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    八月十六趕上相國寺的萬姓交易大會。林芳洲早起時頭雖還有點疼，卻不愿錯過這樣的熱鬧，吃過早飯，便坐著馬車去了相國寺。

    萬姓交易大會的人果然很多，比肩疊踵的。正趕上秋季，許多瓜果熟了，又便宜又好吃。相國寺大門口不遠處有胡人擺開攤子賣烤肉，香氣遠飄十里，還可搭售官造的好酒。

    肉和酒都是極好的，卻也遠不及慧普和尚的燉豬肉受歡迎。豬肉還沒燉好，早有人排起長龍般的隊伍，等著搶呢。

    林芳洲想吃豬肉，又不想排隊，糾結一番，只好先去別處玩。

    往西走了不遠，卻見那路邊搭著一溜的長棚，棚里人聲鼎沸，吆五喝六的很喧鬧。林芳洲問十七道：“那是什么？”

    “公子，那是斗蟋蟀的棚頭。”

    林芳洲笑道，“我還奇怪呢，怎么昨日在潘樓南街也沒看到幾個好促織兒，我還以為京城人不愛玩呢，原來都在這里了。”

    說著，三人走過去。只見那些棚頭搭得十分寬敞，有送茶水的伙計在人群里奔走。路的另一頭，都是小販，也有賣蟋蟀的，也有賣籠子的。那籠子有竹絲的，有金銀的，竟還有象牙的，小籠子只有拳頭那般大，大的籠子，堪比鳥籠，里頭擺設著亭臺樓閣，很是精美。

    林芳洲見一排長棚里，有一個棚頭十分醒目，又大又氣派。她心道，好馬配好鞍，這樣壯麗的棚頭，里面的蟋蟀想必也是最好的。于是他們走進這一個大棚頭里。

    棚里喊聲震天，可見廝殺得有多激烈。林芳洲個子瘦小，很輕易擠進人群，只見那斗盆里的兩只蟋蟀，一個是大個子，渾身青黑，身偉體長，另一個稍小一些，赤黃-色，身軀矯健靈活。

    兩只蟋蟀正戰得難解難分。

    兩個蟋蟀的主人，一個正喊得聲嘶力竭，另一個卻是雙唇緊閉，只盯著斗盆，默然不語。

    不說話的那人，林芳洲竟然見過，正是昨日在潘樓南街賣金雕的漢子。

    林芳洲覺得很新奇，看了一會兒，她擠出人群，找到另一頭桌旁記賬的伙計，說道：“我壓一百錢，賭那黃的蟋蟀贏。”

    伙計看都懶得看她，只是輕輕翻了個白眼，答道，“對不住了客人，我們這棚頭里，一次至少壓一兩銀子。”

    林芳洲倒吸涼氣：“賭得這樣大？”

    “一兩銀子也算大？”那伙計冷笑著，朝著人群努了努嘴，“斗盆里兩個將軍，賭的可是三百兩紋銀呢，對閣下來說豈不是要大破天？”

    林芳洲輕輕搖了搖頭，自言自語道，“賭這樣大啊，一兩銀子呢，太貴了……”

    十七有點看不下去，“公子，咱……咱不缺錢啊……”

    林芳洲便狠了狠心，咬牙道，“好，我就壓一兩銀子，賭那黃的贏！”

    交了銀子，伙計發給她一個木制的小牌子，上面用紅字寫著“一兩”。倘若壓另一頭贏，小牌子的字就是黑的。

    韓牛牛問道，“公子，我看那黃的比黑的小很多，我們為什么不壓黑的？”

    “這你就不懂了，”林芳洲搖了搖手指，笑道，“俗話說，‘白不如黑，黑不如赤，赤不如黃’，那赤黃的蟋蟀是個中極品，依我看，黑的打不過它。”

    她這話音剛落，卻見人群一陣騷動，有人笑道，“成了！”說著哄然散開，跑到伙計這里還牌子，少部分人領錢。眾人都談論方才的戰況，興高采烈者有之，情緒低落者有之。

    伙計伸著脖子問那桌旁的裁判官：“怎樣？”

    裁判官答道：“黃天霸王把黑熊力士咬死了，確認無誤。”

    韓牛牛由衷贊道：“公子你真厲害！”

    林芳洲笑而不語，把手中的牌子一拋，“去領錢。”

    “嗯！”

    裁判官問那黑熊力士的主人：“黑熊力士死了，蔡公子是否要將它安葬？這棚頭對面有個叫李七的，最會給促織兒做喪事。”

    蔡公子氣道，“敗軍之將，還做什么喪事！”說著把那黑熊力士的尸體捏起來，狠狠往地上一擲，又上腳用力一踩，然后撥開人群，頭也不回地走了。

    裁判官搖頭道，“黑熊力士給你斂的財也有好幾百兩了，小郎君這樣無情，”接著又調轉看向另一人，“沈小官人，你的黃天霸王已經贏了，請把它收回去吧，下一場還有人等著呢。”

    那沈小官人卻說，“我這蟋蟀被咬破了，想來也活不長，我也不要了。”

    林芳洲大喜，連忙上前說道，“你不要了？不要就給我吧！”

    旁人見林芳洲這樣，紛紛上前討要。

    林芳洲把手舉高，道：“我出十兩銀子！”

    周圍寂靜無聲，再沒人和她爭了。

    蟋蟀是用來斗的，十兩銀子買個快要死的蟋蟀，怎么看都像是傻子才會做出來的事。

    沈小官人問林芳洲：“你為什么要花錢買它？它已經快不行了。”
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