今年的邊陲鎮(zhèn)與往年都格外不同。

    往年邪魔之月結(jié)束后，要在長歌要塞的貧民窟再等上一個月，待積雪完全化凈后，才能踏上返家的歸途。而回到小鎮(zhèn)后，看到的大多是一片狼藉。數(shù)個月無人打理的房屋破敗不堪，一些不甚結(jié)實的木屋早已被大雪壓垮，有些鎮(zhèn)民家中甚至還躲著邪獸，把柜子桌子咬得七零八落不說，還拖來草料破布填在角落，顯然是把這個能避風(fēng)躲雪的地方當(dāng)成了自己的巢穴。他們往往要花一周來修葺房屋，更換泡水發(fā)霉的家具，至于久久不散的腐壞味道，此地的居民們都習(xí)慣了。

    不過今年，邊陲鎮(zhèn)可謂煥然一新，積雪很快被掃去，家門口掛起了王子殿下發(fā)放的彩色紙旗。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，單調(diào)而破敗的小鎮(zhèn)變得五彩繽紛起來，各色旗子混合在一起，如同花的海洋。所有人奔走相告，邪魔之月結(jié)束后的首日，殿下將在廣場舉行盛大的歡慶舞會！任何人都可以前往，不僅不需要繳納錢幣，聽說還有免費的食物發(fā)放！

    舞會是什么，那可是上層貴族才能參加的社交場合，大家從來都只在見多識廣的大城市行商口中聽說過，但即便是他們，也無法參與其中。聽商人們說，那不是光有錢就能得到邀請的活動。王子殿下居然讓所有人參加？

    “殿下，您這樣做，不太好吧？”首席騎士勸阻道，“這里既沒有樂隊，又沒有領(lǐng)舞者，舞會的節(jié)奏誰來控制？再說了，這種偏僻之地，就連貴族都不一定會跳舞，您的領(lǐng)民只會把一切都搞砸的?！?

    卡特在王都時只去過一次舞會，那是一位侯爵為慶祝女兒生日舉辦的。優(yōu)雅的弦樂和激昂的鼓點交錯響起，女士們在悠揚的音樂下翩翩起舞，男士則在鼓聲響起后展現(xiàn)自己快速而有力的舞步，或旋轉(zhuǎn)，或踢踏，將動作與鼓點接合起來。休息期間，侍從端著酒水和點心在人群眾穿梭，男士們紛紛物色自己心儀的女子，待到最后一首樂曲奏響時，便鼓起勇氣上前邀約，成功者在舞會散去后，還有一番風(fēng)花雪月。

    卡特嘆了口氣，雖然當(dāng)時年少的自己沒能約到心儀的姑娘，但那種優(yōu)雅而浪漫的氣氛至今仍讓他回味不已。把風(fēng)度出眾的貴族換成這幫天天和石頭、野獸打交道的村夫？天哪，他簡直不敢想象這樣的場景。

    “領(lǐng)舞人？有啊，”羅蘭吩咐民兵隊將廣場中的石頭雕塑和絞刑架統(tǒng)統(tǒng)拆除，“鐵斧和民兵隊就是?！?

    “那個沙民？”卡特愣住了。作為火槍隊隊長，鐵斧在邪魔之月的表現(xiàn)總算是贏得了首席騎士的認(rèn)可，異族稱號也不再提及，不過對方終究是莫金族人啊，怎么可能知曉大陸王國的禮儀！

    羅蘭神秘地笑了笑：“因為我要舉辦的并不是通常意義上的舞會，到時候你就知道了?！?

    要做的準(zhǔn)備工作并不算多，主要是拆除廣場中的障礙物，再在中心位置搭起一座木柴堆。柴堆邊用磚頭壘起了桌臺，用于燒烤食物。沒錯，這就是羅蘭一拍腦袋想出來的慶祝舞會——篝火聚會和野外燒烤的混合體。

    用什么來增加人民對于居住地的認(rèn)同感，一直是王子認(rèn)真考慮的問題。國家主義、民族主義對于這些一輩子為領(lǐng)主打工，大字不識一個的鄉(xiāng)野村民來說實在太過深奧，也只有他們的家財和親人才值得關(guān)心。越是落后，就越是短視，這是文明發(fā)展的規(guī)律，「文明最后總會變得和它的思想一樣大」，羅蘭對此深以為然。

    不過這并不代表精神建設(shè)可以忽略，勝利慶典就是他琢磨出來的改造方法之一。事實上他對這個世界度過邪魔之月后沒有任何慶祝表示感到難以理解。每年一次的邪獸侵襲簡直就跟天災(zāi)一樣，戰(zhàn)勝了這般邪祟，自然是值得大書特書的一筆。

    于是他決定，將每年邪月結(jié)束后的第一天命名為勝利日。凡歸屬于他的領(lǐng)地，這一天不僅公休，還要舉辦各種慶祝活動。只要持續(xù)三四年，它將會變?yōu)橐环N傳統(tǒng)，在領(lǐng)地上流傳下去。而領(lǐng)民們逐漸也會感受到，自己與其他領(lǐng)主治理下的人民確有不同。

    還未到中午時，廣場中就擠滿了人，民兵隊員排成圈，將大家擋在木柴堆之外。

    看來免費發(fā)放食物還是頗具吸引力的，整個小鎮(zhèn)至少來了一半人，羅蘭想。美中不足的是廣場終究小了點，除了柴堆外的一圈空地，千余人幾乎肩貼著肩，很難有活動的空間。他還看到一些孩子已經(jīng)爬上了最近的屋頂，向廣場中間探望。

    第一次慶典嘛，難免有缺憾。羅蘭估摸著時間差不多了，登臺致辭。

    這已是他第二次在廣場進行公開演講，心態(tài)要比上回鎮(zhèn)定得多。

    “我的領(lǐng)民們，中午好。我是灰堡王國四王子，羅蘭.溫布頓?！彼廊贿x用了和上次一樣的開頭，但這次效果截然不同，話音還未落下，人群中已經(jīng)爆發(fā)出熱烈的呼聲，“王子殿下萬歲！”“殿下萬歲！”

    羅蘭頓時感到胸口一熱，這次他可沒安排什么托，看到民兵隊和群眾自發(fā)的歡呼聲，成就感和滿足感充盈于他的心頭。

    待到呼聲稍退，他向下壓壓手，“邪魔之月結(jié)束了，在民兵隊英勇奮戰(zhàn)之下，邪獸始終未能越過城墻一步。邊陲鎮(zhèn)以極小的代價戰(zhàn)勝了可怕的敵人，這證明，只要大家團結(jié)起來，即使不依靠長歌要塞的施舍，我們也能在此地站穩(wěn)腳跟！他們想用糧食威脅小鎮(zhèn)，想用饑餓和嚴(yán)寒逼迫我們屈服，而今天的勝利告訴他們，這一切都是徒勞之舉！”

    “說得沒錯，我再也不想回到那個地方了！”

    “跟著王子殿下，冬天沒有一日餓著肚子的！”

    “終于可以不用受他們勒索了，殿下仁慈！”

    羅蘭趁著眾人不斷高漲的情緒，繼續(xù)大聲說道：“讓我們?yōu)檫@輝煌而榮耀的勝利慶祝吧，這是值得被銘記的一天！我宣布，從今以后，邪魔之月結(jié)束后的首日將稱為「勝利日」！慶祝舞會正是為此而設(shè)！我的領(lǐng)民們，盡情享受這一天吧！現(xiàn)在，舞會開始！”

    火把被丟進涂抹過油脂的木柴堆中，火焰碰的一聲騰起，瞬間點燃了整個廣場的氣氛。