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    一周后，第一軍遠征隊和女巫們終于抵達邊陲鎮(zhèn)，從出發(fā)之日算起，這趟任務差不多花去了大半個月時間，比預期的時間延后了五天。

    主要原因在于船隊踏上歸途時，要塞代理人培羅.赫爾蒙派來信使，報告長歌要塞出現(xiàn)不明疫病的緣故。

    由于羅蘭早已給過培羅提醒，所以當疫病被發(fā)現(xiàn)時，他盡最大可能采取了隔離措施，將該段城區(qū)全部封閉，并第一時間向邊陲鎮(zhèn)發(fā)出消息。

    收到疫情報告后，羅蘭讓麥茜火速出發(fā)，順著赤水河一路向東，尋找搭載著第一軍士兵的船隊，并讓他們在赤水河分岔口改道前往長歌要塞，撲滅邪疫后再返回小鎮(zhèn)。

    羅蘭帶領剩下的第一軍成員以及遠征隊的家屬在碼頭迎接他們的順利歸來，伴隨著熟悉的軍隊進行曲，士兵們激動地向王子行禮，不少人模仿騎士禮單膝跪下高呼萬歲。走下碼頭后，他們和親人緊緊擁抱在一起，而回音適時鳴響禮炮，現(xiàn)場氣氛熱鬧異常，吸引了不少農奴和逃民的圍觀。

    回到城堡，鐵斧對這次任務進行了完整匯報。

    “你是說，這次攻擊第一軍的敵人里有女巫？”羅蘭思忖了片刻，“這不大可能是老鼠的人。”

    “塔薩也這么認為，他甚至認為老鼠也是其他勢力指派的，不然這幫渣滓很少離巢活動。能驅使老鼠又擁有女巫的，王都里除了提費科外，就只剩下教會了。”鐵斧說道，“即使是那些大貴族，也沒法一口氣拿出讓當?shù)刈畲蠛诮纸M織傾巢而動的籌碼。”

    “不過提費科本人卻在東境，加之敢把女巫派出來單獨作戰(zhàn)，我覺得教會的嫌疑要更大一點。”羅蘭聯(lián)想到溫蒂和灰燼的遭遇，覺得教會擁有一批暗中培養(yǎng)的女巫并不奇怪。“你確定她死了嗎？”

    “被夜鶯擊中胸口，胸腔都碎了。”鐵斧點點頭，“我們把她埋在了麥田里，就在發(fā)現(xiàn)放哨士兵遺體的地方。”

    三百人的隊伍，在最后一天遇上了人數(shù)眾多的老鼠夜襲，最終一死四傷，唯一的犧牲者還是死于敵方女巫之手。四名傷者都是被僥幸逼近的敵人用手弩射傷，轉輪步槍的連發(fā)火力讓戰(zhàn)斗沒有進入肉搏階段便結束了。傷員也被妥善包扎，返回邊陲鎮(zhèn)后立刻獲得了娜娜瓦的治療——由于有莉莉的存在，創(chuàng)口幾乎不會感染，只要弩矢未命中要害器官，止住血后傷兵存活下來的幾率極高。

    總的來說，第一軍的首次遠征作戰(zhàn)取得這樣的成果，已令羅蘭十分滿意。至于被人摸哨潛入，他對這點也了解不多，只知道要設置明暗哨互相監(jiān)視，但具體怎么弄，還是交給鐵斧去琢磨好了。

    “辛苦了，明天我會舉行一場授勛儀式，就在小鎮(zhèn)中央廣場，你去通知下第一軍全體成員吧。”
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