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    來到長途汽車站，周之煜上了開往常德的汽車，車上乘客不多，稀稀落落坐了十幾個人。

    大約二十分鐘后，汽車緩緩啟動。

    “等一下！等一下！”

    車下有人一邊跑一邊拍打著車身。

    周之煜朝車外看了一眼。

    追車的赫然竟是那個刀條臉！

    周之煜略一思索，起身坐到了最后一排，展開報紙擋住臉。

    身材胖胖的司機停下車，讓刀條臉上車。

    前排有空座位，刀條臉就勢坐了下來，對司機說道：“請問，到常德多長時間？？”

    “差不多四個小時吧。”司機回答道。

    汽車駛出了長途汽車站。

    一路上，隨處可見穿軍裝的國軍士兵，偶爾還有裝載整車全副武裝士兵的軍用卡車迎面開過去。

    一名乘客感慨著說道：“到處都是當兵的，長沙城都快成兵營了。”

    另一名乘客說道：“防著日本人呢，以后啊，當兵的只會越來越多……”

    “你們說，日本人會打過來嗎？”

    “一兩年內，應該不會。”

    “為啥？”

    “《中秧日報》說，武漢保衛戰，日軍陣亡二十多萬，日本人也是爹娘生養，他們就不怕死？”

    “國軍更多，四十多萬呢……”

    “我就不明白了，國軍飛機大炮啥都有，咋就搞不過小日本呢？”

    “說的是呢……”

    “日本人要是真的打過來，老百姓可遭殃了……”

    話題一開，乘客們七嘴八舌發表著各自觀點。

    “打過來也不怕，湖南人沒孬種，搞死小日本子！”胖司機做了總結性發言。

    刀條臉一聲不吭，目光始終看著車窗外。

    從長沙到常德，是一條塵土飛揚的砂石路，路面坑坑洼洼高低不平。

    行駛在這樣的路況下，再好的車也跑不起來。

    歷時四個半小時，汽車終于到達終點。

    下了車，刀條臉拎著行李箱，上了一輛車牌號053的黃包車，朝東南方向而去。

    黃包車車后面，貼著“順風”兩個大字，這是車行的名字。

    胖司機急忙忙下了車，拎著水桶給水箱加水，嘴里自言自語的念叨著：“我的個乖乖，再不加水，怕是要開鍋了……”

    周之煜走到近前，問道：“勞駕打聽一下，吉祥旅館怎么走？”

    胖司機回身看了一眼：“你咋才下來？睡著了？”
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