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    羅老歪果然言聽計從，他手下那工兵掘子營和手槍連的幾百號人馬，便都埋伏在古墻遺址附近的密林里，隨時聽候調遣。

    然后一行六人涉水而過，鉆山越嶺，直奔瓶山而去。

    經過數月積累，魏平也鍛煉出了一身的好筋骨，跋山涉水，一點不在話下。

    只見這大山里面峰林重疊，溪谷縱橫，漫山遍野開滿了湘西獨有的巴茅花，好一派與世隔絕的原始風光。

    而那瓶山周圍的寨子，夷漢雜處，除了漢人，還有苗人與土家人，交融出不一樣的文化，頗具人文氣息，是魏平所沒有見識過。

    所以，這一路走來，可真是開了眼界。

    陳玉樓在“問”字一道上著實了得，借著與洞民以物易物做生意的空子，竟憑著好口才，將瓶山古墓的消息打探出了大概。

    這猛洞河邊的老熊嶺，是一大片海拔千丈的崇山峻嶺，在古時候山里確實有熊跡出沒，現在卻已不多見。

    相傳苗人的祖先苗王“蚩尤”，就是一頭巨熊的化身。所以這老熊嶺也是由此得名，是洞人起源的神山，山林中留有許多古跡。

    古夷人多居巖洞之中，所以也稱洞民，按部族區分，共計七十二洞，老熊嶺里有處名為瓶山的奇峰，形如天瓶墜地，看似神力，不像人工。

    那山上更有許多不知名的奇花異草，天然巖洞眾多，里面洞壑縱橫，深不可測。

    湘西又盛產朱砂、鉛鞏，是煉丹必不可少的原料，所以從秦漢而來，各朝皇帝就不斷派遣術士，來瓶山煉造不死仙丹，并在洞中建造道觀殿宇，涉名山，采嘉石，將各方珍物填充其中，以向仙人求藥，儼然是當做了道家洞府中的一處仙境。

    經過不知多少朝多少代的經營，瓶山已成洞天福地，勝過人間，不過那不死仙丹卻并未煉成。

    直到元滅南宋，元人殘暴，山中有洞民不堪忍受暴政，聚眾造反，番兵番將在老熊嶺大舉剿滅洞民，殺戮慘烈異常，各洞的洞民幾乎被屠殺滅絕，而元軍也由于不適應山里濕熱的環境，軍中瘟疫蔓延，折損甚重，統兵的大將都死在了這里。

    元人為了鎮住洞民，使他們永不造反，就將那洞天福地般的瓶山改造成墓穴，埋葬陣亡將士，山洞道觀里的珍異之物，皆充做陪葬的明器，又將殘存的洞民屠殺殉葬，用銅汁鐵水和巨石封山，墓中深埋大藏，不封不樹，讓后人永遠也無法找到墓道和地宮。

    這些傳說，在老熊嶺的山民之中，口耳相傳了幾百年，都知道瓶山里有個巨大的古墓，但也僅限于此，再詳細的內容就沒人知道了，畢竟當年各洞的洞民幾乎都被斬盡殺絕。

    陳玉樓對此早有風聞，如今深入當地加以打探，進一步確認了瓶山古墓的傳說不是空穴來風，又套出了一些鮮為人知的內情。
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