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    接下來的兩天，塔薩不停往返于瑪格麗商會(huì)和王都郊外。

    將逃民接走的船只由瑪格麗提供，而第一軍則會(huì)在約定好的時(shí)間內(nèi)扮作雇傭軍前往運(yùn)河碼頭，安排逃民上船。

    至于傳播消息、誘人上鉤，黑錘他們已是駕輕就熟，塔薩并不擔(dān)心這點(diǎn)。老鼠來做這種事比外地人方便得多，雖然范圍只在北城區(qū)，但逃民間肯定會(huì)相互傳播。而且他也不可能一次將所有人帶走，殿下交代過，這件事可以慢慢來做，送走一船是一船。

    待船隊(duì)抵達(dá)的那一天，碼頭上來了近千名流離失所的逃難者，這效果出乎塔薩意料。如果光靠第一軍去宣傳，能有百來人相信就算不錯(cuò)了。

    按照王子殿下的篩選要求，他先讓孩子上船，接下來是有孩子的家庭，最后才是成年人。至于老年人……他發(fā)現(xiàn)人群里幾乎沒有頭發(fā)斑白的老者，或許他們不愿意再去一個(gè)偏僻的地方冒險(xiǎn)，又或者根本無力從東境逃到王都。

    第一支船隊(duì)共十艘單桅帆船搭載五百余人后出發(fā)了，剩下的人被驅(qū)趕回營地，不過他們也捎帶回去了“船隊(duì)還會(huì)再來”的消息。

    原本以為殿下交代的第一項(xiàng)任務(wù)能順利完成，沒想到在商船隊(duì)運(yùn)走第二批人后不久，塔薩遇上了棘手的麻煩。

    王城中忽然出現(xiàn)了奇怪的病癥。

    最初被發(fā)現(xiàn)的死者橫躺在路邊，他身上浮現(xiàn)出一塊塊黑斑，牙齒脫落，皮膚綻開裂縫，流出的血液都變了顏色——就像女巫被邪魔之力吞噬時(shí)那樣恐怖。可死者并非女子，而是一名居住在北城區(qū)的男性平民。

    接下來陸陸續(xù)續(xù)又有好幾具同樣癥狀的尸體被發(fā)現(xiàn)，而一些接觸過尸體的人身上開始長出黑斑，無論用草藥還是冰敷都無法使其消退，甚至在放血治療時(shí)，血液紅里透黑，仿佛摻入了大量墨水一般。

    恐懼很快在人群中蔓延開來，前往教堂祈禱的人也日益增多，但是一切都毫無用處，身上浮現(xiàn)黑斑的人越來越多，就連城外的逃民也出現(xiàn)了同樣的癥狀。

    教會(huì)的大祭司站了出來，他宣稱這是女巫的陰謀，她們將魔鬼的力量釋放出來，以此感染其他無辜者。目前任何治療方法都無法抵御邪魔之力，遭到侵蝕的人會(huì)在極度痛苦中死去。不過教會(huì)絕不會(huì)對此坐視不管，他們已經(jīng)研制出圣靈藥物，足以遏制這股地獄魔鬼的邪力。

    這番宣講讓被感染者看到了一線生機(jī)，他們天天圍坐在教堂門口，等待圣藥的發(fā)放。

    塔薩雖然對教會(huì)的說法深感懷疑，但為了以防萬一，他暫時(shí)中止了運(yùn)送逃民。
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