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    謝遲在路上顛簸了兩天才到無錫。

    進了謝宅，直奔爺爺房間去。端茶的丫鬟見了她，嚇得手中的盤子差點跌掉，“七……七小姐。”

    “環兒。”

    環兒怔愣半晌，趕緊上前，“七小姐，你不是……我們以為你們……”

    管家聽見動靜，出來見人，“七小姐！”他掉頭往里屋走，“小姐回來了……老爺！小姐回來了。”

    謝嘉興被下人攙扶著出來，他好像斷了腿，還拄了根拐杖。

    謝遲迎上去，應付地叫了聲“爹。”

    謝嘉興見了她，表情從驚愕慢慢轉化為嚴肅，往她身后看去，“小九呢？”

    謝遲沉默了。

    謝嘉興重復一遍：“迎迎呢？”

    “對不起，我沒能把迎迎帶回來。”

    二姨太與兩位姐姐聞訊趕來，“呦，這不是小七嘛，老爺，咱們小七也是厲害，進了土匪窩還能全身而退，瞧著這一身，還是新衣服呢，看來是深得那幫土匪的喜歡，怎么就放你回來了？”

    她的話音剛落，遠遠就聽見三姨太哭著跑來，“迎迎，迎迎，迎迎回來了。”

    三姨太走近不見謝迎，拽著謝遲發問：“迎迎呢？怎么不見迎迎？她怎么沒和你一起回來？”

    謝遲平靜道：“九妹不在了。”

    “什么叫不在了？”

    謝遲低下臉，“她死了。”

    三姨太坐倒在地，捶著胸口哭嚎，“我的迎迎啊！她才多大啊！這天殺的土匪！”三姨太站起來，又去打謝嘉興，“都是你！都怪你不去贖人！為了你的臉連女兒都不要了！是，你是女兒多！不在乎一兩個，日后等一個個都死干凈了你的臉面留給誰看！”

    二姨太聽見這話便不讓了，“妹妹，你這話什么意思，怎么叫等一個個都死干凈了，你這咒誰呢！”

    三姨太轉身罵她，“閉上你的臭嘴，別以為我不知道你在老爺面前吹耳旁風，你的閨女要是被土匪劫了，我看你去不去贖！”

    謝迦怒了，“三姨娘，您這心腸莫不是太惡毒了，自己死了女兒還想讓我們也陪著。”

    謝遙道：“小九可是自己吵鬧著要跟著四哥去濟南的，家里人都不讓去，最后自己偷偷跟了去，可沒人逼她，自己找死，怪誰呢！”

    謝迦道：“就是，怎么死的還不一定呢，那幫臭土匪都不是人，滿山的男人，嘖嘖嘖，想想都可怕。小九嬌氣，性子又烈，受不了委屈，臉皮可沒小七這么厚，被土匪糟蹋了還能理直氣壯回家來，她這么去了倒也干凈，省的惹人非議。”

    三姨太撲上來給她兩一人一巴掌，“你再說一遍！”

    大大小小纏打起來，謝嘉興怒吼，“夠了！都給我消停點！”

    三姨太又哭起來，抓著謝嘉興纏打，“你還想消停，虧你之前還這么疼她！你就不怕她變成鬼來找你嗎！你夜里睡得著覺嗎！”

    謝嘉興聽著煩，將她推搡開，“把三姨太攙回去。”

    “是。”

    二姨太竊喜，三姨太生的漂亮，先前深得老爺喜愛，有了這一遭，怕是以后日子也不好過了，現在的謝家沒正牌夫人，她若失了勢，這后院可就唯自己獨大。她見謝遲一直不言，故意問道：“小七，小九是怎么去的？這你得給大家個交代吧。”

    謝遲想了想，還是決定不將實情道出，畢竟人多口雜，傳出去對沒九妹名聲不好，便道：“逃跑的路上墜崖了，沒有受辱。”

    二姨娘佯裝傷痛，用巾遮鼻，“可憐的小九，哎，也算是個貞潔烈女了。”

    謝迦問謝遲：“那你呢？你怎么活了下來？”

    謝遙緊跟著問：“可有被那些土匪糟蹋了？他們怎么放你回來了？還有你這衣服，土匪給你買的？”

    謝迦諷刺地笑了聲，“還怪好看的呢，看來土匪對你不錯啊。”

    謝遲沒有說話。

    大家全當她默認，二姨太幸災樂禍地哼笑一聲，“造孽哦，還用問嗎？從土匪窩出來，哪還能是姑娘家嘛。”

    謝嘉興正在氣頭上，用拐杖戳了下謝遲的左肩，“你還回來干什么？謝家人寧死不屈，真乃有辱家門！你怎么不跟著你妹妹一塊死了！”

    謝遲并不意外他會說出這種話，謝嘉興雖數典忘祖，卻極看中臉面，他不會接受一個名聲敗壞的女兒，讓自己在外抬不起頭。早在云寨時何灃便告訴過她，謝家不贖她們，蓋棺下地，全當沒這兩個女兒。

    二姨太借機添油加醋，“再怎么說我們可是名門，出了這種事，若要向小九那般，也能保下好名節，你這……哎……少不得街旁鄰里的議論，謠言可畏啊。”

    謝迦立馬接話，“就是，本來這種丟人的事就不好瞞，謝家不知散出去多少封口費才堵住謠言，就說你和九妹外出遇險死于途中，碑都立了。現在突然回來了，免不得別人多問，到時候事情瞞不住，街坊鄰里都知道謝家的姑娘被土匪劫上山，又放了回來，你自己不要臉面，我們幾個姐妹還怎么嫁人。”

    謝遲不想聽她們廢話，看向謝嘉興，“我去見爺爺。”

    謝嘉興頓時火冒三丈，“還有臉提你爺爺。”他見謝遲往后院走，舉起拐杖朝她后背猛砸了一下，謝遲向前傾倒，雙手按在地上。

    二姨太嗤笑一聲，“小七，你還不知道呢，他老人家已經去世一個多月了。”

    謝遲愣住，腦袋空了一下，心中悶痛難忍，剛站起來，又聽謝嘉興大罵一聲，“你給我滾出去。”

    她努力保持鎮定，“爺爺怎么死的？”

    二姨太故意諷她，“氣死的！”

    謝遲覺得腦袋嗡嗡嗡的，“我要去見他，帶我去見他。”

    謝嘉興看著她，又想起她母親那桀驁不馴的模樣，更加生厭，吩咐家丁，“把她給我攆出去。”

    家丁遲疑，不敢拿她。

    謝嘉興舉起拐杖沖著謝遲的胳膊又打一下，“聾了！滾出去！”

    連打三下，謝遲跌倒在地，突然拔槍對謝嘉興。

    院內一眾人驚呼。

    謝嘉興愕然地看著她，“行啊你，謝晚之，進了趟土匪窩自己都變成女匪了！開槍，開槍啊！打死你老子！”
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