榮嬪本以為自己死定了。

    但元慕卻道：“你一心求死，只為和奸夫雙宿雙棲做一對亡命鴛鴦？朕不會隨你的愿，朕會將那奸夫凌遲處死，而你，則貶為庶人，丟入南薰殿后頭的畜生棚中去！朕會日日派人掌你的嘴，讓你與牲口同吃同住，要你求生不得求死不能！”

    鬧劇結束，這一夜過后，宮中仿佛從來就沒有出現過榮嬪這個人。

    她給皇帝戴了綠帽子，誰提起她就是打了皇帝的臉。

    大家至多也只是在自己宮里拿這事兒偷著說笑，眼看它高樓起高樓塌，在這波譎云詭的后宮中，原不過是剎那瞬息間的事。

    按常理，便是尋常男子知曉家中婦人與別人茍且都無法忍受，更不用說元慕乃為真龍天子。

    本來榮嬪這條命必死無疑，但她實在命好。

    夏末，南方多降雨，積水成災內澇外洪，水患肆虐。

    榮嬪的父親在前朝就是司治理水患的內官，他治水有方，如今是最能派上用場的時候。

    不看僧面看佛面，榮嬪也因此保全了性命。

    因奸情暴露，張念郎生怕這團火有朝一日會燒回自己身上，于是舉家連夜逃離京都不知所蹤。

    這消息是棠惢告訴宋昭的，宋昭聽后閑閑道：“陳寶榮知道了嗎？”

    “她關在畜生棚里與外界不通消息，想來還不知道。棠棠打聽過，她這兩日舉止有些奇怪。人好像瘋了，一日至多只睡一個時辰，余下的時間除了被人打耳光，就是坐在柵欄前巴巴兒地望著外頭的甬道，像在等什么。”

    “她是在等她的愛郎能感念她那日舍己救他，想法子來見她一面。”

    “她也算是個癡情之人。南方水災不可預見，她當日在御前說出那樣的話，已然抱著必死的決心只為保張念郎周全。凡人真是矛盾。她搬來綴霞宮與主人同住的時候，盤算著是要重奪寵愛鞏固權位，好報復張念郎的。可那天那樣好的機會，她竟然會心軟放過他。”

    “再癡情，她也不該為了保住她的情郎而犧牲無辜之人。”宋昭將衫衣的絲扣系好，起身理了理裙擺褶皺，“也不怪她，凡人凡事以己為先，當日害我，那日害朱德，原是一樣的道理。走吧。”

    “夜深露重，主人要去哪兒？”

    “去瞧瞧她。她不是一直盼著想知道自己愛郎的消息嗎？我得告訴她，不能讓她空等一場。”

    南薰殿地處偏僻，平日罕有人至。

    而它后頭的畜生棚里面圈養的豬、馬、羊等牲口，也都是垂老或病者，太后假慈悲說上天有好生之德不許宮人宰殺，于是就一并寄樣在此處。

    它們和榮嬪一樣都是將死之物，快要死的東西哪里還會有人費心看管？

    所以一踏入畜生棚這地界，一股撲鼻而來的惡臭就嗆得宋昭幾欲作嘔。

    她楊絹捂住鼻尖，老遠看見榮嬪衣衫襤褸蓬頭垢面地倚靠在柵欄上，目光癡癡然望向不知名的遠方。

    “榮嬪娘娘萬福金安。”

    宋昭喚她一聲，躬身福禮下去，全了禮數。