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    狂風裹挾著暴雨，潑天般的卷蕩開來，整片松林波濤般劇烈起伏，猶如洶涌不定的海面。

    鏘鏘鏘——

    鐵錘猛烈敲打鋼鐵的聲音從松林中心的刀舍小屋里傳來，清越而綿長。

    能夠看到火樹銀花般的熾烈火星從刀舍小屋半開的窗內飄蕩出來，而后泯滅在黑暗的風雨里，發出嗤嗤地悶響。

    刀舍小屋里。

    穿著無袖汗衫的老人站在爐邊喝了口烈酒，噴吐在紅熱的刀胚上，火焰升騰起來，老人趁著這股熾烈，掄起鐵錘不斷敲打，火光四濺。

    盡管他老了，無袖汗衫卻被肌肉分明的上身撐的隆起，渾然一尊鋼鐵鑄就的武士。

    熾烈的火光映照著老人身上的紋身，那是青面獠牙的夜叉與渾身赤裸的女鬼，盛大的就像是一場浮世繪，他的身上汗氣蒸騰，兇暴的紋身隨著掄錘敲打而不斷舞動，上面的夜叉與女鬼仿佛活了過來。

    源稚生在一旁抽著高希霸，一邊不斷的抽拉風箱來掌控炭火的熾度。

    黑色的長風衣掛在火爐邊的鐵架上烘烤，上面還滴著水，可以想象不久前冒著風雨來到了這座隱藏在松林中的刀舍小屋。

    白色的襯衫上面被抹有一塊塊炭黑，但他卻一點也不嫌棄，反而干勁十足的樣子。

    兩人一個鍛打一個掌火，一老一少，默契無間。

    不久后，一柄長刀的雛形逐漸被鍛打出來，閃爍著锃亮的光。

    “也就是說那個男孩僅憑一擊之力，就將施展出八倍剎那神速居合斬的犬山家主擊敗了？”

    老人一邊掄錘鍛打，一邊開口。

    “不，準確來說是犬山家主一敗涂地，而且看男孩好像還沒出全力的樣子。”半蹲在風箱旁的源稚生回憶了一下。

    老人頓了頓。

    “看來昂熱招收了一個了不得的新生。”

    “卡塞爾學院被莫名覆滅，哪怕不是對方憑一人之力所為，但也肯定與他脫不開關系。”

    源稚生想到了被秦夜斬擊后的犬山明一，以及面對犬山賀的居合斬反擊后的一幕，兩者間的對決，男孩都是在平靜下斬擊，且都出現了漆黑的熾雪。

    那是一種極為恐怖的攻擊造就的現象，能夠在一瞬間徹底摧毀物質的生命，從極致燦爛走向極致的腐朽。

    來自卡塞爾學院覆滅信息的報告中，同樣提到了那一場漆黑的熾雪。

    源稚生目光閃爍了一下，他僅僅只是推測與秦夜有關，他不敢深想，如果真的全然是男孩所為，那么對方該是何等恐怖。

    還能真的是一頭龍王么……

    “一場宿命之戰終究是拉開了帷幕，男孩的強大毋庸置疑，既然他們此行是為了查出研制進化藥的幕后勢力，學院的人對于我們而言就是一份巨大的助力。”

    “我們找到了對方的據點？”源稚生洞悉了老人話語中的深意。

    “進化藥的樣本已經交給巖流研究所分析了，雖然副作用明顯，但他的確能夠激活龍血，甚至能大幅度的強化龍族血統。

    歷史上不少人追尋過純血龍族的進化之路，但很少有成功的案例，如今市面上居然出現了能用藥劑直接強制進化龍族血統，如果任由其發展下去，遲早有一天會出現真正的完美進化藥，到時候又有多少混血種能夠抵抗住它的誘惑呢。”

    老人的聲音在烈火中幽幽升騰。

    火光后的倒影映射在斑駁的墻壁上，扭曲而猙獰。

    源稚生不由得打了個寒顫，他仿佛看到了一場戰爭，周圍高空上浮現一個個巨大的王座，底下戰士如蝗蟲般涌流，雙方抵死交鋒，他們將各自的武器插入對方心臟，可眼神卻沒有半點退縮，如果失去了武器，他們甚至會用牙齒來咬斷對方的喉管，像是猛獸撲食。

    “這不正是猛鬼眾渴求的么？只要能夠進化成那個完美的東西，為此他們不惜付出一切，哪怕是血流成河。”老人沉聲說。

    “可他們隱藏的很深，真正的據點我們不得而知，哪怕有幾個目標位置，也極有可能是煙霧彈，貿然出動的話，我們只會陷入更大的被動。”

    源稚生皺眉說。

    這些年來蛇岐八家一直在與猛鬼眾交鋒，只不過一個在明一個暗，對方有著不亞于他們的實力，就像是隱藏在黑暗中的吸血蝙蝠，誰也不知道會從哪里突然撲出來，猙獰的獠牙咬在你的脖頸上狠狠吮吸。

    因為跟對方的廝殺，這些年來整個蛇岐八家陣亡族人的名單寫滿了上百頁。

    “可現在進化藥再度出世了不是嗎？”

    “櫻井隆之介！”源稚生微微瞇起眼。

    “沒錯，找到他，就很有可能找到猛鬼眾真正的地盤，到時候就是真正的對決了。”

    “那必然是一場慘烈的戰爭，無論是參戰的哪一方都會流出刺眼的血。”源稚生深深的說。

    猛鬼眾都是墮落的惡鬼，可也是他們曾經的至親，就因為龍血的詛咒，讓雙方不得不拔刀相向，這是何等悲哀的宿命。

    “這是必須經歷的啊，稚生，自古以來，改革無不從流血開始，想當初明治維新三杰推翻幕府統治便是如此，否則也不會有今日之日本。

    稚生，新時代即將到來，我們身處命運洪流之中，必須要有巨大的決意，哪怕是明治維新三杰，你也一定不要做西鄉隆盛那個殺身成仁如薄櫻般飄落的男子，那種人只能成為別人手中的刀。

    可你不一樣，你是天照命，你生來就有巨大的使命感，你需要帶領整個蛇岐八家去抗爭那個白色的皇帝，你要成為大久保利通這樣的鐵血宰相，在腥風血雨中牢牢掌握權柄，做那執刀的人，最終將那個皇帝從王座上拉下來，狠狠砍掉他的腦袋。”

    老人腰桿挺得筆直，窗外有熾白色的雷電劃過，照亮了他那張蒼老而熾烈的臉。

    久久的沉默后，源稚生苦笑，“老爹，你口口聲聲說不讓我做那把刀，可你明明才是西鄉隆盛般的男子啊，你明明知道對方那可悲的命運，為什么還要走下去呢。”

    “哎呀呀，因為我已經很老了不是么？老的快要死掉了，就讓我這把老破刀在折斷前發揮點余熱，能夠為你，為整個蛇岐八家做出最后的一點貢獻。”

    老人撓了撓有些花白的頭發，輕笑著說。
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