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    桓帝二年，立秋。天氣晴，大軍出征。

    劉知易寫下幾行字，交給楚兒收起來。

    出征以來，他每天都有記錄的習慣，作為行軍記錄。字數不拘多少，真實。

    他從夏至前寫到了立秋，過去了兩個月。記錄了行軍路線和沿途的風土人情。

    今天立秋，大軍在城南碼頭等待出發。

    貨物裝船，人則沿著河岸依次前行。

    劉知易看著河上的大船，一個個體型特殊，全是大肚子。船上的桅桿上不掛風帆，而是掛著繩索，連在碼頭上巨大的絞盤上，每個絞盤上有三十根木杠子，推杠子的不是人，而是一頭頭牛，人牽著牛推動絞盤，拖拽著大肚船上行。大肚船的船舷上，綁著一個個麻袋，綁在船舷外，恐怕不是船艙裝不下貨物，而是防止撞擊。有一些破損的麻袋里，往外露著細沙。

    軍事物資正在裝船，有一些正往這些大肚船上裝，還有一些則裝在一些細長，帶著帆槳的船上。

    碼頭很長，前鋒已經走出十里，還沒走出碼頭區域。

    劉知易的醫護團跟在帥營后前進。

    人人輕裝簡行，私人行禮留在了金川城，隨軍用品則交給了輜重營。

    兩岸都是石山，山頂有一些蔥綠，山壁上巖石外露，只有一些藤蔓在石縫中攀爬。

    沿著山石開鑿出的大道有五米寬，路面堅硬，壓出了深深的車轍。

    劉知易騎著馬，緩緩走在山路上，一些護士坐著車。這不是特殊待遇，這次南征，嶺南王帳下人人騎馬，而且一人三馬。

    顯然這一路大軍，對速度要求很高。

    嶺南王從京城帶來的軍隊，只有一萬騎兵跟隨，步兵全都留在了金川城。又從金川城中征調了兩萬當地騎兵，一共三萬大軍，從小金川河出擊。還有一萬隨軍的纖夫，河流湍急，發出嘩嘩的水聲，即便順流而下，也要拉著纖繩，防止船只失控，撞到堅硬的石岸。

    一路沿著山路下行，速度輕快，走了半日，約莫能走三十里的樣子，眼前出現了一座雄關。

    關城如同高塔，卡在兩岸的官道上，中間用兒臂粗的鐵索相連，將小金川河攔腰切斷。不過此時鐵索拉了起來，懸在十米以上的空中，不影響下方河道里的船舶通行。一旦戰時，鐵索放下，就能封鎖河面。

    關城上有兩個字“鎮蠻”，這是嶺南十三雄關中的第一關，鎮蠻關。卡在小金川河侵蝕出的莽山隘口，這種建立在莽山山脈各大隘口上的關口，還有十二座。

    守關將領早早等在路邊，迎候嶺南王。嶺南王卻沒有停留，只在馬上跟他說了些什么，就速速通過鎮蠻關。

    劉知易穿過雄關的時候，看到這關城一半鑲嵌在山體中，一半俯瞰著河谷，中央一座大門，剛好跟官道等寬。對面的關城幾乎一模一樣。這就是兩座城堡！

    出了鎮蠻關，道路逐漸擴寬，河面漸漸平緩，終于走出了山區，眼前出現了一座集市。

    許多純正的南蠻男女進出，對經過的軍隊并不懼怕。在金川城數日，劉知易已經知道，嶺南跟南蠻部族之間，并非沒有溝通，而是聯系密切。十三座關城外都有關市，與南蠻部落進行貿易。進出關市的，都是跟嶺南友好的南蠻部落，那些對嶺南敵視的部落，不但不可能進入關市貿易，而且早就被打擊的遠離邊關，不敢靠近關城周圍。

    因為是友好部落，所以這些蠻人并不怕嶺南大軍，在這些大軍跟他們同胞的戰爭中，她們站在嶺南一邊。

    穿過關市之后，慢慢開始沒有了修繕良好的道路。腳下是坑洼不平的泥濘土路，一邊是開闊的水面，一邊是雜亂的灌木，灌木不遠就是連片的密林。

    劉知易留意到，灌木下有一層層的焦土，應該是經常焚燒所致。可惜熱帶雨林，焚燒后的土地，很快就又會長出植物。

    天色漸漸暗淡，遠處亮起火光，不止一處，應該是大軍在焚燒灌木。帥營的旗幟停了下來，很快帥營旁也亮起火光。一隊隊騎馬的士兵，沿著灌木叢，拋灑下一罐罐火油，后方有人用火把引燃。

    上百米寬的灌木被焚燒成了焦炭，火勢還往密林中蔓延。但大軍開始沿路扎營。
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