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    灰堡王都，內(nèi)城區(qū)花園豪宅。

    今天是預(yù)定的情報(bào)交換日，塔薩靠坐在客廳軟椅上，等待「鴿子與禮帽」雜技團(tuán)成員們的到來。入秋后，內(nèi)城門封閉時(shí)間提前到了傍晚，秘密聚會(huì)也不得不改為下午進(jìn)行。

    第一個(gè)抵達(dá)豪宅的總是希爾.福克斯。

    他穿著一件藍(lán)色的天鵝絨開領(lǐng)外套，下身是淺灰色緊身褲與鹿皮靴，還在頸脖處打上了白色的領(lǐng)結(jié)，活脫脫一副貴族打扮。行禮后，他將夾在腋下的《王國(guó)風(fēng)俗史》遞還給塔薩，后者接過書本，饒有興致地掃了他一眼，“看完了？”

    “是，”希爾點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后遲疑道，“您不教我些格斗劍術(shù)……或者暗殺技巧嗎？”

    “為何？”

    “在邪疾爆發(fā)時(shí)，您說過要將我訓(xùn)練成一名合格的情報(bào)人員，”他撓了撓腦袋，“可至今為止，您都只交給我一些稀奇古怪的書籍去閱讀。”

    “你是說《風(fēng)俗史》？”塔薩給自己倒了杯葡萄酒，又丟進(jìn)去兩顆冰塊，“這可不是什么稀奇古怪的書籍，它記載了王國(guó)各地的貴族由來、傳統(tǒng)、家徽，以及名勝特產(chǎn)。作為情報(bào)收集者，首先得要見多識(shí)廣，才能大致判別出來自各地的消息有沒有價(jià)值。至于劍術(shù)和暗殺？”他笑了笑，“我可沒打算讓你潛伏進(jìn)某個(gè)組織或深入敵人內(nèi)部探查消息，那樣即危險(xiǎn)又耗時(shí)耗力，有這份功夫，還不如多花點(diǎn)金龍直接去收買知情者。”

    “可并不是所有人都能被收買，”希爾堅(jiān)持道。

    “而那些滴水不漏的組織，同樣也很難安插進(jìn)眼睛，沒個(gè)十幾二十年的功夫，不大可能潛入其中。”塔薩晃動(dòng)著杯子，飲了口冰酒，“合格的情報(bào)人員只用做好兩件事即可：辨別消息和隱藏自身。我給你的這些書籍就是分辨消息的基礎(chǔ)，至于第二點(diǎn)……作為雜技團(tuán)成員，你應(yīng)該比我更有經(jīng)驗(yàn)。例如，你今天的這身打扮就很不錯(cuò)。”

    “……”就在希爾.福克斯低頭思索這番話的含義之際，小丑等人也陸續(xù)趕到了這件偏僻的住宅。

    “大人，人都到齊了。”

    “既然如此，那我們就開始吧，”塔薩放下酒杯，攤開記事本道，“誰先來？”

    “我先說吧，大人，”體形最魁梧的巖山第一個(gè)開口道，“王都東區(qū)郊外的營(yíng)地又住進(jìn)了一批新人。”

    這個(gè)消息讓親衛(wèi)眉頭微微一跳，沒想到聽到的第一個(gè)情報(bào)就不是個(gè)好消息。自從王都騎士團(tuán)折損大半后，這片設(shè)立在郊外的營(yíng)房便成了民兵隊(duì)的駐扎地。但凡提費(fèi)科征召來的老鼠、逃民和罪犯，在出征前都會(huì)被塞入東營(yíng)之中。而一個(gè)多月前，一隊(duì)千余人的民兵剛被派往西境，現(xiàn)在居然又有新的人手補(bǔ)充了？
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