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    兩個衙役推著板車沿官道行走，劉承宗發現他們時，兩人正把板車停在路邊，用草席蓋在道旁一具尸首上，吃力地抬到車上。

    猛地瞧見官道上冒出一個全副武裝的騎兵，把兩個衙役嚇壞了，他們因凍餓泛著青白的臉上目瞪口呆。

    其中一人反應快些，拉住轉身想跑的同伴，緊緊攥起推車上的短哨棒：“你，你什么人？”

    馬背上劉承宗面無表情，從腰間拿出腰牌懸在手中，道：“知府衙門，從府城來接楊大人家眷。”

    從楊鼎瑞那弄來的腰牌在手上亮了一下便收了起來，劉承宗勒著韁繩原地兜轉一圈，這才皺著眉頭問道：“你二人是縣城衙役？”

    不遠處安塞城門緊閉，旌旗飄搖，護城河上的吊橋都被升了起來，全然不像縣城模樣，反倒真像它的名字，一座要塞。

    城墻下是烏泱泱的人群，數百個簡陋棚屋沿護城河向兩側蔓延開來，衣不蔽體的人群靜靜坐著，氣氛沉重像一潭死水。

    就連劉承宗都沒想到知府衙門的名頭會如此有用，兩個衙役聞言根本不去分辨真假，哐啷一聲哨棒落地：“將軍老爺，是知府大人要派遣援軍了嗎？”

    “援軍？”

    劉承宗一個腦袋兩個大，哪兒來的什么援軍，結合安塞縣城升起吊橋風聲鶴唳的模樣，他問道：“縣城遇賊了？”

    還是那個先提起哨棒的衙役發話，搗頭如蒜：“六日前，小縣巨賊高氏率數百步騎剽掠城外，要叫縣城開倉放糧。

    說是開倉放糧，誰不知道他要賑濟的是那些賊人，無我縣中父老分毫。”

    衙役抬頭道：“幸我縣令精熟兵事率眾守城拒賊，高賊不敢強攻，率眾離去。”

    “縣里發了兩撥馬快去府城傳警請兵、撥糧賑災，毫無音訊，如今縣內方圓三十里百姓至城下避難，施粥的糧倉早已見底。”

    劉承宗心說這衙役口中的高賊應當就是高迎祥，數百步騎的規模聽起來倒是厲害得很，又聽到衙役說縣中糧草已經見底，頷首道：“嗯，看出來了。”

    衙役的社會地位低，是跟官比。

    實際上一個兩三萬人的小縣能有幾個官？比起尋常百姓，衙役還是較有社會地位的人，收入也大體有所保障。

    退一萬步說，施粥這事就要衙役來干，少說也要比尋常百姓吃得多兩口。
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