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    來自魚河堡的邊軍，趕在黃昏前從遍地荒田中尋了個村子落腳，村子以前叫郭山峁。

    峁是西北一種頂部平緩、斜坡陡峭的黃土丘陵，村子就建在山峁旁，沿陡峭山壁開了許多眼窯洞，還有更多民居院落，在過去也是有上百戶人家的大村子。

    去年春天這還有幾戶人家，劉承宗出堡募兵時曾見過郭山峁的羊倌在路上唱民歌。

    往年光景歷歷在目，今年只剩坍塌破敗的院落，與那些被黃土坯糊住門窗的窯洞。

    又添幾分荒涼。

    賀人龍從魚河堡放出的近二百邊軍，在河口便分成三股，一股帶兵向東北要繞開榆林城去保德州，目的地是神木縣、府谷縣。

    往慶陽府、平涼府的小隊也在河邊跟他們道別，提鞋光腳淌著深尺余的無定河去了西岸，他們要進橫山。

    最后往南走的只有劉承祖和曹耀兩隊，攏共五十人。

    什長田守敬帶兵去砍柴，兄長劉承祖則在初至郭山峁時就已沿山壁斜坡攀爬而上，去登高瞭望地勢了。

    那些相熟的臉上都帶著前途未卜的憂心忡忡，倒是曹耀那隊人都挺自在，劈了顆枯樹當撞門錘滿村子亂竄，砸開百姓逃難時封住窯洞的土胚，到處翻找能用的東西。

    說是抽簽，但劉承宗覺得賀人龍放出來的兵，都有點問題。

    劉承祖這隊，是去年從流民里招來的兵，這一年糧草不足補給不夠，他們訓練都不到位，掌握技能有限，照老邊軍的能耐看，他們能拿出手的只有隊列。

    所以被放出來二十人。

    至于曹耀這隊人，年齡都三十往上，軍事技能個頂個都是翹楚，還有不少是參與薩爾滸之戰的老兵，就是都做過幾年賊人，不好管理。

    曹管隊這老賊更樂呵，指使手下把人門板劈了，支起堆篝火，正摟著婆娘炫耀他用三把豆子買來的銅鏡，火上還不知烤著些什么，見劉承宗在村里轉悠，張手招呼。

    “獅子，獅子！看你在村里轉悠半天了，你找啥呢？”

    “沒找啥，我帶小鉆風去村外田里轉了轉，沒見著活物?！眲⒊凶谧哌^去搖頭道：“想看看村里有沒有……曹管隊，我轉兩圈沒見著高三哥，你見他了？”

    什長高顯在家里頭排行第三，所以都叫他高老三。
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