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    劉承宗在見證一場大崩潰。

    他把正常的世界，理解為在社會規則之下，一個人想掌控自己的生活，能力是考驗的指標，能力越強，生活越得心應手。

    而這套社會規則崩潰之后則恰好相反，人們根本見不到考驗能力的關卡，就已上了絕路。

    種地的以前做慣了順民，如今借糧都交不上稅，種不得地了。

    讀書的以前精進學識科舉做官，現在家里饑餓，讀不得書了。

    邊軍以前戍邊吃糧，駐軍能操練上陣能立功，如今留在部隊就要餓死。

    甚至就連他爹當官的都不能做官了，就因為說了一句大實話——再不免稅要出大亂子。

    去臨村尋婆姨的什長高顯在后半夜回來，聽值夜的邊軍說回來就板著張臉不搭理人，后來值夜時有人聽見壓抑的哭聲。

    第二天劉承宗聽說這事，本不愿去問發生什么事，這是哪壺不開提哪壺。

    他估摸八成是村子里百姓都逃難去，不然怎么會沒接到婆娘呢。

    但他還是去了，也沒多說，這種事不適合說太多話，說再多都不能給高顯變出個婆姨，所以先去找了趟曹耀。

    從他那提了只小陶罐，陶罐里有二兩燒酒。

    再向兄長求情告假，讓自己夜里代替高顯值夜，讓他喝二兩。

    劉隊和曹隊不一樣，那隊人是活土匪松散管了，出魚河堡就像重新落了草，邊軍的規矩忘得一干二凈，值夜不用人，在宿營周遭四方搭起小樹杈，牽四根棉線引到篝火旁，線上掛鈴鐺。

    劉隊的管隊劉承祖則就像曹耀所說，是正經兵癡，向來講究到地方軍官忙得腳不沾地，把駐營地勢、橫長豎寬、大屋小屋窯洞井口路口統統探查的一清二楚，夜里還要前后布哨，另置退路。

    一板一眼，不厭其煩。

    至于什長沒事夜里頭休息想喝口酒？別說沒酒可喝，就算有酒，也是想都不要想。

    但這次算是有特殊情況，何況劉承祖也有意培養弟弟帶兵，才準他夜里替高顯值夜。

    待做完這一切，劉承宗才把花了十二只雁翎箭換來的酒交到高顯手上。

    事實跟他想的差不多，不過七眼窯還有五戶人家有存糧，他們把村里的地都分了，打算再死扛一年，不信老天第四年還能接著旱。

    但收留高顯婆姨那戶，早在年前就吃凈了存糧，卷起家當牽著牛，往黃河東邊的山西投奔親戚。

    路遙艱險，又不知那山西親戚身在何處，何況陜西遭災間隔大河的山西又能好到哪里去？人海茫茫，怕是再無相見之日。

    等他們再行軍，離魚河堡遠一點，路上的行人就多了。

    成群結隊的破產農民、裹羊皮襖的騎馬刀客、押送商貨的南方商賈。

    這些人除了個商隊的刀客外，劉承宗一個都沒見到——兄長劉承祖在隊前二里布了倆騎馬斥候，他們頂盔摜甲挎弓按刀的模樣嚇跑了大多數路人。
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