羅將軍的副將郭懷入內時衣衫都被汗水浸濕了，可見他趕得急。

    “郭副將，何事這般匆忙？”見郭懷氣喘吁吁，元慕賜座后又命宮人給他添了茶水，“緩口氣，慢慢與朕說來。”

    郭懷顧不上喝水，喘勻了氣息后忙道：“皇上，內子探得消息，南蠻部族暗自集結兵力，欲攻占東陰城。”

    東陰城從前是南蠻的領域，此地礦產豐富，土地肥沃，是大元邊陲難得的一塊風水寶地。

    從前昭華輔政治國，巧兵將東陰城攻下，從南蠻的嘴邊搶走了這塊肥肉。

    那時大元軍隊在昭華的訓練引領下戰無不勝，南蠻部族敗退后再不敢來犯。

    多年過去，南蠻部族表現乖覺，絲毫沒有侵犯之心。元慕便下旨將駐扎在東陰城境外的五萬精兵調遣回京都，只余下不到萬人駐守。

    若此刻南蠻部族大肆進軍東陰城，東陰城必將失守。

    郭懷道：“羅將軍命末將回宮告知皇上此事，請朝廷派兵增援，以備不測。”

    東陰城這塊肥肉元慕可舍不得丟，于是連忙下旨欲派騎兵三萬先去馳援，后有精兵四萬步后而至。

    郭懷領旨，起身要走之際卻被望舒叫住，“郭副將且慢。”

    元慕側目看他，“你有何事？”

    望舒輕咳兩聲，向元慕拱手一揖，“皇上，出兵七萬往東陰城去，來回耗損銀兩逾十萬。副將所言，羅將軍只是得了一探子的消息并不坐實，倘若南蠻部族本無此心，但見大元兵力集結邊境，反倒會催得他們起兵抵抗。”

    郭懷不屑道：“你是個什么東西？朝政軍機要事與你何干？”

    “這是西涼國質子。”元慕一句話堵住了郭懷的嘴，又問望舒，“不發兵，若情報屬實，南蠻大軍揮境拿下東陰，該當如何？”

    “敢問皇上，東陰城境內是否有一條洙溪河？洙溪河上游在東陰，下游直通南蠻。當地百姓多由此河流取水用作日常生活。”

    元慕哪里知道這些？他向郭懷求證，郭懷默認。

    望舒繼續道：“那便好辦。從上游往河中投入毒物，下游百姓用水后自然遭殃。到時南蠻部族內部亂成一鍋粥，哪兒還有功夫打東陰城的主意？”

    “不可！”郭懷厲聲呵斥道：“你這赤面丑人懂什么？南蠻部族若吃了有問題的河水，自會懷疑是咱們動了手腳，你如此做，豈不使得兩國之間的矛盾愈演愈烈？”

    “那就從最上游開始投毒，左右東陰城的百姓也是吃的那水，他們若也病倒，南蠻就沒理由再來尋大元的晦氣。”

    郭懷震怒，“豈有此理！你這是在拿咱們百姓的命開玩笑！？你這西涼賊人是何居心？”

    望舒不緊不慢道：“投毒，并非要人性命。腹痛下泄足以讓人喪失氣力斗志。這藥是大元下的，解藥自然在自己手中。東陰城百姓中毒，不日可解。而南蠻部族沒有解藥，副將覺得他們多久才能解這毒？將他們逼入絕境，大元再大發慈悲將解藥慷慨奉上，南蠻部族上下定會對大元感激涕零。到那時，他們部族的首領即便還想攻占東陰城，也得順應民意，安安分分不做逾矩之事。”