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    穿過幽暗的走廊，乘著吊籠進(jìn)入地底深處的巨大空洞，梅恩再次來到樞秘圣殿前。

    奧伯萊恩冕下已經(jīng)在門口等待了。

    他看上去比上次更老了些，眼眶向內(nèi)凹陷，眼角的皺紋像蛛網(wǎng)一般蔓延至整個臉頰，只是他的笑容依然柔和，充滿了關(guān)切之情。梅恩忍不住眼眶發(fā)酸，跪倒在他面前，“冕下，我們——”

    “起來吧，孩子，”教皇的聲音平緩而沉著，“聽說你們遇到麻煩了？來大廳里談。”

    今天不是轉(zhuǎn)化之日，大廳里沒有沿著墻腳點(diǎn)起長串如繁星般的蠟燭，只在幾個角落放置了燭臺。教皇坐回到主座上，喘了口氣，“說吧，外面到底發(fā)生了什么。”

    梅恩深知奧伯萊恩冕下的職責(zé)之重，他并非無法得知圣城外的消息，而是沒時間理會這些瑣事，所以才會設(shè)立三大主教，協(xié)同管理教務(wù)。自己應(yīng)該盡可能避免用這些事情煩擾冕下，但如今的麻煩局面，他已無力解決。

    梅恩飛快地將事情前后講述了一遍。

    “希瑟死了么……”奧伯萊恩聽完后沉默許久，長長嘆了口氣，“一個觀察力敏銳，機(jī)靈又虔誠的小姑娘，是我看著她慢慢長大的。”

    “請節(jié)哀，冕下。”

    “兇手必然會遭到懲罰，”教皇點(diǎn)點(diǎn)頭，“現(xiàn)在的情況是嘉西亞和狼心王國互為援助了？新毒藥沒有起作用嗎？”

    “在攻克斷牙堡時發(fā)揮了奇效，守軍強(qiáng)撐一個月后悉數(shù)倒斃，審判軍很快攻入城內(nèi)，居民區(qū)幾乎看不到活人，不過接下來進(jìn)攻狼心城時，毒藥似乎沒有起到同樣的作用，如今敵人的抵抗依然頑強(qiáng)。”梅恩匯報道。

    “你犯了兩點(diǎn)錯誤，”奧伯萊恩緩緩說道，“毒藥引起的病癥在七到十天內(nèi)就會致死，你應(yīng)該趁著第一次發(fā)病高峰期發(fā)起攻擊，然后迅速救治城內(nèi)居民，這樣可以大幅降低他們的敵意。別忘了我們需要的是盡可能多的人口，而不是一座座空城。”

    “第二點(diǎn)是一個月后才動手，雖然能將傷亡降到最低，可也給了敵人充足的反應(yīng)時間，找出治愈病癥的途徑。新毒藥的本質(zhì)是魔化邪獸，根據(jù)魔能圣典記載，有七十多種能力能克制它的傳染，三十多種能力可以直接滅殺，一座幾萬人的城市，出現(xiàn)一位這樣的女巫并不奇怪。”
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