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    楚錦瑤迷路了，正在找秦沂問路中。                楚錦瑤想了好久,還是想不通,她只得將姑母回家這件事擱下。沒過一會，丫鬟取銀子回來了。趙氏又囑咐了她們幾句,然后就讓姑娘們自己去準備見客的衣裳頭面。

    閨中清閑，姑娘們大多數的時間都要在長輩面前消磨，待在母親這里和丫鬟說說話,縫幾針，一下午就過去了。尋常人家都是這樣的，但是到了長興侯家,楚錦嫻沒有選擇待在母親面前做針線,而是行禮說道：“母親，您還要接見稟事的丫鬟婆子,我就不打擾您了。我回屋去做。”

    楚錦瑤一看，趕緊跟著說：“那女兒也先告退了。”

    楚錦嫻回頭看了楚錦瑤一眼,沒說話。趙氏沒有挽留,揮揮手就放她們走了。

    到最后，庶女三姑娘一看，嚯，兩個嫡女都走了，反倒是她和楚錦妙留在趙氏跟前。到底誰才是趙氏生的？

    三姑娘帶著年僅六歲的八姑娘進次間去挑花樣,黃姨娘和芙姨娘也跟著去幫自家姑娘做針線。很快,趙氏身邊只剩下楚錦妙。

    楚錦妙倚到趙氏身上,道：“娘,這回姑姑回來，為什么我們要準備這么多？以前也沒見這樣。”

    趙氏笑而不語：“你只需聽為娘的話就好了。這次打扮上心些，衣服也好好繡，記住了嗎？”

    楚錦妙輕輕哼了一聲，說：“我也想好好打扮，可是不拿錢打賞那些下人，她們才不給你好好繡。”

    “這是多大點事。我這里還剩下些金線，你都拿過去，不用省著。頭面還夠不夠？前些天外面給我送來套紅寶石頭面，你要是不夠，就先拿去用。”

    “謝謝娘！”楚錦妙立刻應下，“還是娘對我最好了！”

    趙氏寵溺地看著楚錦妙，她不知想到什么，復又嘆了口氣：“你也是個可憐的，我這個做娘的不補貼你，還能指望誰呢？你父親雖然嘴上不說，但心里卻很偏向那個，你長姐有你祖母補貼，老夫人的私房指不定有多少呢！三姑娘也有黃氏幫襯。說來說去，只有你孤零零的。”

    “我這不是有娘嘛！”楚錦妙抱住趙氏胳膊，臉上雖然在笑，心里卻咯噔一聲。她已經習慣了處處拔尖的四姑娘生活，她可不要被姐妹比下去！楚錦妙心思活動開了，姑姑這次回娘家，到底是為了什么事？

    趙氏一門心思補貼楚錦妙，別說楚錦瑤和楚錦嫻，就是二少爺楚承業也比不過。

    趙氏這樣寵次女，甚至都超過了嫡長女和嫡長子，都是有原因的。

    二少爺是趙氏唯一的嫡出兒子，是大房的嫡長子，但是在族中行二。當年趙氏入門后，頭胎生下了楚錦嫻，楚錦嫻一出生就被老夫人抱走了，趙氏沒生出兒子，卯著勁再懷，然而連著兩年都沒動靜，反倒是二房的媳婦生下了長興侯府的長孫。趙氏壓力巨大，只好給姨娘通房停了藥，不久之后她終于生下第二胎，是二少爺楚承業。

    但是還沒等趙氏松口氣，另外兩個姨娘也接連生下兩個庶子，而趙氏因為懷孕的時候憂思太過，二少爺打出娘胎后就不太健壯，身子骨很弱。趙氏是侯夫人，沒剩下嫡長孫就算了，好容易生出來的兒子身子骨還不好，反倒是另兩個庶子一個比一個壯實。

