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    見李世民沉默，李牧繼續說道：“父皇，我小的時候讀書，聽先生講過一個道理，印象深刻。天下有德者居之，何為德？”

    “是因為我出生在皇家，有幸成為嫡長子，我就有德了？我便可以以此為憑，作威作福，讓天下人仰我鼻息了？”

    “不，我不這么認為。”李牧正色道：“想要得到百姓真正的愛戴，需要去做值得愛戴的事。如果百姓們都從心里認可，江山社稷才能穩固。”

    眺望長安城，李牧嘆了口氣，道：“父皇，或許天下人都覺得，孩兒對皇位志在必得，或者這皇位就是理所當然是我的。但或許吧，正是這種理所當然，會讓我去想，我真的配得上嗎？”

    “在西域的時候，我看到定襄城的百姓，面對突厥人的鐵騎，他們那么弱小，但是他們每個人都不曾懼怕，冒著箭雨，運送擂木炮石，為了守城，甚至不惜拆毀自己的房屋——平民百姓尚且如此，身為儲君，就該做縮頭烏龜？”

    李世民虎目含淚，他沒想到，自己的這個兒子，竟有如此情操。有這樣的后繼者，還有什么可憂心的？

    “兒臣不求做的多好，但求竭盡所能。所以在知道自己功力盡失之后，兒臣并不自怨自艾。至少我還活著，活著就能盡一份力。但是兒臣不愿意竊據太子之位，所以兒臣推薦青雀處理政務。事實也證明了，青雀確實處理的好，他在這方面有天賦。”

    李世民出聲道：“承乾，不管你是否功力盡失，太子之位都是你的，這是誰也更改不了的事情。朕知道有人暗地里做了一些小動作，你放寬心，朕倒出手來，都會為你處置好。”

    “不，父皇。”李牧拒絕道：“兒臣不希望父皇來處置，這些都是我要面對的事情。如果這些事情，這些困難，我都處理不好。那么來日沒了父皇的幫助，我如何能夠坐穩江山？如果我處理不了，說明我不夠資格，自有其他兄弟接替我的位置。”

    頓了一下，李牧又道：“如果我李氏所有子弟，都斗不過那些暗地里的宵小之輩，那就是氣數已盡，不必強求。”

    “兒臣希望父皇，多把心思用在百姓身上。”李牧抿了抿嘴，道：“父皇，兒臣西域之行，所見甚多。父皇可知，出長安城不過百里，景象是何其蕭條？衣不蔽體者比比皆是，百姓的生活，遠遠還不夠溫飽。”
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