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    太史高度評價。

    “人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全……忠孝亦難兩全，此詞中有大智慧！”

    呂公驚訝，這三人竟然同時高度評價一首詞，實屬難得。可惜他沒能得到詞人墨寶，多次邀請，對方多次婉拒，或許應該登門拜訪，呂公心中計議著。

    見幾人品鑒新詞，渾然忘記了剛才的爭執，呂公又從盒子里拿出一幅字。請這些人品詩，自然不可能只有一首佳作。

    “諸位看看這首《月神賦》如何？”

    又是一首劉知易的作品。

    ……

    同一首賦，此時還擺放在另一群人的桌上。

    怡紅院，鎖春閣中，一張宣紙在幾個姑娘面前展開。

    紙張從宜春院中傳出，由芙蓉樓里一個姑娘帶來。

    芙蓉樓是教坊司青樓中排第一的名樓，與牡丹樓、芍藥樓三樓并稱教坊上三樓，乃是教坊司八大青樓中規模最大名聲最大的青樓。而宜春院、怡紅院、麗香院、浣紗院和洗翠院，合成下五院。上三樓和下五院，構成教坊青樓的高端，可這些年一直被玲瓏樓這個私營青樓壓制著，所以才有了聯手選花魁的對策。

    八大教坊青樓，都歸教坊司管轄，因此內部互通，互通消息。其他青樓得到宜春院中傳唱的名詩，一點都不奇怪。所以芙蓉樓的當家花旦得到這首詩后，立馬邀請了上三樓其他兩個姐妹，一起趕到怡紅院商討。

    鎖春閣的主人，玉扣姑娘看完《月神賦》后，贊道：“果然是好文辭。花媚姐姐從何處得來？”

    芙蓉樓花旦花媚嘆道：“還能是哪里！”

    玉扣猜測道：“宜春院？”

    另一個姑娘點頭：“聲勢讓宜春院占盡了。這花魁選下去還有什么意思？”

    一夜之間，一首《月神賦》讓憐月名聲大噪，這還是官辦青樓沒有大張旗鼓宣傳的情況下，這讓其他青樓的競爭對誰們壓力重重，感覺繼續下去，只是給別人做嫁衣裳。

    玉扣笑道：“無格姐姐言重了。姐姐舞技，教坊第一，誰敢說花魁一定不是姐姐的？”

    芍藥樓花旦無格道：“玉扣。姐妹們來找你，不是讓你說寬心話的。是讓你拿主意的。”

    最后一個姑娘接話道：“沒錯。花魁大會，最初以為玲瓏樓的清影會是勁敵，可沒想到半路殺出了一個憐月。借著一篇賦，聲名鵲起。玉扣妹妹，咱不能陪太子讀書，這次花魁大會，該如何應對？”

    玉扣點頭：“紅衣姐姐難為小妹了，小妹哪里知道如何應對。”

    牡丹樓花旦紅衣哼道：“姐妹們從小一起長大，誰不知道你主意多，休要謙虛。”

    這三人都是各家青樓的清倌人，還是最出色的當家花旦，今年是要參加花魁大會。她們跟宜春院的憐月和玲瓏樓的清影，都是競爭對手。

    花媚是芙蓉樓花旦，生的雍容大氣。無格是芍藥樓花旦，人如其名，嬌柔無骨，舞技十分高超。紅衣是牡丹樓花旦，一身紅衣，熱烈如火。

    三人之所以來找玉扣商議如何對付清影和憐月，是因為她們跟那兩個人都不是同路。清影所在的玲瓏樓，是私營青樓，清影是樓里媽媽王團兒自小養大的養女。憐月所在的宜春院是官辦青樓，憐月是罪官之女。而花媚、無格、紅衣和玉扣四人，則是徹徹底底的教坊司女子，祖輩都是樂籍。相比清影是王團兒從小買來養起來的，憐月是父親獲罪被罰入教坊司的，她們是那種百姓口中“生男為奴、生女為娼”的世世代代的賤民。

    這些教坊司樂籍，戶口世代在教坊司，從說話起就送入教坊司學藝，長成后才會進入各個青樓。根據素質，最后會被分到不同地方，最高級別的甚至會去皇宮表演，只有皇親國戚才能看他們表演，次一等的在京城青樓，只有朝廷官員才能使喚他們，再次的會送到地方上的青樓，郡一級的青樓，舉人就能進出，縣一級的青樓，只需要秀才就能進出。最次的，長相不佳，學藝不成，或者年老色衰的，甚至可能被發賣給下等窯子，遭受千人枕萬人嘗的命運。

