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    兒子標準答案，接近事實。

    母親道：“護身符拿出來我看看。”

    劉知易馬上從胸口拽出護身符，鑲金邊的黑色薄片。

    母親接過來，拿出手帕小心擦拭。

    “可得收好了。你知道這護身符怎么來的嗎……”

    說過一百多次了，這黑色薄片，是跟劉知易一起出生的。劉知易生下來的時候，雙手緊緊攥著薄片，薄片鋒利，把小手都劃破了。

    “產婆說，這是兒子心疼娘。這東西要是從娘肚子里出來，非得腸穿肚爛。”

    母親繼續啰嗦著說了幾百次的話。

    偏愛不是沒有理由的，兒子雙手攥著可能傷害到母親的利刃出生，被認為在娘肚子就有孝心。還有另一個原因，人都迷信，劉知易出生，手里攥著東西，這種異象，史書上都描寫過不少。這種人最后都能做一番大事。

    “光潤了不少啊。你出生那會，這護身符上沾滿了血污，可沒現在好看。”

    能不光潤嗎，都盤了十八年，不，過了年就十九年了。就是一根木頭，現在也該盤出油水了。

    “快收好吧。別讓人看見了。”

    屋外傳來響動，劉知易馬上收好。有異象這種事，自家知道就行，傳出來容易惹來麻煩。所以母親從小就不讓別人知道，但她自己很關心，幾乎每天都要檢查一遍，擔心兒子把護身符弄丟了，弄壞了。

    春桃端著銅盆進來：“少爺，洗洗風塵。”

    劉知易邊洗邊道：“娘。我大哥沒回來？”

    劉知難在信中說，明年會回來參加武舉，舉人鄉試是在春天。信里沒說什么時候回家，如果是劉知易，肯定趕在過年前回來。

    母親道：“哼。你大哥那個沒良心的，跟你爹一樣，一走就不知道回來。”

    原來沒回來，木訥的大哥也許想不到這些，爹又怎么了？

    問道：“對了，你不說我都忘了。我爹呢？”

    母親終于笑了：“臭小子，現在才想起來問你爹。”

    雖在罵人，口氣卻很高興。在競爭兒子的親情中，父母是競爭對手。母親愿意看到兒子明顯的傾向自己。偏愛不是沒有道理的。

    說起丈夫，母親嘆道：“你爹啊，整天凈忙著馬的事兒，都快跟馬去過了。跟他說了，你今天肯定回來，昨晚還要喝酒，這會還沒起呢。”

    “喝酒？跟誰？”

    作為亭長，應酬不少，三教九流的人物都要結交。

    “還能跟誰，駕部郎中！”

    駕部郎中？兵部！

    原來我爹找到的靠山是兵部啊，合情合理，他當過兵，去了一趟邊郡，回頭做起馬匹生意。背靠兵部的話，這一路上確實通行無阻，因為兵部管理驛站，從京城到邊郡，數以百計的驛站，是馬匹往來最好的掩護。倒也不怕查，敢做馬匹買賣，就不怕被人知道。

    以前馬匹買賣這些事情，基本上都被戶部壟斷，戶部設置了許多榷場，跟戎狄南蠻部落之間的交易，都要在榷場中進行，龍爪山的馬市就是這種榷場之一。現在兵部插了一腳，不知道戶部會如何反擊。

    不過不用擔心，這件事既然兵部敢做，就不怕戶部咬一口，因為戶部實在不干凈。興建無數榷場，壟斷邊市貿易，朝廷卻收不到多少錢，他們美其名曰開市只為和戎，不為牟利。但是制衡戎狄這種事，兵部豈不是更適合去做。

    即便最壞的情況發生，戶部和兵部大佬背后角力，最后要推出劉大刀這樣的底層背鍋，那也死的明白，不像徐謙案那樣，死都不知道是怎么死的。
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