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    走出馬安鎮，眼前有兩條路，一條是前往常州城，一條是往蘇州方向。

    常州城近一些，步行的話差不多兩日就能抵達，身上的芭蕉根夠吃了一大半，隨身攜帶的水節省一點也勉強足夠，基本可以肯定能夠抵達常州城，只是常州城現在是什么樣子，謝傅卻絲毫不知，如果跟這馬安鎮情況一樣，那可就糟了。

    往蘇州去，路途要遠上許多，約莫估計六七天的路程，如果遇上路道堵塞不同，怕是還要耽擱些時日。

    眼前的兩條路，可能就是生與死的選擇。哪條是生哪條是死，也是前途未卜。

    常州地區素有三山七丘陵的說法，北近長江，南抵太湖，突發洪水，這常州地區卻是首當其沖，這常州城怕是也難逃一劫。

    而蘇州城，地處太湖邊緣的低洼地帶，上承洪水過境，下收江潮倒灌，早在戰國時代就被列為最差之地，看似更容易受洪水之害。

    然而魏晉之后，顧陸朱張四大門閥齊心將蘇州城重新規劃設計，耗時數代人，建成五堰八城的防水布局來，解決了蘇州城一向以來洪水過境江潮倒灌之疾，自此之后，蘇州城也從最差之地變成了中上之地。

    雖不知道蘇州城能不能抵擋住此次洪災，謝傅思量之下還是決定前往蘇州方向，就算蘇州受災，也定將是朝廷重點救濟對象。

    謝傅往南行，一路上經過幾個村莊，均是一片荒涼，空無一人，有的只是那無人埋葬暴尸荒野被鳥啄食的尸體，到處死氣沉沉。

    謝傅本想尋些榆錢、洋槐煮一頓菜肴，作為午飯節省芭蕉根食用速度。

    卻是過于天真，別說榆錢、洋槐了，連野菜野草都被吃光，看到那被扒了樹皮的樹，內心更覺不妙，恐怕饑荒要遠遠超出他的想象范圍。

    這些發現，謝傅并沒有告訴方圓，該吃的時候吃，該走的時候走。

    為了節省食物，昨晚跟早上他都沒有吃，方圓比起他更需要食物。

    隔日中午，終于遇到一群逃荒的災民，一問之下這十幾人居然是從常州城逃出來的，一路上結伴同行，也不知道從哪里聽來的消息說蘇州城正在開倉賑災，這些消息證明了謝傅的選擇是正確的。

    其中有一個年齡三十左右的漢子，別人都徒步，只有他拉著一輛騾車，不見騾子卻憑人力拉著，騾車上躺著個人，蓋上了塊布，看不出面容，也不知是死是活。

    漢子面黃肌瘦，拉著騾車十分吃力，幸好大家都走的十分緩慢，不然肯定跟不上大家。

    車轱轆經過一個坎時，只見漢子費力幾次，車轱轆都無法脫坎前進，謝傅快步走近，在后面推了一把，騾車才繼續前行，男子扭頭對著謝傅說了聲“多謝。”

    謝傅見漢子拉的吃力，干脆搭把力，在后面幫忙推著，他嗅覺極為靈敏，很快聞到馬車上躺著那人身上隱隱約約散發出腐爛的味道來。
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