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    宛城的“宛”字，在古代就是“四方高中央低”的意思。春秋初期，楚國在這里建筑了城邑，作為問鼎中原的基地，宛之名即自此而始。

    宛城對魏國來說非常重要，只要能守住宛城，則中原腹地就是安全的，魏國就還能再支撐上幾年，幾年之后說不定就有轉機。

    但有些城池不是你想守就能守住的，比如長安城，如果你不敢出城野戰，再高大的城墻在威力巨大的火藥面前都跟土墻一樣。當年張繡也在宛城多次打敗曹軍，但最終還是投降了。

    楚軍攻打宛城比攻打長安還要方便，因為宛城靠近淯水，楚軍可以沿河行軍，還可以利用淯水來運送糧草、武器。而南陽盆地雖然三面環山，但宛城附近卻跟長安一樣無險可守。

    為了牽制魏軍在豫州、徐州、青州的兵力，楚國大將甘寧、丁奉、呂蒙、馮習、文聘、陸遜、蔣欽、朱桓等人匯聚東海海軍、南海海軍和內河水軍十余萬，在淮南、廣陵和北方沿海等地發動了聲勢浩大的攻勢。

    至219年夏，在付出幾萬傷亡之后，楚軍用火藥炸開了宛城的城墻，繼而占領了宛城，收復了南陽郡。

    魏軍又損失了大量士兵，國力進一步衰退，殘兵退至許都。

    此時的曹丕面臨一個兩難的選擇，到底該堅守洛陽，還是退到鄴城去。

    堅守洛陽就是表明自己堅決不會放棄中原，表面自己堅決抵抗到底的決心，能在一定程度上鼓舞一下士氣，但也將面臨有可能被堵在洛陽的危險。

    而退守鄴城可以避免受到楚軍的兵鋒威脅，可以憑借黃河天險暫時擋住楚軍的進攻，然后依靠冀州、幽州、并州的人力物力組織反攻。但退守鄴城就意味著魏國將放棄豫州、兗州、徐州和青州的地盤，魏國將從正統的中原王朝政權變成一個偏安政權。


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