第(1/3)頁

    波兒、花兒吃飯了！母親站在大街上扯起嗓子喊。

    又是菜葉子稀飯，豆腐乳。最近，家里飯菜都很簡單，這對正在長身體的我，簡直就是一種折磨。

    但花花吃得很認真，主動地起身給父親添飯。母親從鐵爐子的灰盒子里掏出幾個烤好的洋芋疙瘩，遞給我和姐姐，最大的一個給花花。噴香的洋芋，我拍拍灰，顧不得剝凈表皮，狼吞虎咽地吃了下去。花花卻將洋芋掰成兩半，一定要母親一起吃。

    母親說：花兒就是比波兒乖！

    不把我拿來東比較西比較不行嗎？不過，我已經習慣了當一個參照物或者手電筒，用以襯托或照亮別人的優點。可是今天，照亮了花花，我還是非常高興的。自從在王元面前沖動了一回，母親看我的目光都柔和多了，我感受到了，那是把我當作一個真正的男子漢了。

    吃完飯，母親拿出準備好的背篼和鋤頭，說：波兒和花兒跟我上山挖洋芋。

    母親早就知道我們開地種洋芋。在121林場的時候，家家戶戶都開有荒地，還能上山打點野物，生活很滋潤。到了縣城，我們的生活水平下降了不少。城郊的荒地早被開完了，我們在山腰開的地，純粹是別人看不上的，因為澆水太累了。我們平時也沒有時間上去，沒澆多少次水，可長勢非常好，我們還以為是風調雨順呢。現在看來，全靠母親悄悄地澆水、施肥、除草了。光靠我們憑一時的興趣，想種好這塊小小的地，并不是件容易的事情。

    花花和母親挖得很細心，幾乎把地深翻了一片。我挖洋芋很毛躁的，常常把洋芋挖成兩截，只有安排做點展笨的活路，比如揀洋芋和背洋芋下山。小小的兩分地，竟然收獲了300多斤洋芋，這在高原算是豐產了。收完洋芋，母親叫我們收點干的雜草和樹葉堆積在地中間，點燃了，燒成灰，埋進了地里，來年收成一定更好。

    不僅如此，母親還在不遠的地方開了兩塊地，種的蘿卜和蓮花白。高原山區，這些蔬菜一年也僅一季。雖說是單位上的，其實也跟農民差不離了。翻地、下種、挑水、擔糞……辛苦數月居然也有收獲。

    父親在家里的堂屋邊上挖了一個小地窖，底部墊上一層未燒完全的火炭和火灰，壓實，然后把洋芋、蘿卜和蓮花白用麻袋裝好，放進去，避光恒溫，至少可以保鮮三個月以上。

    除卻保鮮的，余下的便做干菜，以應付無菜季節的尷尬。天晴正是曬菜時。一家洗的洗、切的切，然后用鐵絲串晾起來，或直接鋪于房頂瓦上。于是整個房頂白花花一片，似下雪一般景致。晚上不收，讓霜打，當菜曬得折而不斷，干爽綿韌時，便置于壇中或特制的竹甕中密封起來，臘月可開壇食用。開壇，有一股極其別致的醬香，伸手撈一條，深褐色，直接入口，耐嚼，且味道綿韌悠長，香且回甜，不絕于口，是下酒的尤物。若作蒸肉的底菜，浸潤了油脂的干菜條被一夾而光，其味妙不可言。干菜能炒、能燉、能煲湯……各有風味。干菜只要密封得好，越陳越好。勤勞的人家能存七壇八甕的，自家人吃不了，還可送人。
    第(1/3)頁