    趙氏哪咽得下這口氣，在婆家也挺不起腰，后來韃靼犯邊，趙氏和老夫人的隊伍走散了，她一個人孤零零逃難，身邊只剩下奶嬤嬤張氏，趙氏心里不知道有多怨多恨。后來她在農家小院里生下次女，楚錦妙的哭得上氣不接下氣，小手卻一直攥著她的衣襟，趙氏那時候便覺得，這是她的女兒，她一定要帶著女兒爭一口氣。后來回到侯府，老夫人心里過意不去，很是補貼趙氏，而趙氏對楚錦妙也好得沒邊，幾乎要把四姑娘捧到天上去，連大姑娘、二少爺都比不上。

    后來長興侯帶回來楚錦瑤，趙氏只覺得世界崩塌，無論如何都不肯接受。楚錦瑤都已經回來一個月了，就連幾個姨娘都能笑著和楚錦瑤說笑幾句，而趙氏卻一直對楚錦瑤冷冷淡淡，帶搭不理。

    而楚錦瑤……老實講，她心里已經看淡了許多。剛來時很渴望母親，等她自己渡過最艱難的那個坎了，反而覺得這就是個錦上添花的東西。趙氏不喜歡她，她也沒必要一直上趕著。

    楚錦瑤和楚錦嫻一起從趙氏這里告退。等出了門后，到了無人之地，楚錦嫻停下來說楚錦瑤：“你怎么跟著我一起出來了？”

    楚錦瑤驚訝：“對啊，這……有什么不妥嗎？”

    楚錦嫻不知道該怎么說，心里還有些恨鐵不成鋼：“你啊，真是實誠。我有祖母看顧，再過幾天就要出嫁了，但是你呢？內宅里男子都指望不上，你今年才十三，還要在侯府待很多年，你不待在母親跟前做針線，多和母親走動，你日后要怎么辦？你別忘了你還得說親呢。”

    楚錦瑤被說的不敢還口，楚錦嫻深吸一口氣，將心里的氣平復了，才道：“下次機靈點，你沒看四姑娘就沒出來嗎？等沒人了，她和母親撒撒嬌，肯定又能得好些東西。后宅里開銷這么大，誰能靠月例活下來？都是私下里有長輩補貼的。你不機靈些，只會一步差步步差，到最后穩被她壓你一頭，最后若是親事被她壓了，我看你怎么辦。”

    “大姐，我錯了。”楚錦瑤老老實實地低頭認錯。楚錦嫻見她認錯態度良好，這才舒心些了，隱晦地提點道：“人心都是肉長的，你多在母親眼前走動，她總會看到你的。我馬上就要出嫁了，父親也常年不在內宅，你要自己給自己打算。”

    楚錦瑤哪能聽不明白，楚錦嫻是讓她去和趙氏親近，撒嬌賣癡，以后才能好過。道理楚錦瑤也懂，可是，她實在做不出來。這樣算計繼母便罷了，可是趙氏，是她的親生母親啊。

    楚錦嫻話已說到，剩下的不便再提。說話間楚錦嫻的院子已經到了，她停下來，對楚錦瑤說：“那三十兩你好好收著，內宅里的花銷多著呢。”她想讓楚錦瑤想辦法多攢些銀錢傍身，可是想來想去，楚錦嫻也想不出有什么適合楚錦瑤的銀錢來路。最后她只能嘆氣：“你現在先忍著些，以后會好的。”

    以后會好嗎？楚錦嫻也不好說。如果只有楚錦瑤一個人，楚錦嫻不會這樣擔心，然而偏偏，楚錦妙也在。原本楚錦嫻和楚錦妙的關系就很淡，現在得知楚錦妙是冒牌的，楚錦嫻更對這位沒什么心思。她怎么會不向著自己唯一的妹妹呢？但是楚錦妙小心思多，嘴又慣會討巧，天時地利人和楚錦妙都占了，楚錦嫻實在放不下心。

    楚錦瑤看懂了楚錦嫻的心思，她笑著對楚錦嫻說：“姐姐你不用說了，我懂的。銀錢是死的，人是活的，活人還能被死錢難倒嗎？你安心繡嫁妝就是了，不用操心我。”

    楚錦嫻知道多說無益，點頭道：“好罷。你今日就先這樣回去吧，下次不能了，你要待在母親面前爭寵，若不然，便宜都被那個摟走了。”
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