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    腹誹歸腹誹，宴席仍是要吃的。

    正餐氣氛還算融洽，四王子沒有談到礦石，他也不便多說什么。

    當(dāng)王子吩咐侍女換上飯后甜點(diǎn)時(shí)，培羅試探性地提道，“殿下，根據(jù)以往的慣例，今天應(yīng)該是交割礦石的日子，可我并沒有在碼頭堆場(chǎng)看到任何礦石。”

    羅蘭放下手中的小木棍，點(diǎn)點(diǎn)頭，“很不幸，前陣子北坡礦洞發(fā)生了塌方，這一個(gè)月來我的人都在試圖恢復(fù)生產(chǎn)。然而坍塌處的碎石仍未清理完畢，按這進(jìn)度，礦區(qū)開工只怕要拖到明年了。”

    塌方？培羅愣了片刻，這么巧？但他很快意識(shí)到，對(duì)方?jīng)]必要騙自己。不然去北坡轉(zhuǎn)一次就清楚了，撒這么明顯的謊等于是在打自己的臉。

    “那……之前兩個(gè)月的？”

    “不太多，按慣例，那么點(diǎn)石頭養(yǎng)不起我的領(lǐng)民。”羅蘭在慣例一詞上加重了語氣，“大使先生，你應(yīng)該還記得兩年前的邪魔之月吧？”

    培羅當(dāng)然記得，持續(xù)了四個(gè)月之久的嚴(yán)寒讓邊陲鎮(zhèn)近兩成人民餓死，原因就在于市政官費(fèi)雷諾貪得無厭。貴族內(nèi)部也不是沒有反對(duì)的聲音，甚至有人要求事后處罰費(fèi)雷諾。但最終這起事件不了了之，只因?yàn)樗枪舸闻恼煞颉?

    現(xiàn)在被王子提起這事，培羅心中升起了不妙的感覺。

    “這一次更糟，”羅蘭嘆了口氣，“如果按之前的方式交割，恐怕只能換到兩個(gè)月份額的小麥。我的人民撐不過冬天，先生，過去的貿(mào)易方式必須廢止。”

    培羅張了張嘴，卻不知道該如何反駁。他并不是專業(yè)的外交家，面對(duì)如充分的理由，他實(shí)在挑不出問題，只好先拖延道，“殿下，我對(duì)此事表示遺憾，這一次絕不會(huì)再重演之前的悲劇，我會(huì)讓六家共同出借一個(gè)月的糧食，您的子民可以等來年恢復(fù)生產(chǎn)后慢慢償還。”

    “我賣給柳葉鎮(zhèn)的話，可不用什么慢慢償還。”
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