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    游輪抵達苫小牧港口。

    北海道的二月是最冷的季節，公園的樹上、街燈燈柱上，全都戴了頂厚厚的棉帽子，大雪抹去所有色彩。

    “神主大人、神巫大人、伊勢大人、糸見閣下，我是苫小牧市市長巖井忠，接受太閣的命令，代表北海道迎接各位?！?

    “辛苦了。”源清素笑道。

    之后，巖井忠以及同來的二十多個人，跪在雪被清理干凈的碼頭上，對北海道巫女行禮：

    “仙藻巫女大人?！?

    “嗯?！北焙５牢着c頭。

    如果說大御所是關東的總統，京都之主是關西的皇帝，那太閣就是北海道的主人。

    北海道，上至修行者，下至每一頭吃草產奶的牛，都是太閣的家產，北海道神主是管家。

    唯一的例外，是這代的北海道巫女，也就是擁有“仙藻巫女”稱號的六出花。

    因為從小出生在雪地，未經修煉便能看見式神，太閣稱她是雪的化身，是北海道對他這些年功績的肯定。

    源清素沒有在‘苫小牧市’逗留，太閣已經為他們安排了住處，就在冰燈節的舉辦地——札幌。

    源清素肚子一人，跟著一個姓水谷的人，去見網走市太閣，他在那里度假。

    二月的鄂霍次克海上空，被一片低垂的灰色籠罩。

    沒有風，灰蒙蒙的天空，鉛灰色的海，還有純白色的冰原，世界像是被冰封了一般靜止。

    走進冰原，源清素極目眺望。

    冰原不像在岸上看到的那樣平坦光滑，起伏不平，有的地方小土坡似的隆起，像是海浪在空中，還來不及落下就被凍住。

    在這片冰封的大海上，到處都是釣魚人的帳篷。

    “在冰上鑿開冰窟，悠閑地釣魚，這是北國才有的冬景。”本該陶醉自豪的事，水谷依舊用冰一樣的語氣介紹。

    “這些都是普通人？”源清素看著在冰上滑倒、被小孩嘲笑的女游客。

    “有修行者，普通人占多數，都是來旅游的?！?

    “不怕妖怪？”

    “有阿寒在，沒有妖怪敢在這個季節襲擊海岸?！彼鹊恼Z氣終于出現波動，不知是敬仰，還是恐懼。

    源清素耳邊，又響起神林御子說的那句話——咒，既是力量，也是束縛。

    萬事萬物都是咒，妖怪也不例外。

    “神主大人，前面那頂橙色的帳篷?！彼韧Ｏ履_步。

    “謝謝?！痹辞逅卣f。

    水谷弓腰行了一禮，順著來時的路，朝岸上走去。

    源清素回頭望去，他離去的背影，好像從冰封的荒野走回人世。

    他回過頭，朝盡管看起來相當專業，但依舊只是一頂普通帳篷的橙色敞篷走去。

    幾只白色羽毛的海鳥，從山丘般的巨大冰塊后面掠過，朝大海方向飛去，無聲無息，像是幾片飄過的雪花。

    “太閣大人?！痹辞逅卣驹趲づ裢?。

    “是清素君？進來吧?！?

    源清素拉開帳篷門，帳篷內很暖和，取暖設備是很普通的火爐，冰面上鋪著毯子。

    除了火爐，還有瓦斯爐，瓦斯爐上架著一個平底鍋，大概是想煎魚，但目前還沒開火。

    太閣穿著顏色古樸的夾克，兩頰消瘦，與納涼祭時相比，精神好了許多。

    那時盡管一副病容，儀容卻凝重有威，瞇著縫的眼睛，偶爾閃過滲人的精光。

    此時此刻，精神好了，只是好得像一個興致勃勃的釣魚人。

    “來，給你準備好了?！碧w指著帳篷的右邊，那里還有一個釣位，釣竿、凳子、冰窟，一應俱全。

    源清素坐下，拿起釣竿。

    “會釣魚？”太閣在兩人中間的餌料盆里，搓了一點，幫他掛魚鉤上，像極了帶孫子走上釣魚路的爺爺。

    “小時候釣過?！痹辞逅鼗卮稹?

    “我都忘了?！碧w笑道，“你是在海邊長大的?！?

    源清素將魚鉤放入冰窟。

    兩人中間是放了紅色餌料的鋼盆；

    鋼盆的前面、兩個冰窟的中間，是拿來放魚的長方體塑料框。

    “冰釣過嗎？”太閣又問。

    “沒有。”源清素回答。

    “在冰上鑿個窟窿，從窟窿里放線下去釣。魚喜歡亮光，所以會自動聚攏過來，甚至不用放魚餌，就可以輕輕松松地釣上來。”

    源清素看了眼長方體塑料框，里面只有海水。

    “技術再高，釣魚終究要靠運氣啊。”太閣好像爺爺似的狡辯道。

    “冰下魚好吃嗎？”源清素又看向干干凈凈的平底鍋。

    “肉味很清淡，煎著吃味道非常鮮，曬干后做下酒菜也很不錯。”說著，太閣像是饞了，擰開酒壺喝了一口。

    “沒有妖怪，又有魚可以釣、可以吃，北海道真是一個好地方?！痹辞逅貒@道。

    “好什么?！?

    太閣將酒壺遞給源清素，源清素搖頭，示意自己不需要。

    太閣又喝了一口，才把酒壺重新擰好，這段時間內，魚竿沒有任何動靜。

    “進入冬天，鄂霍次克海沿岸，從稚內一直到知床，全被冰包圍了?！彼麌@氣說，“清素君，你知道嗎，只需一夜，蒼青碧綠的大海就變成白色的冰原。”

    “因為阿寒？”

    太閣點頭，他抬起魚竿，魚餌已經化了，他又重新裹了一些在上面。
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