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    青州，東夷山。

    巖洞里，石壁潮濕，暗河流淌。

    少女們蜷縮在不見天日的牢房中，相互依偎，瑟瑟發抖著，煙青色的裙角如一株株搖曳的幽蓮，不時發出壓抑的嚶嚶哭泣。

    牢門前看守的兩個人一胖一瘦，對這些泣聲充耳不聞，瘦的那個只是掏了掏耳朵，轉著滴溜溜的眼睛，望著一牢少女嘖嘖感嘆：

    “不愧是盛都來的女公子，宮學里念過書的就是不一樣，瞧這個個細皮嫩肉，如花似玉的，跟山下鎮子里的娘們根本不能比，那個詞叫什么來著，什么知什么理？”

    對面的胖子掀了掀眼皮，面無表情：“知書達理。”

    瘦子一拍手：“對對對，就是知書達理，一眼望過去個個氣質都不凡。”

    胖子繼續面無表情：“老大都教咱們念了那么多書，你怎么肚子里還是一點墨都沒有？”

    瘦子不樂意了，嘖了聲：“就你能耐！”

    暗牢里，終于有人忍不住發出聲來：“你，你們快放了本小姐！”

    那是個眉目帶些英氣的俏麗姑娘，身量略高大，在弱不禁風的一群貴女中顯得格外突出。

    “我爹是兵部尚書孫汝寧，你們最好快把我放了，不然我爹一定不會放過你們，會把你們這幫匪徒通通抓起來！”

    她挑起兩根長眉，瞪著微紅的眼，很兇的一副模樣，卻把門口的瘦子逗笑了：“喲，兵部尚書呀，聽起來好威武呀……喂，胖鶴，去年老大抓的那只黑鬼，是個什么官來著？”

    對面的胖子依舊面色淡淡，這回連眼皮都懶得掀一下了：“將軍，瀘西的大將軍。”

    牢里開口的少女神色一凜，瘦子卻看也不看她，繼續和胖子嬉笑閑扯：“那你還記得他的下場是什么嗎？”

    胖子有些不耐煩了，言簡意賅道：“記得，老大給了他次機會，挑了武器一對一，結果不到十招，就被老大一斧頭劈成了兩半，血淋淋地掛在……”

    “別說了，別說了！”先前開口的少女尖叫起來，眼神像見到毒蛇一般：“你們這群魔鬼，你們不得好死，我不會怕你們的……”

    牢房里有人伸手去拉她的衣袖，聲音中帶著抑制不住的驚恐：“夢吟，夢吟，別再說了，且忍忍吧……”

    那孫家夢吟平日在宮學中橫慣了，這次開口便被治住，想出頭都不能，只得又憤又懼地抱住身子，好一陣兒才消停下去。

    一牢的貴女們齊齊松了口氣，門口的瘦子搖搖頭，一聲嗤笑。

    卻在這時，人群里又冒出一個腦袋，怯生生的，似是鼓足了勇氣：

    “兩位大哥好，我，我爹是平江首富，匯通銀號的趙氏家主，可以，可以給你們很多錢，求求你們放了我們書院的人……”

    那顫巍巍說話的少女，同之前孫夢吟兇悍的架勢截然相反，一張臉蒼白如紙，纖瘦而楚楚可憐，整個人抖得不成樣子，像是風一吹就會倒。

    她旁邊的孫夢吟憤然抬頭：“趙清禾，你什么意思，誰讓你求他們了，你有點出息行不行，把我們宮學的臉都丟盡了。”

    那語音結巴的少女不理會她，也不顧牢里其他人投來的驚訝目光，只繼續哀求著：“真的，兩位大哥，我，我不騙你們，只要把我們都放了，多少，多少錢都可以……”

    門口的瘦子笑了笑：“平江首富么，有點意思。”

    他漫不經心地掏了掏耳朵：“放心，錢我們當然是要的，至于人嘛，得看我們老大如何決定了，放不放，怎么放，一切都是他說了算……對吧，胖鶴？”

    對面的胖子懶懶一哼：“嗯。”

    一牢貴女呼吸一窒，剛才還懷有幾絲希冀的目光瞬間湮滅，有人忍不住捂臉埋下頭，咬唇又哭了出來。

    這一刻，這群皇城來的“天之嬌女”終于絕望意識到，山高皇帝遠，在這座遠離盛都的邊陲孤山，同這幫匪徒講任何道理都是沒有用的，他們口中的“老大”就是操控一切的命運之主，再滔天的權勢，再驚人的財力，在他面前也同一只螻蟻一樣可笑。

    而接下來瘦子說的一番話，更是讓所有人都變了臉色。

    “別哭哭啼啼的了，待會我們老大要來，在你們中間挑個陪他喝酒的，你們的運氣來了。”

    話一出，滿牢少女盡皆變色，如果說之前她們還在極力忍耐著，保持世家貴族的淑女風范，那么此刻那些惶恐不安再也壓抑不住，如洪水般渲泄而出，牢中瞬間一片慟哭混亂。

    瘦子未料到反應這么大，沒好氣地拍拍牢門：“安靜點！你們懂個屁，你們還配不上我們老大呢，他是世上最英武俊朗的好兒郎，頂天立地的真男人，你們也不在青州這塊地兒打聽打聽，誰家姑娘不把他當神一樣供起，能陪他喝酒，是你們幾輩子修來的福氣，哭哭哭哭個屁啊！”

    瘦子的怒吼沒能平息一室動亂，反而令少女們的哭聲越來越大，對面的胖子皺眉捂住耳朵，有些哀怨地瞅了他一眼。

    一片混亂中，角落里伸出一只手，悄悄地拉住了一抹煙青色的裙角。

    “四姐，你別怕，待會你就躲在我身后，我不讓那山大王瞧見你……”

    湊近的竊聲讓角落里那道纖秀背影一顫，少女回過頭來，一張堪稱美艷絕倫的雪白臉龐，正是奉國公家的嫡女，聞人姝。

    拉她的也不是別人，而是她同父異母的五妹，素來未放在眼中的庶出女兒，聞人雋，她有些意外，泛紅的雙眼愣愣地與之對視。

    聞人雋于是又湊近了些，掏出素凈的手巾為她抹眼淚，將剛才那話又重復了一遍，末了，緊緊握住她的手，壓低聲音：“四姐聽清楚了嗎？”

    聞人姝眨了眨眼，一時忘了作出反應，只是一張臉更顯纖柔惹人憐。

    她平日自恃身份，并不與這“五妹”如何親近，即便是一同上宮學，也要分乘兩輛馬車，以示身份尊卑區別，并且，她深知這個“五妹”的性子，愛書成癡，平日都默不作聲，行事內斂，甚至有些書呆子氣，她委實沒有想到她會在這個時候挺身相護。

    “好……多，多謝五妹。”
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