    命運凄苦，可以說是官方奴隸，但是世世代代為奴為娼后，這些樂戶已經習慣了。甚至都不需要官府專門看管他們，他們形成了一種新的社會生態。這些人世世代代居住平康里，將音樂、舞蹈等等取悅人的技能一代傳一代，作為他們唯一的生存技能。柳龜年兄弟，就是其中的代表。他們唯一要做的，就是向教坊司交錢，遠超普通百姓的賦稅。

    交上錢了，教坊司不管他們，交不上來，就等著教坊司處置他們，所以一些青樓女子，年老色衰之后，也不敢懈怠，會收養一些小姑娘，教她們各種技巧，在自家營業，好聽的叫做私館，不好聽的就叫暗門子，私娼。有親生女兒的，甚至會讓親生女兒出面接客，好不凄涼，可他們卻已經習以為常。

    共同的命運，讓這些樂籍人戶十分凝聚，花媚她們可以接受玉扣壓過她們成為花魁，卻不能容忍清影、憐月這種外來出身女子勝過她們。

    不過玉扣倒是灑脫，給三個姐姐一邊斟茶，一邊勸慰：“三位姐姐，稍安勿躁。事在人為，聽天由命。”

    花媚瞥了她一眼：“聽天由命？誰會贏？”

    玉扣道：“大概憐月會贏吧！”

    無格哼道：“她憑什么？論唱，她不如花媚姐姐，論舞她不如我。論彈，她不如你。論容貌，她不比我們強。讓她贏，我不服。”

    玉扣道：“時也命也。她有貴人相助，如之奈何。”

    紅衣道：“貴人？這就是命嘛。我等天生命賤，活該世代為奴，她生為官家女，哪怕犯罪，也比我等金貴？有貴人相助！”

    玉扣嘆道：“何苦跟她爭，你我輸贏，不過一戲。她卻是在拼命！”

    其他三人沉默起來。

    都是在滾滾紅塵中掙扎打滾的人，淪落到教坊司就如同到了地獄，沒人都在掙扎，不過掙扎的方向不同。憐月那種官家女還沒有絕望，還試圖努力爬出這個地獄。他們無非是掙扎著在地獄里掙扎出一個稍微舒服一點的窩罷了。

    花媚嘆道：“姐姐知道你與憐月相熟，但你真的服氣嗎？”

    教坊司女子，從小在教坊司各部學習，初學之后，分入各部。一般人會入雅樂部、清樂部、鼓吹部、鼓架部、戎部、胡部這六部其中之一，輪番學習。資質最好的，能精通六部技藝，出師被評為第一部樂籍，各樓的花魁都屬于教坊第一部。只通其中之一的，入第二部樂籍，各樓普通歌舞伎屬這一部。最差的，學無所成，要么在青樓打雜，要么被發到外地，甚至送入軍營，最差的是賣入私院。

    玉扣從小也是如此，精通雅樂、清樂，又懂吹奏、彈唱，更學會了戎胡歌舞。她學習期間，恰好跟宜春院的憐月一起入學，分在一部，一直到十二歲，兩人同時學通六部技藝，才各奔東西。一個進了宜春院，一個進了怡紅院，好在幾年之后，兩人同時成為兩個青樓的當家花旦，準備參加同一屆花魁大會。

    一想到跟憐月一起學藝的往事，玉扣不由得搖搖頭。

    “憐月天資一般，十分刻苦，她能到今天這一步，實屬不易。”

    當年學藝的時候，玉扣她們那些時代樂籍女子，輕松自如，而憐月則十分辛苦，往往付出別人十倍的努力，才能學到同樣的程度。

    花媚冷笑：“原來如此，到現在還是那么拙劣。”

    玉扣疑惑：“花媚姐姐何出此言？”

    花媚道：“我聽柳家的小廝說，那日為了請劉公子做詩，那憐月不顧臉面，不在閨閣待客，跑去金池那種地方，為人斟酒、獻舞。還請出江南四大才子求情，這才求到了一首長賦。”

    玉扣搖頭嘆息，青樓女子雖然下賤，可沒出格之前，比官家小姐還要嚴格，目的是為了抬高身價，越是難得一見的清倌人，最后梳攏的時候，賣價就越高。所以清倌人出閣之前，媽媽是千防萬防不讓她們見人的，清倌人自己也很自律，都很清楚，這關乎她們的未來，絕不輕易露面。
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