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    第二天一大早起來，在附近一條正街上，找到一家成衣鋪子，買了一身細布長衫，穿起來像一個書生。路過竹器店的時候，看到一只箱籠，買了下來。背在身上，更像書生，仿佛寧采臣一樣的旅行書生。

    背起箱籠，走上朝陽大街，大步向城中心走去。

    昨天進城后，劉知易很快就慶幸他選擇了進京，而不是在鄉下躲起來。剛進城，就弄清楚了很多事情，如果躲在鄉下，恐怕現在什么都不知道，只能白白擔心。

    只是在街邊茶攤和客棧聽到的消息，太過繁雜，甚至自相矛盾。比如有的人說兵部不同意皇帝抓捕所有府兵審訊的情況，有的人則認為這是魏太師跟皇帝較勁，還有人說，兵部右侍郎并不是魏太師的人，因為兵部右侍郎王朝棟是徐太傅的弟子，乃是朝中徐黨領袖，怎么可能是魏太師的人。

    京城人喜好談論時政，讓劉知易聽到了許多朝堂秘聞，但他不敢肯定有多少是真的，有多少是牽強附會，有多少是道聽途說。

    他晚上想了很久，發現他這樣一個普通人，要最近距離接觸朝堂消息，只能去一個地方——及第樓。

    每座城門后，對應的都是一條大街，朝陽門后就是朝陽大街。大街上行人如織，街道兩旁商鋪林立，夏京一如既往的繁榮。

    劉知易一路往西，走了十里。夏京城容納五百萬人，平面攤開，面積十分夸張，城池方方正正，每條貫穿全城的大街都是四十里。劉知易走了十里后才找到了地方，他面前是比外城城墻更加高大恢宏的城墻，城上和城門口站著一批京營的士兵，這里是皇城，果然如他所想，外城部分士兵被調到了皇城。

    劉知易只看了皇城和皇城的安上門一眼，就匆匆往南走去。街道南邊，是一座衙門一般的宏偉建筑，這才是劉知易的目標，衙門上寫著“太學”兩個金漆大字。太學他是進不去的，可太學旁的酒樓卻不拒客人。這個酒樓就是及第樓。

    即便劉知易穿著一身布衣，背著箱籠，一副外地進京求學書生的裝扮，伙計還是熱情招呼。能在皇城和太學門口開酒樓的人，除了東家背景硬之外，掌柜、伙計一個個都是人精，絕不會狗眼看人低。因為旁邊太學里那幫子窮酸書生，誰都不敢保證不會高中，所以他們不會招惹任何人，萬一惹到一個“三十年河東三十年河西，莫欺少年窮”的狠人，即便是背景深厚的東家，也會頭大。

    進了酒樓，不要包間，就在大堂，要了一壺白酒，一碟花生。坐在偏僻的角落，安安靜靜聽食客們高談闊論。食客主要是一群書生，也有一些富商模樣的客人，不知道是不是跟劉知易心思相同，他們也都坐在一邊，安安靜靜聽別人談論。

    果然如他所料，很快就聽到有人在談論時事。他不惜走十里路，來到太學旁的酒樓，目的就是為此。在尋常茶館酒肆中也能聽到消息，但多是道聽途說。以他現在的身份，能聽到靠譜的官場消息，只能從這些太學生口中，因為這群學生，是夏京城中，唯一一群既不是官員，卻能密切接觸官場的群體。最重要的是，他們跟官員不同，雖然都很關心時政，卻只能發發言論，所以太學生尤為熱衷談論時政。

    最熱的時政，自然是徐謙被劫一案。劉知易旁四五桌窮學生中有三桌都在議論該案。

    “哎。聽說了嗎，今天朝上，兵部左侍郎王朝棟死諫陛下，不愿嚴查徐謙被劫案。”

    “死諫？怎么個死諫法？”

    “金鑾殿上，頭撞大柱，聽說血流如注。最后太醫都被叫到了朝堂之上。”

    “哼，狗官。一定是魏奸一黨！還死諫，惺惺作態。”

    一個書生聽了，十分不屑。
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