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    洪熙二十八年。

    太上皇朱棣病危，皇帝守護在側，親自喂藥。

    “都……退下?！碧稍诓￠缴希扉ζD難地說道。

    聞言，朱高熾看了眼周圍的太監和宮女們，對他們說道：“都下去?！?

    “是。”太監和宮女們躬身應道，然后紛紛退出了寢殿，在他們離開后，朱棣望著朱高熾，對他聲音沙啞道：“寡人不行了，待寡人死后，你那些兄弟，尤其是你二弟和三弟，他們……”

    朱高熾握住朱棣的手，對他說道：“父皇請放心，兒臣會善待兄弟們的?！?

    “你生性仁厚，文治武功均勝過我，甚至強過……太祖皇帝，這一點……寡人相信你會做到，但是……你終有一日也會離開的，你的身體不好，比不得你二弟三弟，定會走在他們前面，若是哪日你也走了，他們……該怎么辦??？”處于彌留狀態的朱棣很是擔心。

    他造反起家，親手奪走了屬于自己大侄子的江山，這些年心里一直感到很愧疚，不是對不起朱允炆，而是對不起自己的父皇太祖皇帝朱元章，現在，他快要死了，他很怕在他死后，他的子孫后代也會相互廝殺。

    聽到朱棣的這番話，朱高熾沉默了，過了好一會兒才對他問道：“父皇是擔心瞻基會對老二和老三下手？”

    “嗯。”朱棣點了點了頭，說道：“瞻基和你不同，這孩子雖然聰明，像我，但他太像我了，心狠手辣，來日他做了皇帝，你二弟三弟怕是……唉！”

    “父皇，瞻基雖然心狠，但他勇武英明，在兒臣的諸皇子中最為優秀，再者，他是嫡長子，按照禮法，這皇位該傳給他，所以兒臣……不能因為這個就將他廢黜。但請父皇放心，等父皇百年之后，朕會即刻安排老二老三就藩，并給他們留下免死金牌，只要他們不造反，瞻基一定不會動他們的?！敝旄邿雽χ扉ΡＷC道。

    “若是……他們造反呢？”朱棣雙眼突然變得銳利了起來，對朱高熾問道。

    “造反者，乃禍亂國家之賊也，縱使至親手足，也不當饒！”朱高熾低下頭，咬牙說道。

    “他們是你的親兄弟！”朱棣叫道。

    “是，所以只要他們不造反，遵守國法，榮華富貴，兒臣不會少了他們。相信瞻基也不會少。”

    “你忘了，咱們家也是造反起來的！”

    “兒臣沒忘，但那是朱允炆逼的！兒臣自認對二弟三弟仁厚，沒做過任何逼迫他們的事情，相信瞻基也不會。若他來日逼迫叔父造反，兒臣縱使在九泉之下也不會原諒他的?！?

    “唉！”聽到朱高熾這么說，朱棣有些絕望了，他有預感，等朱高熾駕崩后，自己那兩個兒子，尤其是老二漢王一定會造反的，到時候……不堪設想。

    “早知如此，當初就不起兵了，咱們一家老老實實地接受朱允炆的削藩，或許……還能一家和睦?！敝扉︵溃f完，他緩緩閉上了眼睛，片刻后，沒有了呼吸。

    望著這一幕，朱高熾的雙眼有些泛紅，眼眶中有淚水在打轉，他抽泣了一聲，然后起身走到床前跪下，叩首道：“對不起……父皇！”

    很快，太上皇駕崩的消息傳遍了整座皇宮，數日后，傳遍了整個大明。

    朱棣身前雖然沒有做過皇帝，但他做了三十年的太上皇，在燕王時期就曾跟隨中山王徐達征討北元，成為太上皇后也曾領兵出征，獲得大勝，于國有功，所以，他死后，朝廷給他上謚號‘武’，為大明武皇帝。

    ……

    一個月后，朱棣入葬長陵。

    皇宮，御書房內。

    仍穿著孝服的朱高熾因為悲傷過度，加上這些年為國事操勞過度，身子有些不適，不停地咳嗽。

    “皇上，保重龍體要緊啊?！币呀洶装l蒼蒼的方孝孺對朱高熾拱手擔心道。

    “咳咳！”朱高熾一邊咳嗽，一邊對他擺了擺手，待咳完后，對他問道：“愛卿，有何事要奏?。俊?

    聽到朱高熾這么問，擺明了還是沒將自己的身體放在心上，方孝孺嘆了口氣，然后拿起一份奏折，躬身說道：“皇上，臣請皇上早立皇孫祁玉為皇太孫，以定國本，以防不測?！?

    “祁玉？他……咳咳，他是太子的嫡長子，來日太子登基，自會封他為太子，先生為何要朕現在就封他為太……咳咳，太孫??？”朱高熾問道。
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