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    這樣的阻攔桿共有兩組，每組四個，位于甲板的中心線上，呈一前一后布置。顯然可以一次裝載兩門火炮。

    好吧，凡納想，這下可以確定，他們要對付的不是邪獸了——赤水河由北向南流淌，迷藏森林里也沒有如此寬敞的河流。

    第一次踏上甲板時，凡納立刻感受到了它杰出的穩定性。河水伴著船身流過，而石船紋絲不動，如同站在地面一般。只有馬匹被趕上來時，才會感受到些許擺動。

    他還注意到，每當一組炮兵完成一輪上下船練習，鐵斧都會在旁記錄下時間。聯系到甲板上的阻攔桿，看來四個小組只有兩組能派上用場。凡納偷偷把這個消息告訴給小組成員，大家立刻憋足了勁，每個步驟都用上了十成的力氣。選不上被重新踢回長槍隊的話，顏面上過不去還是小事，提高的薪酬沒了可是大事！

    待到第七天，凡納終于迎來了期待已久的實彈射擊訓練。

    而這一天，王子殿下也親臨現場，觀看炮兵練習。四個小組的人無一不把胸口挺得高高的，走起路來渾身是勁。

    由于填裝彈藥那一套大家都已練得頗為熟悉，所以很快第一炮就由凡納小組率先打響。

    這也是他首次目睹火炮的威力。在震耳欲聾的轟鳴聲中，兩倍于拳頭的鐵球落在一里開外的雪地里，掀起大片積雪和泥巴，又彈跳著向前飛出老遠。而他的肉眼根本捕捉不到鐵球進行的軌跡。

    這讓凡納在興奮之余也隱隱有些害怕，王子殿下到底是如何制造出這等可怕的武器的？若是自己面對火炮攻擊，就算有全身甲包裹，恐怕也無濟于事。

    每個小組射擊一輪后，王子殿下都會命人將一桿旗幟插在炮彈的首個落點位置上，同時截取一條從旗幟到炮口位置的麻繩。四輪打完，再次輪到凡納組時，他聽到了更換炮口射角的指令。

    炮管兩端與炮架連接的部位有一個刻有尺度的轉盤，上面標示著0、5、10、25、30五個刻度，雖然不太明白這意味著什么，但按著指令操作就好。鐵斧大喊出：“射角五！”力氣最大的柚皮立刻將炮刷桿抵入炮管藥室下方，從尾端撬起火炮，凡納扭轉炮架上的螺桿，直至第一根白色刻線沒入孔洞中，柚皮才松開炮刷。
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