴著天空傳來(lái)的悶雷，趙瀚只能一步一步往前挪。他不敢再停下，害怕停下來(lái)就走不動(dòng)了，但漸漸的確實(shí)走不動(dòng)，只能坐下來(lái)休息，順便給小妹物理降溫。

    不知何時(shí)，天空烏云散去，老天爺似乎又不打算下雨。

    趙瀚長(zhǎng)舒一口氣，本地農(nóng)民卻只能哀嘆。

    繼續(xù)前進(jìn)數(shù)里，趙瀚遇到三個(gè)農(nóng)民，看樣子應(yīng)該是父子三人。

    這些屬于佃戶，只給地主交租子，不用應(yīng)付征稅的皂吏。著實(shí)運(yùn)氣好，遇到仁慈的地主，允許他們拖欠田租，而且還借種子給他們補(bǔ)種秋糧。

    趙瀚立即停下腳步，把小妹放在地上，然后拿起長(zhǎng)矛警戒。

    父子三人也吃了一驚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟趙瀚大眼瞪小眼。

    確認(rèn)過眼神，是毫不相干的人。

    趙瀚繼續(xù)趕路，三個(gè)佃戶前往運(yùn)河偷水。

    是的，偷水！

    枯水季節(jié)，或者遭遇干旱，為了保證漕運(yùn)暢通，大運(yùn)河不準(zhǔn)任何人前來(lái)挑水。沿岸的護(hù)漕軍，其中一個(gè)重要任務(wù)，就是防止農(nóng)民偷運(yùn)河水灌溉田地。
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